La roquette est une excellente plante pour le jardin. Originaire des pays méditerranéens, elle est arrivée en Russie. Autrefois considérée comme une mauvaise herbe, elle a peu à peu conquis les palais et s'est rapidement imposée dans les cuisines des classes aisées.
On sait que la roquette était cultivée dans l'Empire romain. Dans ces régions, elle était considérée comme aphrodisiaque. Jusque dans les années 1990, elle était principalement récoltée à l'état sauvage. Mais après des études approfondies en laboratoire, la plante a été cultivée. Avec le temps, sa consommation s'est étendue à la Russie.
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Description de la roquette
La roquette est une plante herbacée. Sa tige, ramifiée et légèrement retombante, atteint 40 cm de hauteur. Ses feuilles charnues, légèrement pubescentes, sont parfois complètement glabres. Les fleurs, aux bords très dentelés, dégagent un parfum caractéristique. Elles sont groupées en grappes et présentent des nervures jaune pâle, parfois jaune vif, teintées de pourpre.
Les pétales de cette plante atteignent 22 cm de longueur. Parfois, ces feuilles présentent une petite encoche.
Les variétés de roquette les plus adaptées à la culture
La roquette est une cousine du chou. Ses feuilles sont utilisées en cuisine. Elles ont une saveur très délicate, rappelant la noix avec une légère amertume. Mais le principal atout de cette plante réside dans sa richesse en vitamines et minéraux. Elle est particulièrement riche en vitamine C. Ses feuilles contiennent également de la vitamine B, et ses folioles renferment des flavonoïdes et des phytostérols. La roquette est aussi riche en micro- et macronutriments. Il existe de nombreuses variétés.
Pour choisir la bonne variété, il faut examiner les caractéristiques de chaque plante individuellement.
Les flèches de Cupidon ressemblent beaucoup aux pissenlits. Leurs graines produisent une récolte régulière. À maturité, elles donnent naissance à des inflorescences jaune clair, relativement petites. Le buisson peut dépasser 30 cm de hauteur.
Les feuilles de la variété Dikovinka atteignent 20 cm de hauteur. La tige est assez dressée et légèrement pubescente. À maturité, elle produit de petites fleurs brunes. Les feuilles de cette variété ont une saveur légèrement sucrée.
La variété Poker possède de grandes feuilles. Le buisson est très dense. Une seule rosette basale de feuilles vertes peut en contenir jusqu'à 26. Son goût est légèrement sucré avec une pointe d'amertume.
La variété Olivetta possède la saveur la plus intense. Ce plant atteint 20 cm de hauteur. Ses feuilles, en forme de lyre, sont légèrement arrondies à leur extrémité. Son principal atout réside dans son rendement élevé. Il se transporte facilement sur de longues distances.
Cultiver de la roquette en pleine terre
La roquette se cultive en pleine terre. Sa culture est simple et peu exigeante. Elle pousse et mûrit rapidement et est prête à être consommée en un mois seulement. C'est pourquoi on peut la semer plusieurs fois par an. Le premier semis a lieu en avril. À ce stade, il est important de s'assurer que la terre a atteint une température de 10 °C. La roquette apprécie la chaleur, et la température du sol est donc primordiale.
De nombreux jardiniers préfèrent semer la roquette sous serre. Après le semis, les premières pousses apparaissent en 5 à 6 jours.
Il arrive que l'on repique les jeunes plants. Lors du repiquage, il est important de veiller à ce que leur système racinaire reste intact. Cette méthode est plus efficace lorsqu'on choisit de petites parcelles de terre. En extérieur, il est préférable de les planter en rangs, en espaçant les plants d'environ 10 cm. S'ils se développent bien, leurs fruits seront délicieux.
Période de plantation de la roquette
La période idéale de culture s'étend de fin avril à mi-août. La roquette étant sensible au froid, il est important de surveiller attentivement les conditions météorologiques. Les variations de température ne doivent pas être importantes durant le mois de plantation.
De courtes périodes de gel ne doivent pas être suivies d'une hausse brutale des températures. Par exemple, les températures négatives peuvent atteindre -7 °C.
En général, on espace les semis de deux semaines maximum. La roquette est exigeante quant aux plantes avec lesquelles elle se développe. Pour assurer sa croissance harmonieuse, elle nécessite des soins attentifs. Elle apprécie le plein soleil, mais ne doit pas être trop ombragée par d'autres plantes. Cependant, elle ne doit pas non plus être exposée en permanence au soleil.
Préparation du matériel de plantation
Il est conseillé d'acheter les semences destinées à la plantation dans des magasins spécialisés. Si vous achetez des semences auprès d'un particulier, il est impératif de les désinfecter au préalable afin d'éliminer tout parasite. Un risque de contamination superficielle existe toujours. Un gramme de semences d'indau contient environ 350 graines. Il est nécessaire de dégraisser les semences. Pour ce faire, préparez une solution diluée de permanganate de potassium et faites-y tremper les semences pendant environ quinze minutes. Rincez-les ensuite à l'eau courante. Déposez les semences sur un linge propre et laissez-les sécher. Aucun autre traitement n'est nécessaire. Ces semences germent très bien. Il est important de respecter les instructions de conservation.
