L'ajuga (Ajuga bugleweed) est une plante herbacée annuelle et vivace de la famille des Lamiacées. Communément appelée ajuga, courge, herbe du chêne, herbe du cœur, herbe amère, elle fleurit en mai, dès la fonte des neiges. On la trouve partout dans le monde, à l'exception du cercle polaire arctique, où elle affectionne les forêts humides et ombragées ainsi que les sols rocailleux exposés au soleil. Elle se propage rapidement grâce à son rhizome superficiel.
En Russie, l'espèce la plus commune est l'ajuga rampante (Ajuga reptans).
Description de tenace
Plante herbacée à fleurs octolobées, bleues à blanches, groupées en petites inflorescences (épillets). La corolle présente une lèvre supérieure bilobée et une lèvre inférieure trilobée.
Les graines mûrissent à la fin de l'été, durant la troisième décade de juillet. Début août, elles se présentent sous forme de quatre petites noix brunes et duveteuses. En cas de conditions climatiques défavorables, l'ajuga s'autoféconde, mais en conditions favorables, elle est pollinisée par les abeilles.
La tige de cette plante est dressée, atteignant 0,5 m de hauteur, quadrangulaire et peut s'affaisser. Sa base porte de longues feuilles oblongues, tandis que les feuilles supérieures sont courtes et dentelées. Ajuga repens présente les tiges rampantes caractéristiques de cette espèce. Au fil du temps, une quarantaine de cultivars d'Ajuga repens ont été créés (chacun se distinguant par la couleur de son feuillage et de ses fleurs).
Les jardiniers l'adorent pour sa simplicité, préférant la planter le long des clôtures et à l'ombre des arbres et arbustes, sur les collines alpines, et aussi pour créer un tapis rampant.
Ajuga repens, genevoise, pyramidale et de Chios : photos et descriptions
Les types de ténacité les plus courants sont :
| Type et ses caractéristiques | Les variétés et leur description | Feuilles | Inflorescences |
| Rampante. Une plante couvre-sol à la floraison magnifique. | Metallica Crispa. Des pousses rampent au sol. | Brun foncé avec des reflets métalliques. | Bleu vif, éponge. |
| Atropurpurea. Aime le soleil. Hauteur jusqu'à 20 cm, rampante. Se développe spontanément, nécessite peu d'entretien. | Couleur brique épaisse avec des reflets bronze. | Bleu foncé, poussant en grappes sur la tige. | |
| Lueur bordeaux. | Vert clair, bleu, rougeâtre, avec des taches roses et de fines nervures. La couleur dépend du sol, de l'engrais et de la lumière. Plus la lumière est intense, plus la couleur est vive et rougeâtre. Une carence en micronutriments lui donnera une apparence pâle. | Bordeaux, bleu clair. | |
| Multicolore. | Sa couleur change en fonction de la luminosité : au soleil, elle devient un violet vif avec de fines rayures rouges ou orange, à l'ombre, elle devient un vert foncé avec des veines roses ou jaunes. | Bleu. | |
| Pépites de chocolat. Se propage rapidement sur les sols limoneux, à mi-ombre comme en plein soleil, formant un tapis de 5 cm de haut. | Ovale, vert, petit, peut être violet (5-6 cm). | Teinte cobalt. | |
| Elfe rose. Petit arbuste. Floraison longue. | Très petit. | Rose. | |
| Arc-en-ciel. Une variété rampante et très dense, sans aucun trouée. | Tachetée de jaune à blanc sur fond vert foncé. Semblable à la variété multicolore, mais plus éclatante. | Lilas. | |
| Renard arctique. Adore les endroits ensoleillés et l'eau. | Les feuilles vertes habituelles sont recouvertes de stries blanches (lignes multicolores) sous lesquelles on ne peut même pas voir la couleur de la feuille elle-même. | Bleu pâle. | |
| Neige polaire (Arcticsnow). | Vert, ondulé avec une grande tache laiteuse et des bords blanchâtres. (8-10 cm) | Blanc. | |
| Chios. Plante basse, atteignant jusqu'à 20 cm de hauteur, sa tige se ramifie en trois à la base, formant ainsi des pousses rampantes. Elle prospère dans les sols rocailleux, les espaces clos et les jardins de rocaille. | Il n'y a pas de variétés. | Vert clair, teinte foncée et duveteuse. | Petit, jaune avec des taches écarlates. |
| Rhododendron de Genève ou rhododendron velu. Tiges vert foncé et velues pouvant atteindre 50 cm de hauteur. Sans rejets rampants. Utilisé avec succès par les guérisseurs traditionnels. | Hélène. | Ovale étroit et allongé. | Lilas. |
| Mer bleue. | Jusqu'à 20 cm, vert dense, allongé, retombant. | Bleu clair, avec des feuilles adjacentes bien visibles. | |
| De forme pyramidale, elle ne possède pas de racines traçantes, résiste à la sécheresse, croît lentement et ressemble à une pyramide. Ses tiges sont charnues mais fragiles. Elle figure sur la Liste rouge. | Métallique Crispa. | Vert foncé intense, ovale, dentelé sur les bords, avec de fines lignes blanches. | De couleur violet foncé, peut être blanche ou rose. |
Poussant avec ténacité à partir de graines
Les graines d'ajuga se sèment au printemps, malgré les gelées, ou à l'automne avant l'hiver. Il est conseillé de les planter dans un endroit ombragé, généralement sous les arbres. Avant le semis, il faut bêcher le sol et y incorporer des engrais minéraux et organiques (le superphosphate double peut être utilisé).
