Comment cultiver des pastèques

Une pastèque mûre cultivée chez soi est un véritable cadeau pour tout jardinier. La récolte de ce fruit qui aime la chaleur est possible même en Russie centrale avec quelques notions de base en culture de melons.

Description de la plante

La pastèque est une plante annuelle de la famille des Cucurbitacées. Sa tige rampante peut atteindre 2 mètres de long. Selon la classification biologique, son fruit est une grosse baie de forme sphérique ou elliptique, pesant de 0,5 à 20 kg.

L'écorce est d'épaisseur variable. Sa couleur comprend toutes les nuances de vert et peut être uniforme ou présenter des rayures claires et foncées alternées. La chair est juteuse, rouge, rose foncé, orange ou jaune. Les graines sont généralement nombreuses. Elles sont grosses, de 1 à 2 cm de long (elles peuvent être petites), plates, dures et noires ou châtain.

Choisir une variété de pastèque à cultiver en Russie

Les variétés de pastèques sont généralement divisées en :

• Les variétés précoces ou à maturation précoce – « Victoria », « Skorik », « Ogonyok » – ne mûrissent que dans la partie centrale de la Russie ;
• mi-saison – « Lazy Honey », « Ataman » ;
• Les variétés tardives – ‘Spring’, ‘Icarus’, ‘Kholodok’ – sont utilisées pour la culture dans les régions du sud.

En tenant compte des propriétés esthétiques de la plante, on peut distinguer, sous certaines conditions, des variétés décoratives.

Les caractéristiques des variétés les plus courantes sont indiquées dans le tableau ci-dessous :

Nom	Description de la variété	régions en croissance
Maturation précoce
Ogonyok	Le fruit ne pèse pas plus de 2 kg, les graines sont petites, la pulpe a un goût délicat, l'écorce est fine, noir-vert avec un motif flou.	Terre noire centrale, Sibérie orientale et Extrême-Orient
Sugar Baby	Résistante au froid et facile à transporter, elle mûrit très tôt. Son fruit vert foncé strié, à la peau fine et ronde, pèse jusqu'à 1 kg (rarement 4 kg). Sa chair est rouge foncé. Ses graines sont petites. Sa saveur est excellente. On peut également l'utiliser pour la confection de conserves.	Terre Noire Centrale
Douceur cramoisie	Considérée comme une variété très précoce, elle est résistante à la sécheresse et aux maladies. Ses fruits sphériques pèsent 10 kg ou plus et sont faciles à transporter. Leur coloration est striée : des rayures claires se détachent sur un fond vert foncé. Leur chair, sans nervures, est rouge foncé, croquante et sucrée.	Pays d'Europe occidentale et orientale
Maturation tardive
Froid	Les fruits se conservent plus de 12 semaines (grâce à leur écorce épaisse) et présentent une saveur agréable et légèrement sucrée. Cette variété, développée au début des années 1990, est réputée pour son rendement élevé. Le plant est vigoureux, avec des tiges pouvant atteindre 5 mètres de long. Le fruit allongé pèse jusqu'à 4 kg et est vert foncé strié de noir.	Caucase du Nord et Basse-Volga
Décoratif
Densuké	Le fruit est rond, noir, brillant et sans rayures, et pèse de 5 à 7 kg. Sa chair est d'un rouge vif et possède une saveur unique qui lui a valu les éloges des gourmets.	Japon
Le Prince Noir	Ça me fait penser à Densuke.	Russie
Noir Excellent
Lunaire	Variété hybride précoce se conservant environ quatre semaines. Le plant est de taille moyenne et produit des fruits elliptiques rayés pesant de 2 à 3 kg. Leur chair est jaune ou jaune clair et leur saveur rappelle la mangue, le citron ou l'ananas. Ils contiennent très peu, voire pas du tout, de graines.
Formule 1 de Boston	Hybride précoce à peau fine. La plante se présente sous forme de buisson à longue tige. Le fruit, vert clair finement strié, est oblong ou rond et peut peser jusqu'à 4 kg (les fruits de 10 kg sont rares). Sa chair est sucrée, rose-rougeâtre et sans pépins. Il se conserve au maximum deux semaines.	Caucasien du Nord
Imbar F1	Elles ressemblent aux Boston F1, à ceci près que les Imbar F1 ont la chair jaune.	Russie
Regus F1

Cultiver des pastèques à partir de semis

On utilise des plants lorsqu'il est nécessaire d'accélérer la maturation des fruits, par exemple dans les régions au climat frais.

L'utilisation de jeunes plants permet de semer environ un mois avant l'arrivée des beaux jours.