Bons et mauvais prédécesseurs et voisins
En pratique, les plates-bandes de roquette sont protégées du soleil par des plantes hautes, comme du maïs ou des haricots, dont les gousses s'enroulent vers le ciel le long de tiges spéciales. En plein soleil, la roquette grimpe très vite. Les gousses apparaissent rapidement sur ses tiges, et ses feuilles rugueuses se forment également rapidement. Leur saveur légèrement amère est spécifique à chaque variété. Il est aussi important de se souvenir des cultures qui se trouvaient auparavant à l'emplacement de la roquette. Les pois et autres légumineuses s'y plaisent particulièrement. Les carottes, les tomates, les pommes de terre et les potirons sont d'excellents prédécesseurs.
Il est important de noter, cependant, que les crucifères ne doivent pas être plantées après la roquette pendant 3 à 5 ans. En effet, des parasites persistent dans le sol et nuisent au développement de ces cultures.
Préparation du sol pour la plantation de roquette
Il est également important de soigner le sol dans lequel le jeune plant poussera. L'endroit doit être bien éclairé. Le sol doit être légèrement acide, voire neutre. Un pH légèrement alcalin convient également.
Les feuilles de roquette ont la particularité de devenir légèrement coriaces et amères en plein soleil. À l'ombre, elles perdent leur couleur et leur arôme.
Le sol destiné à la plantation doit être soigneusement préparé : ameubli et nivelé. S’il est trop acide, on y ajoute de la chaux. On incorpore également de la craie finement broyée. La farine de dolomite ou de calcaire peut remplacer la craie. La concentration de cette farine dépend du degré d’acidité du sol.
Planter de la roquette en pleine terre
Les graines sont semées dans des trous de 2 cm de profondeur, espacés de 5 cm maximum. L'écart entre les rangs est de 30 cm maximum. Chaque trou doit contenir au moins 2 à 3 graines. Ces graines germent de façon assez régulière.
Au bout de 7 jours, dès l'apparition des premières pousses vigoureuses, replantez dans chaque trou. Espacez les plants de 10 cm.
Soins après la plantation
La roquette est facile à cultiver. Une fois plantée, elle ne demande que peu d'entretien. Il suffit d'ameublir la terre, de désherber régulièrement et d'arroser suffisamment. La température idéale pour le semis se situe entre 5 et 12 °C. Pour une croissance et un développement optimaux, les températures doivent se situer entre 18 et 24 °C. La plante n'a généralement pas besoin d'être arrosée abondamment. Si la terre est trop sèche, les feuilles se dessèchent et deviennent amères. Il est préférable d'arroser matin et soir. Pour les grandes exploitations, un système d'arrosage par aspersion peut être installé.
Certains jardiniers affirment que la roquette n'a pas besoin d'engrais. En effet, son système racinaire peut accumuler des substances nocives, comme les nitrates ou les nitrites. Il est préférable de fertiliser la roquette avec du fumier de poule ou de vache. Toutefois, il est conseillé d'apporter des nutriments au sol à l'automne. La tourbe ou le compost sont de bonnes options. Sans fertilisation spécifique, la roquette poussera très mal. La récolte commence lorsque les feuilles atteignent la taille indiquée sur le sachet de graines. En général, la période entre la germination et la taille est d'environ 25 jours. Parfois, il est nécessaire de tailler la plante entière en une seule fois.
Ravageurs et maladies
Cette délicieuse plante méditerranéenne est peu sensible aux ravageurs. Le plus fréquent est l'altise des crucifères, facilement repérable sur ses feuilles. Pour la protéger, les jardiniers utilisent du Lutrasil. Pendant le traitement, les jardiniers expérimentés recommandent de saupoudrer les arbustes de cendre de bois. Si cela ne repousse pas les altises, cela fertilise efficacement le sol.
Les infections fongiques se développent souvent sur les feuilles, car le sol sous les arbustes est constamment humide. Lorsque ces infections atteignent les racines, la croissance de la plante est ralentie. Les jardiniers expérimentés recommandent d'éliminer immédiatement ces arbustes afin d'éviter la contamination des arbustes voisins. Il est préférable de conserver les feuilles mûres dans un endroit frais et d'éviter de les exposer à la lumière directe du soleil, qui peut entraîner une détérioration importante.
On peut les ajouter aux plats de viande pour les aromatiser ou les servir en salade. Cette plante se marie à merveille avec l'huile d'olive. Des morceaux de fromage ou de tomates agrémentent également la salade. Elle apporte toujours une touche festive, aussi bien sur une table ordinaire que lors des repas de fête. Dans le Caucase, on consomme généralement les tiges de cette plante. Elle s'accorde parfaitement avec de nombreux assaisonnements et saura ravir tous les convives.
