Le néflier du Japon est apprécié pour sa beauté, les bienfaits de toutes ses parties et la saveur de son fruit, riche en vitamines et oligo-éléments. Cet arbre peu exigeant est originaire d'Asie centrale, mais s'est bien acclimaté en Crimée et dans le Caucase. On le trouve couramment dans les jardins de l'Oural central, de Sibérie et de la région de Moscou. Il tolère des températures jusqu'à -35 °C. Le néflier du Japon est un véritable atout pour toute datcha et produit des fruits abondants si les bonnes pratiques de culture sont respectées.
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Description du nèfle
Dans son milieu naturel, cet arbre sauvage à feuilles caduques atteint une hauteur de 8 m. Son tronc est courbé et son écorce présente de légères fissures.
Les feuilles du néflier sont grandes, jusqu'à 10 cm de long et 6 cm de large. Elles sont denses, coriaces, légèrement ridées et légèrement concaves vers le centre. Leur face supérieure est lisse, tandis que leur face inférieure est recouverte d'un duvet velouté.
Floraison abondante. Les petites fleurs, blanches ou crème, sont regroupées en grappes et dégagent un léger parfum d'amande. Leur saveur est riche en miel. Les fruits, jaune-orangé ou brun rougeâtre, mesurent de 3 à 8 cm de diamètre et se présentent sous forme ronde, aplatie, ovale ou piriforme. Leur chair, d'abord acidulée et dense, devient douce et fondante après congélation et fermentation. Chaque fruit contient de une à trois graines, parfois jusqu'à huit.
Types et variétés de néflier des jardins
Parmi les trois espèces de néflier, deux sont les plus répandues : le néflier du Caucase et le néflier du Japon. Elles sont cultivées avec succès sous les climats tempérés et il existe jusqu’à 30 variétés. Une variété naine, dont le diamètre de la couronne peut atteindre 3 mètres, a été créée pour les climats tempérés. Elle pousse bien en Russie.
Le néflier du Caucase fleurit au printemps, en mai-juin, et sa période de croissance se poursuit jusqu'aux premières gelées. Ses pousses annuelles sont souvent sensibles au gel. Dans les régions tempérées, on cultive des variétés avec et sans graines.
| Variétés de nèfles allemandes | Caractéristiques du fruit | Présence de graines |
| Apyrène | Jaune avec des éclaboussures orange, ronde, moyenne. | Non |
| Goytkhskaya | Jaune-brun, petit. | Il y a |
| Énorme Evreinova | En forme de poire, grande. | Non |
| Monstrueux d'Evreinov | Jaune-orangé, en forme de poire, de grande taille. | Il y a |
| Douce Dracheva | Jaune avec des taches brunes, en forme de prune. | Il y a |
| Sotchi | Jaune vif, petit. | Non |
| Khvamli | Rond, brunâtre, de taille moyenne. | Il y a |
Le néflier du Japon fleurit en automne ; ses fruits restent sur les branches tout l’hiver et mûrissent au début de l’été, en juin. Les ovaires ne tombent pas en hiver uniquement sous les latitudes méridionales et tempérées. Ailleurs, ce néflier est cultivé en appartement, en serre et dans les jardins d’hiver.
| Variétés de nèfles japonaises | Caractéristiques du fruit |
| Commun | Jaune clair, rond, grand. |
| Gel | Brun-rouge, moyen. |
| Premier ministre | Jaune-orange, grand. |
| Silas | Jaune vif, ovale, grand. |
| Tanaka | Orange, en forme de poire, de taille moyenne. |
| Champagne | Jaune, en forme de poire, grande. |
emplacement du néflier du Japon dans le jardin
Le néflier du Japon est une plante qui apprécie le soleil ; choisissez donc l’endroit le plus ensoleillé de votre jardin. Compte tenu de l’envergure de sa couronne, espacez les plants jusqu’à 1,5 mètre. Pour une fructification optimale, plantez deux ou trois arbres à proximité. Il s’associe bien avec le groseillier.
