Le champignon « Dent sanglante », membre mystérieux et unique du règne fongique, doit son nom à son apparence insolite. Décrit pour la première fois en 1913, il avait pourtant été découvert bien plus tôt, dès 1812. Curieusement, les scientifiques n'ont pas encore pleinement étudié ses propriétés.
Apparence (description)
Certaines créatures de notre planète sont à la fois surprenantes et terrifiantes. Le champignon « dent sanglante » en est un parfait exemple. On le trouve dans les forêts de conifères d'Europe et d'Amérique du Nord. Impossible de le manquer : sa couleur vive attire immédiatement le regard.
Le nom « Hydnellum peckii » provient du mycologue américain Peck, qui a découvert cette espèce. Ce champignon de taille moyenne possède un chapeau d'un peu plus de 5 cm de diamètre, ressemblant à du chewing-gum mâché et dégageant un léger parfum de fraise. Le pied mesure environ 2 cm de haut. Des gouttelettes d'un rouge sang vif apparaissent à la surface du chapeau, comme tachées par le sang d'un animal blessé. Ce liquide rouge est produit par le champignon lui-même, à travers ses pores. « Hydnellum peckii » évoque quelque peu un bolet arrosé de jus d'érable ou de groseille. Son corps est blanc et velouté, brunissant avec l'âge.
La principale caractéristique de l'Hydnelum peckii, surnommé « dent sanglante », est sa capacité à absorber l'eau du sol et à se nourrir de petits insectes qui y tombent accidentellement. Le terme « dent » dans son nom n'est pas anodin : à maturité, des excroissances pointues apparaissent sur ses bords.
Comestible ou non ?
L'Hydnellum peckii appartient à l'ordre des Agaricales, mais contrairement aux champignons de Paris, il n'est pas comestible. Son carpophore ne contient aucune substance toxique ; le danger provient uniquement du pigment présent dans le chapeau (l'atromentine). Sa toxicité est encore à l'étude et on ignore si elle est mortelle pour l'homme. Ce champignon a un goût amer, qu'il utilise comme moyen de répulsion pour les personnes et les animaux.
Où et quand pousse le champignon Bloody Tooth ?
Comme mentionné précédemment, ce champignon pousse dans les forêts de conifères d'Australie, d'Europe et d'Amérique du Nord. En Fédération de Russie, il est extrêmement rare et ne se rencontre qu'en automne, de septembre à novembre. Récemment, il a été découvert en Iran, en Corée du Nord et en République des Komis.
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Au cours de leurs études, les scientifiques ont découvert que le jus de ce champignon contient une substance appelée atromentine, un anticoagulant spécifique. Il peut être utilisé pour prévenir la formation de caillots sanguins et améliorer la coagulation. On pense également que l'utilisation d'une teinture alcoolique du liquide toxique et brillant du champignon favorise la guérison des contusions, ce dernier possédant des propriétés antibactériennes prononcées.
L'antromentine n'est pas encore utilisée en pratique médicale.
Certains médecins espèrent que dans un avenir proche, un médicament similaire à la pénicilline, obtenue à partir du champignon du même nom, sera créé à partir de cette substance violette.
Similitudes avec d'autres espèces
Ce champignon a des proches parents :
- Hydnellum ferrugineum (Hydnellum ferrugineum). On le distingue facilement de l'hydnellum « dent sanglante » avec l'âge ; son corps initialement blanc, parsemé de gouttelettes rouges liquides, prend une teinte rouille.
- L'Hydnellum caeruleum pousse près des mousses blanches dans les forêts d'Europe du Nord. Sa chair présente des gouttelettes teintées de sang et se distingue par sa couleur bleue caractéristique. En vieillissant, le centre du chapeau brunit.
- Hydnellum odorant (Hydnellum suaveolens). Son carpophore clair, orné d'épines bleues, fonce avec l'âge et dégage une odeur piquante. Il ne sécrète pas de liquide rouge.