Planter des graines pour les semis

Pour obtenir des plants sains, il est nécessaire de préparer des semences spécialement sélectionnées et testées pour leur germination. Cela comprend :

• la désinfection, qui est obtenue en traitant le matériel de semence avec une solution de KMnO4 à 0,5-1 % pendant une demi-heure ;
• préchauffage, au cours duquel les graines sont conservées pendant une demi-heure dans de l'eau chauffée à +45 °C ;
• scarification – perforation soigneuse de la coquille 2 à 3 semaines avant le semis prévu, ce qui accélère considérablement la germination ;
• trempage pendant 16 heures dans une solution spéciale contenant du Mn, du Mo et du B ;
• envelopper avec de la gaze humide à une température de +20…+25 °C et aérer régulièrement.

La technologie d'atterrissage est la suivante :

• Les semis sont transplantés à une température quotidienne comprise entre +8 °C et +15…+20 °C ;
• Les trous sont préparés à l'avance, la distance minimale entre eux ne devant pas être inférieure à 50 cm, et leurs paramètres doivent dépasser les caractéristiques des pots contenant les semis ;
• On verse un demi-verre de cendres dans chaque trou, que l'on mélange à la terre et que l'on irrigue ;
• Avant la plantation, les jeunes plants sont arrosés, après quoi ils sont retirés avec une motte de terre, qui est placée dans un trou ;
• Le jeune plant est arrosé à température ambiante au pied et recouvert d'une couche de sable de 1 cm d'épaisseur.

Soins aux semis

Au début, il faut arroser les jeunes plants au moins une fois par semaine. Le terreau doit être humide jusqu'à une profondeur de 25 à 30 cm. La plante a besoin d'humidité pendant sa période de croissance active. Il est préférable d'arroser les racines le soir avec de l'eau tiède. Après l'apparition des fleurs femelles, réduisez la fréquence d'arrosage et cessez complètement d'arroser pendant la maturation.

Comment cultiver des pastèques en extérieur

La culture de la pastèque comprend plusieurs étapes :

La préparation du matériel de semence comprend la sélection de la variété et la préparation des graines, qui sont enveloppées dans de la gaze, placées dans une boîte de Petri et remplies d'une solution de KMnO4.

La culture doit être effectuée dans une pièce chaude dont la température ambiante est supérieure à 20 °C. Un arrosage régulier et une bonne ventilation sont indispensables. Après environ 48 à 72 heures, les graines germeront et seront prêtes à être semées.

Le sol de la parcelle choisie doit être léger, meuble et riche en éléments nutritifs. Un sol sableux ou limoneux sableux enrichi en humus convient. La dose recommandée est de 20 g d'engrais potassique, 40 g de superphosphate et 30 g de sulfate d'ammonium par mètre carré.

Dans les régions chaudes, le début du mois de mai est la période idéale pour planter les pastèques. Préparez à l'avance la cendre, le fumier décomposé, la tourbe et les engrais minéraux. Une fois le sol prêt, creusez un grand trou pour la pastèque et arrosez-le. Ajoutez un mélange de minéraux et d'humus, répartissez-le uniformément et arrosez à nouveau. Placez ensuite cinq graines à 4-5 cm de profondeur dans le trou. Au fur et à mesure de leur croissance, repiquez les plants, en laissant une pastèque par trou.

Les soins ultérieurs comprennent l'arrosage (le goutte-à-goutte est préférable), la fertilisation, la taille des pousses et la lutte antiparasitaire.

La plante nécessite un arrosage abondant, surtout par temps chaud. Idéalement, le taux d'humidité du sol devrait atteindre 80 %. Il convient d'adapter ce taux en fonction des caractéristiques du sol et de sa capacité de rétention d'eau. Les sols sableux requièrent des arrosages plus fréquents, tandis que les sols argileux et noirs en requièrent moins. Pendant la période de maturation, il est conseillé de réduire l'arrosage.

Une semaine après la plantation, la culture doit être fertilisée avec une solution contenant des engrais potassiques, du sulfate d'ammonium et du superphosphate dans les proportions décrites ci-dessus.

Une fois que les pousses commencent à pousser activement, on procède à un nouvel apport d'engrais, contenant la moitié de la quantité d'engrais potassiques et phosphorés.

Lorsque les ovaires se forment, un troisième apport alimentaire est administré. Celui-ci doit comprendre 35 g de sels de potassium, 10 g de superphosphate et 20 g de sulfate d'ammonium pour 10 litres d'eau.

La taille permet à la plante d'utiliser plus efficacement ses ressources. Chaque arbuste ne doit pas porter plus de cinq fruits. Il est important de noter que les fleurs femelles se forment sur la tige principale.

