Le lichen Xanthoria est assez commun sur les troncs d'arbres. Il est erroné de croire qu'il cause des dommages mortels à son hôte. En réalité, ce lichen est un système totalement autonome. Il tire les nutriments nécessaires de l'air et des gouttelettes d'humidité qui se déposent à sa surface.
Description biologique de Xanthoria
Dans la nature, les lichens sont les premiers organismes à peupler un territoire dans le processus de succession (du latin succesio - succession, héritage).
Xanthoria est un genre de lichens appartenant à la famille des Teloschistaceae. Il s'est développé grâce à une symbiose réussie entre des mycobiontes (champignons) et des phycobiontes (l'algue Treboxia), ce qui en fait une sorte d'hybride entre une plante et un champignon. Les hyphes fongiques (du grec ancien ὑφή, signifiant toile, structure filamenteuse) des Ascomycètes forment le thalle de Xanthoria. Leur fonction principale est d'absorber l'humidité et les sels minéraux de l'environnement, notamment après la pluie. Les phycobiontes, quant à eux, produisent des nutriments essentiels par photosynthèse. C'est pourquoi Xanthoria prospère en plein soleil.
Intéressant ! Il est incorrect de parler d'embranchements en botanique. Un embranchement (du latin phylum) est l'un des rangs les plus élevés de la hiérarchie taxonomique en zoologie. En botanique, il correspond au terme division (du latin division). Xanthoria appartient à la division des Ascomycètes.
Classification complète :
- Règne : Champignons
- Division : Ascomycètes
- Classe : Lecanoromycètes
- Ordre : Teloschistaceae
- Famille : Teloschistaceae
- Genre : Xanthoria
Le thalle du lichen est foliacé, composé d'une ou plusieurs plaques et écailles en forme de feuille, saillantes ou plaquées contre le substrat, avec une face supérieure jaunâtre ou rouge orangé. La face inférieure est recouverte de rhizoïdes courts, brun clair ou blanchâtres.
Galerie photo de la Xanthoria :
Les xanthorias doivent leur couleur dorée aux cristaux de pariétine. Cette caractéristique leur a valu le surnom de « lichen doré ». Cependant, la production de ces cristaux est moindre à l'ombre ; ainsi, dans les zones peu éclairées, les xanthorias peuvent paraître jaune clair, voire vert sale.
Si vous observez attentivement un lichen, vous remarquerez que toute sa surface (le thalle) semble composée de petites plaques caractéristiques. Ce sont les fructifications, au sein desquelles les spores arrivent à maturité. Celles-ci peuvent ensuite donner naissance à un nouveau lichen ou être disséminées par le vent vers un autre habitat.
Si l'on parle du rôle des lichens dans l'écosystème, alors la xanthoria est un producteur qui produit sa propre nourriture en utilisant ses propres ressources (sa principale caractéristique).
Intéressant ! Parmi les familles de lichens les plus communes figurent les Fuscideae, les Lecideae et les Parmeliae (ces dernières incluant les genres Parmélie, Arctoparmelia, Alectoria, Bryoria, Cetraria, Evernia, Hypogymnia, etc.). Toutes ces familles, comme les Teloschistaceae, appartiennent à la classe des Lecanoromycètes.
Types de xanthoria
Les principales espèces de Xanthoria sont : Xanthoria aureola, Xanthoria calcicola, Xanthoria candelaria, Xanthoria ectaneoides, Xanthoria elegans, Xanthoria filsonii, Xanthoria fulva, Xanthoria ligulata, Xanthoria parietina, Xanthoria polycarpa, Xanthoria ucrainica et Xanthoria ulophyllodes. Certaines d’entre elles sont décrites plus en détail ci-dessous.
- Cireux (Xanthoria candelaria)Extérieurement, elle se présente sous forme de rosettes compactes dont les bords se divisent en petites plaques à leur extrémité supérieure. Sa couleur est jaune-brun sur la face supérieure et pratiquement incolore sur la face inférieure. Avec un bon éclairage et une bonne nutrition, elle peut prendre une teinte pourpre avec le temps. On la trouve souvent sur les rochers et parfois sur l'écorce des arbres. Elle préfère les régions au climat frais.
- Paroi (parietina, Xanthoria parietina, incorrectement parientina)On la trouve partout, aussi bien dans la nature que sur les dépendances. Son thalle est mince et sa forme peut varier d'ovale à indéfinie. La partie supérieure du thalle est jaune vif ou orange, mais elle vire au gris ou au verdâtre par faible luminosité. La partie inférieure du thalle est blanc sale.
- Xanthoria polycarpaSon thalle, pratiquement invisible, est recouvert de nombreuses apothécies. Initialement rondes, celles-ci prennent avec le temps une forme irrégulière. Sa couleur est verdâtre ou vert jaunâtre, s'estompant à l'ombre. Elle pousse rarement sur les rochers dans les zones bien éclairées, ni sur les conifères. Elle préfère s'installer sur les troncs et les branches des arbres à feuilles caduques.
- Rougissant (Xanthoria rutilans)Cette espèce est commune dans le Caucase et en Sibérie, et a été observée au Kazakhstan. Elle affectionne les zones ombragées et pousse sur les arbres à feuilles caduques. Elle se distingue par son thalle volumineux. Les lobes sont orientés vers le haut et leur longueur et leur forme sont variables. Les apothécies ne sont pas systématiques chez cette espèce. Déshydratée, cette xanthoria prend une teinte rougeâtre.