Une humidité modérée est essentielle ; le néflier du Japon craint les nappes phréatiques trop hautes et est sujet au pourrissement des racines. La distance jusqu'à la nappe phréatique doit être d'au moins un mètre. Pour le choix du sol, on privilégie les sols neutres à légèrement acides ; les sols podzoliques ne permettent pas une récolte abondante.
Une plantation et un entretien appropriés en pleine terre sont la clé d'une bonne récolte.
Planter un semis
Pour obtenir des semis, sélectionnez les graines de fruits frais et mûrs ; le taux de germination diminue considérablement pendant le stockage. Seuls les plants matures atteignant 30 cm de hauteur sont repiqués en pleine terre.
Algorithme d'atterrissage :
- un mois avant la plantation, préparez un trou de plantation jusqu'à 50 cm de profondeur ;
- La terre extraite est bien ameublie, débarrassée des mauvaises herbes, puis remise dans le trou de plantation ;
- Avant la plantation, creusez de petits trous dont le volume est 1/3 supérieur à celui du pot dans lequel le semis a poussé ;
- préparer un mélange de terre : humus, sable, tourbe, compost sont utilisés en proportions égales ou acheter du terreau pour tomates en sachet ;
- arroser généreusement, presser pour éviter la formation de vides et installer un support ;
- Le lendemain, le cercle formé par le tronc de l'arbre est ameubli et recouvert d'humus.
Caractéristiques des soins à apporter au nèfle en pleine terre
Les néfliers sont sensibles à la sécheresse et nécessitent un apport régulier d'engrais. Les variétés non standard requièrent un palissage.
Arrosage
Durant la période de forte croissance des branches, le néflier du Japon nécessite un arrosage régulier pendant les quatre premières années, afin d'éviter que le sol autour du tronc ne se dessèche. Pendant la saison chaude, notamment lors de la floraison, le sol doit être maintenu constamment humide. Pour ce faire, on paille ou on recouvre de paille la zone autour du tronc.
Garniture de dessus
La première application d'engrais organiques a lieu un an après la plantation. La fertilisation racinaire est effectuée toutes les 3 semaines pendant la phase de croissance active. Les arbres adultes sont fertilisés 2 à 3 fois par saison. Utilisation :
- La molène fraîche est diluée à raison de 1:8 et laissée à infuser pendant une semaine ;
- Engrais minéraux phosphatés, appliqués conformément aux instructions ;
- Engrais potassique : 1 cuillère à soupe pour 10 litres d’eau ;
- cendres de bois pendant la période de maturation jusqu'à 5 cuillères à soupe par m².
Pendant la période de croissance, la fertilisation foliaire est effectuée avec du nitrate de phosphate, préalablement dilué selon les instructions, puis pulvérisé avec de l'eau à parts égales (1:1).
Garniture
La taille sanitaire est effectuée chaque printemps après le débourrement. Les éléments suivants sont supprimés :
- pousses gelées;
- poussant perpendiculairement au tronc ;
- fortement courbé ;
- poussant à proximité des branches principales portant des fruits.
Ravageurs et maladies du nèfle
Pour lutter contre les insectes, utilisez des insecticides conçus pour les pommiers et les poiriers, dilués selon les instructions. Des fongicides à base de cuivre sont utilisés pour combattre les infections fongiques. En cas de fortes pluies prolongées, traitez le sol avec de la Fitosporin pour prévenir le pourrissement des racines.
Propagation du néflier
Lorsqu'on plante des variétés cultivées à partir de graines, les meilleures caractéristiques ne sont pas toujours héritées.
La méthode de multiplication la plus efficace est le bouturage. On prélève des pousses vigoureuses de deux ans en tronçons de 12 cm de long, chacun comportant deux ou trois bourgeons. Les boutures sont cultivées en climat tropical (humidité jusqu'à 80 %, température supérieure à 30 °C).
Le marcottage aérien s'obtient en attachant des récipients remplis de terreau humide aux branches. L'écorce est ensuite retirée aux points de contact entre les branches. Le greffage est pratiqué sur le cognassier, le poirier, l'aubépine ou le sorbier.