Semer directement en pleine terre

Cette approche se justifie dans les régions à climat chaud, où le matériel de plantation est constitué de semences. L'étape de semis est ainsi omise.

Un endroit pour planter des pastèques en pleine terre

Le site de plantation doit être surélevé afin d'éviter l'accumulation d'humidité excessive et le pourrissement, et également protégé du vent.

Soins à apporter aux pastèques en pleine terre

Pour cultiver la pastèque, n'oubliez pas qu'elle a besoin de beaucoup de lumière, de chaleur, d'humidité et d'espace. Les sols limoneux légers sont idéaux.

L'expérience montre que la pastèque pousse mieux dans les parcelles ayant déjà accueilli des choux, de l'ail, des pois ou des oignons. En revanche, il est déconseillé de la planter après des pommes de terre ou des tomates.

Le sol est préparé à l'avance. Il est généralement fertilisé et labouré à l'automne, en évitant le fumier frais. Juste avant la plantation, il convient d'ameublir le sol en y incorporant 1 litre de cendres par m². La pastèque apprécie le magnésium comme oligo-élément ; un engrais contenant du magnésium, à raison de 5 g par m², est donc recommandé.

La culture est semée lorsque la plage de températures quotidiennes atteint +8…+ 20 °C.

En conditions réelles, la distance entre les plants doit être maintenue entre 1,5 et 3 m ; à domicile, on utilise un espacement de 100 x 70 cm.

Le repiquage des jeunes plants ressemble à ceci :

• Des trous sont percés à des endroits précis ;
• On ajoute environ un demi-verre de cendres dans les trous, puis on mélange le tout avec la terre et on arrose légèrement ;
• Les jeunes plants bien arrosés sont mis en terre et enfoncés plus profondément ;
• Chaque plante est arrosée à la racine avec de l'eau à température ambiante, après quoi une couche de sable d'environ 1 cm d'épaisseur est versée autour de chaque plantule.

Comment cultiver une pastèque carrée (technique japonaise)

Les pastèques carrées, ou plus précisément les pastèques cubiques, sont plus faciles à transporter et à conserver. Cette forme peut également plaire aux amateurs de fruits exotiques.

Pour cultiver des baies décoratives, procurez-vous des contenants cubiques pliables en plastique transparent, dont les diagonales sont plus grandes que la taille attendue du fruit. Une face doit présenter une ouverture de 3,5 à 4 cm de diamètre pour le germe. Les autres faces doivent être perforées pour permettre les échanges gazeux. Une fois que le fruit a atteint la taille d'une pomme, plantez-le dans un moule en plastique.

De plus, le moule en plastique n'a pas forcément besoin d'être carré, vous pouvez faire des essais.

Culture de variétés de pastèques sans pépins

Les variétés sans pépins se caractérisent par une chair sucrée, friable et juteuse. Malgré leur nom, elles produisent des graines, mais celles-ci sont très petites et dépourvues des propriétés de la plante mère. Les variétés sans pépins sont obtenues à partir de semences issues du croisement d'espèces déjà pollinisées.

Les spécificités de la plantation d'une culture hybride sont les suivantes :

• les graines ne sont pas trempées ;
• La plantation est effectuée dans un sol préchauffé à +30 °C ;
• Comme la période de germination est prolongée, les récipients contenant des graines germées sont déplacés dans un endroit plus frais au fur et à mesure que d'autres graines germent.

Sinon, la technique de culture des plantes sans pépins et des pastèques classiques est similaire.

Traitement des pastèques contre les maladies et les parasites

La protection des végétaux comprend trois domaines :

• agrotechnique, ce qui implique le strict respect des règles de culture et d'entretien des melons :
• Le repiquage n'est effectué qu'après 5 ans au plus tôt ;
  Avant la plantation, les semences doivent être traitées ;
• Les plantations sont réalisées sur des sols sablo-limoneux ;
• les délais pour le labour profond et les semis sont respectés ;
• Des mesures sont prises pour lutter contre les inondations ;
• produits chimiques, notamment l'utilisation d'agents spéciaux pour lutter contre les insectes nuisibles, ainsi que contre les virus, bactéries et champignons pathogènes ;
• Naturels, auxquels ils s'efforcent de se conformer afin de préserver la pureté écologique des pastèques ; pour lutter contre les maladies et les parasites, les produits suivants sont utilisés :
  teintures à base de plantes, y compris les préparations contenant de la poussière de tabac et de la cendre de bois ;
• solutions à base de savon à lessive ;
• Pièges et appâts sucrés.

Récolte et stockage de la pastèque

Pour vérifier qu'une pastèque est mûre, observez les signes suivants : son écorce est ferme et brillante, son pédoncule est sec et une tache jaune est apparue à l'endroit où le fruit touche le sol. Un son sourd se fait également entendre lorsqu'on la tapote.