- Xanthoria elegans. Cette espèce rouge-orangé vif est commune dans les régions montagneuses. Parfois, en raison de l'abondance de ce lichen, les montagnes d'Asie centrale prennent une teinte orangée. Cette espèce a bien supporté son séjour dans l'espace. Là-bas, elle semblait hiberner, mais à son retour sur Terre, elle s'est réveillée, indemne des rayonnements non létaux du Soleil, des rayons X et gamma.
Où vit le lichen xanthoria ?
Le lichen des murailles se rencontre dans toutes les forêts de l'hémisphère nord. Il affectionne les arbres à feuilles caduques, le plus souvent le bouleau, l'aulne, le peuplier ou le tremble. En revanche, il ne prospère pas sur les conifères, où il ne survit pas. Il ne peut coloniser l'épicéa que si celui-ci est déjà mort et complètement dénudé. On le trouve fréquemment sur les troncs d'arbres tombés, voire sur de vieilles structures en bois ou des rochers.
nutrition de Xanthoria
Malgré son apparence et son activité sur l'arbre, la xanthoria n'utilise en aucune façon ses ressources internes et ne lui nuit pas.
Si vous essayez par tous les moyens d'enlever le lichen du tronc de vos arbres fruitiers à la campagne, vous ne ferez qu'endommager l'écorce, il ne faut donc pas le faire.
De plus, la xanthoria pousse très lentement, d'environ un millimètre par an, et il lui faudra plusieurs siècles pour s'étendre sur tout le tronc.
Les lichens se nourrissent de leurs propres ressources et absorbent activement l'eau et les sels minéraux présents dans l'air. Comme mentionné précédemment, les mycobiontes sont responsables de cette fonction. Les phycobiontes produisent les nutriments qui permettent leur croissance et leur reproduction.
Reproduction de Xanthoria
Des apothécies, structures arrondies ressemblant à de minuscules plaques, se forment au centre du lichen. Ce sont les organes fructifères où se forment les spores. Si une spore demeure à son emplacement initial, elle doit s'associer à une cellule algale pour se transformer en lichen. Autrement, elle meurt.
De plus, les spores sont transportées dans toute la forêt par le vent ou sur le corps des tiques qui se nourrissent de lichen.
Le lichen se développe radialement, sa surface augmentant très lentement, à raison d'à peine 1 mm par an. Les larges couches que l'on observe sur les troncs d'arbres sont généralement constituées de plusieurs lichens ayant formé des thalles.
C'est intéressant ! Les lichens se reproduisent de manière végétative (asexuée) et sexuée.
L'importance de la xanthoria pour l'homme et ses usages
On observe souvent la xanthoria sur les clôtures ou les murs en bois des bâtiments. C'est le signe que le bois commence à pourrir. Bien que ce lichen soit petit, il est facile à enlever et à traiter. Comme il empêche la lumière d'atteindre la surface du bois, le processus de pourrissement peut s'accélérer.
Il y a plusieurs siècles, les guérisseurs utilisaient les lichens à des fins médicinales. Ils pensaient que la xanthoria pouvait soigner les organes internes dont la structure ressemblait à celle du lichen. Bien entendu, son efficacité n'était pas prouvée et cette méthode tomba rapidement dans l'oubli.
Une autre expérience infructueuse concernait le traitement de la jaunisse dans l'Antiquité. Apparemment, en raison de la similitude de couleur, les guérisseurs traditionnels pensaient que la xanthoria guérirait facilement cette affection. Mais, là encore, aucun miracle ne se produisit.
Un peu plus tard, on a tenté d'utiliser le lichen dans l'industrie cosmétique, en essayant d'en synthétiser un colorant. Mais les résultats furent également décevants.
Aujourd'hui, les scientifiques continuent d'explorer plus en profondeur les propriétés de la xanthoria, dans l'espoir de lui trouver des applications pour l'homme. Cependant, pour l'instant, la seule certitude est que, comme la cladonia ou la lecanora, elle est vitale uniquement pour les animaux forestiers qui se nourrissent d'écorce d'arbre. Grâce à sa richesse en nutriments, ce lichen empêche les lièvres, les cerfs et les élans de mourir de faim en hiver.
Étonnamment, la xanthoria peut aider un voyageur égaré à s'orienter. Elle affectionne le soleil et préfère se fixer au sud des rochers et des arbres, où sa couleur devient d'un jaune éclatant. Au nord, en revanche, elle s'estompe et prend une teinte grise.
Récemment, le lichen a été utilisé comme indicateur de l'état de l'environnement. Il ne se développe que dans les zones exemptes de pollution nocive. C'est pourquoi Xanthoria deceptiva figure sur la Liste rouge de la région de Moscou, certaines espèces ayant disparu en raison de la dégradation de l'environnement dans la région.
La xanthoria est souvent utilisée pour la confection de bijoux écologiques. On trouve à la vente des broches, des porte-clés ou des pendentifs fantaisistes, ornés de lichens aux formes insolites sertis dans du verre ou de l'ambre.
Galerie photo de bijoux xanthoria :