Les pastèques tardives se conservent le plus longtemps. Il est conseillé de les couper en laissant une tige d'environ 5 cm. Transportez-les en une seule couche, sur une natte de paille.

Pour préserver la qualité des fruits, il convient d'inspecter régulièrement la récolte afin d'éliminer les pastèques abîmées. La durée de conservation maximale des variétés rustiques est de 12 semaines à une température de 6 à 8 °C et à 85 % d'humidité.

Cultiver des pastèques à la maison

Cette plante peut également être cultivée en intérieur dans des endroits ensoleillés. Des limitations naturelles empêcheront les pastèques de dépasser 1 kg.

Les jeunes plants ou les graines doivent être repiqués dans un seau de 15 litres. Des trous de drainage doivent être percés au fond. Pendant la culture, il est recommandé de veiller à la lumière, à l'humidité et à la température. La pollinisation est artificielle. Après la formation de l'ovaire, il est conseillé de ne pas laisser plus de deux fruits par plant.

Cultiver des pastèques en serre

Dans les régions froides, cette culture ne peut être pratiquée que sous serre. Pour ce faire, il faut d'abord préparer les planches de culture en y incorporant la quantité nécessaire d'humus et d'engrais minéraux. On peut y planter aussi bien des graines que des jeunes plants. L'idéal est de procéder à cette opération lorsque les températures de l'air et du sol ne descendent pas en dessous de 6 °C. En Russie centrale, ces conditions sont réunies fin avril ou début mai.

Les pastèques sont plantées selon un espacement de 50 x 70 cm. On peut placer deux plants par trou, les tiges poussant dans des directions opposées. Un treillis est installé pour les tiges. À mesure que les fruits mûrissent et atteignent la taille d'une pomme, ils sont placés dans des filets fixés au treillis. Il faut veiller à ce que les fruits ne touchent pas le sol afin d'éviter qu'ils ne pourrissent.

Si les insectes adéquats ne sont pas disponibles au moment opportun, il convient d'envisager la pollinisation artificielle.

Des méthodes inhabituelles pour cultiver la pastèque

L'expérience montre qu'un fût de 200 litres suffit pour cultiver deux plantes. On y dépose un substrat organique au fond, qui assure le drainage et sert d'engrais lors de sa décomposition. On utilise généralement de l'herbe, de l'humus et de la terre végétale.

On plante des graines ou des jeunes plants, qu'il faut d'abord recouvrir d'un tissu non tissé. En poussant, les tiges s'enroulent autour du sol et forment des fleurs et des fruits près de la surface. Un arrosage abondant est nécessaire.

Le film est-il utilisable ?

L'utilisation d'un film plastique peut servir de protection temporaire contre le froid. Son principal inconvénient est l'accumulation d'humidité excessive, susceptible d'entraîner la pourriture. Parfois, des trous sont percés dans le film pour permettre aux jeunes plants de germer.

Particularités de la culture de la pastèque dans différentes régions

La pastèque est plus facile à cultiver dans les régions chaudes du sud. Ailleurs, sa culture requiert des conditions favorables :

Région	Caractéristiques de la culture de la pastèque
régions du sud (Volgograd et autres)	Plantez en pleine terre au milieu du printemps (les semis conviennent également). Arrosez jusqu'à la floraison. N'utilisez pas de serres.
Régions centrales, Oural	On utilise des plants en godets de tourbe, que l'on repique fin mai. En serre, la plantation a lieu après le 10 mai. Seules les variétés précoces sont cultivées.
Région du Nord-Ouest, région de Léningrad	Même les variétés précoces sont recommandées pour une culture en serre. Cultiver cette plante au nord de la ligne reliant Saint-Pétersbourg à Kirov est impraticable.
Extrême Orient	Les variétés précoces se plantent en pleine terre à partir de jeunes plants. Pour éviter la pourriture lors de fortes pluies, il est recommandé de planter les pastèques en buttes surélevées.

Les bienfaits de la pastèque pour la santé

La pulpe de pastèque contient une grande quantité de monosaccharides facilement digestibles (glucose et fructose), ainsi que du folate (vitamine B9), qui joue un rôle dans l'hématopoïèse et le développement du système immunitaire. Grâce à ses substances bioactives, la pastèque contribue au métabolisme des graisses.

Le jus de la plante contient également des ions de fer et des oligo-éléments.
Le fruit se consomme le plus souvent cru. On extrait le jus de la pulpe et on produit de l'hydromel (nardek) par évaporation. La pastèque confite est également très répandue. On trouve aussi des pastèques salées et en conserve pour ceux qui apprécient ces dernières.