Prendre soin de l'ajuga au jardin
Tant que de nouvelles feuilles n'apparaissent pas, il faut arroser la plante. La terre doit rester humide ; il est préférable de protéger les jeunes plants du soleil direct. Une fois que la plante est bien enracinée et en pleine croissance, arrosez avec parcimonie, seulement lorsque la terre est complètement sèche.
Grâce à leurs racines superficielles et rampantes, les plantes tenaces colonisent rapidement un espace. Pour éviter cela, il faut les tasser légèrement dans le sol ou les entourer de pierres ou de gravier.
Autres méthodes de reproduction
Il est conseillé aux jardiniers débutants de cultiver l'ajuga à partir de graines. L'ajuga se propage par semis spontané, les plants obtenus présentant des différences de couleur de feuilles et de fleurs par rapport à la plante mère. Ceci est également valable pour les graines semées à la main.
Pour éviter l'apparition d'« autres » espèces de cette plante, il convient de pincer les tiges des plantes exclusivement à feuilles caduques, comme la vivace, qui enchante par ses inflorescences aux nuances variées, une fois la floraison terminée.
Pour obtenir une plante parfaitement identique, multipliez-la par rosettes (ce terme désigne les plantes basses dont les feuilles sont très serrées autour de la racine) fin mai ou avant le 20 septembre, puis transplantez-les à un nouvel emplacement. Une fois la plante bien enracinée et en pleine croissance, cessez de l'arroser.
Jenny n'aime pas les sols humides et s'adapte bien aux terres sèches.
Après la floraison
La récolte des graines est peu pratique ; il est possible d’empêcher l’auto-ensemencement, mais c’est fastidieux, car différentes plantes (ne ressemblant pas à la plante mère) peuvent rapidement se propager dans la parcelle. Pour la même raison, la récolte manuelle des graines est également déconseillée, ce qui explique pourquoi de nombreux jardiniers multiplient l’ajuga par rosettes.
Cette plante supporte bien un hiver neigeux, mais en cas de faible enneigement, il est préférable de la recouvrir de branches d'épicéa, de tourbe ou de bois mort. Les jeunes plants doivent être couverts au moins pendant leur première année.
Maladies et ravageurs
| Nom | panneaux | Méthodes d'élimination |
| Pourriture fongique | En cas d'excès d'eau, les racines et les tiges sont infectées par la pourriture grise. De ce fait, l'ajuga cesse de croître, de fleurir et de produire de nouvelles rosettes. | Retirez immédiatement les tiges et les feuilles atteintes et traitez les autres avec du Rovral, du Kuproskat, du Fundazol, du sulfate de cuivre ou de la bouillie bordelaise. Si une racine est atteinte, retirez-la également et traitez les autres avec du charbon actif broyé ou des cendres. |
| limaces et escargots | Ils mangent la tige et les feuilles. |
En cas d'infestation importante de limaces sur l'ajuga, les premiers produits à utiliser sont Meta et Groza. On peut également pulvériser une solution de moutarde maison (250 g de moutarde pour 10 litres d'eau) ou du poivre concassé. Une autre méthode pour lutter contre les limaces consiste à placer des gobelets en plastique dans le sol, près de la plante, et à les remplir d'un peu de bière ou de lait. Le lendemain matin, vous y trouverez les proies des limaces. |
Propriétés médicinales de la ténacité
La composition de l'ajuga est mal connue, mais on sait qu'elle contient des tanins. Une décoction de cette plante, ainsi que son jus, sont largement utilisés pour traiter :
- Pour les maladies gastro-intestinales (ulcères d'estomac et gastrites), les feuilles écrasées sont infusées dans de l'eau bouillante dans un verre, laissées infuser pendant 2 heures, versées dans un thermos ou enveloppées dans une écharpe chaude, puis bues chaudes, 1 cuillère à soupe trois fois par jour.
- Pour les organes féminins et le système génito-urinaire, comme analgésique et expectorant, et également contre le paludisme. Utiliser la décoction décrite ci-dessus, mais la prendre 5 fois par jour, chaude.
- En cas de rhume, préparez une infusion à parts égales de bugle rampant, de fleurs de tilleul, de mélisse et d'origan. Buvez-en chaude plusieurs fois par jour ; cette préparation favorise la transpiration, ce qui élimine les toxines et fait baisser la fièvre.
- Si vos cheveux poussent mal, vous devriez les rincer plus souvent avec une décoction d'ajuga.
- Pour soigner les plaies ou les piqûres, préparez une pâte à partir d'une feuille fraîchement cueillie et appliquez-la sur une piqûre d'abeille ou d'autre insecte, ainsi que sur une plaie qui ne cicatrise pas.
- Pour l'anorexie (maigreur douloureuse), prenez un bain le soir en ajoutant une infusion de cette plante à l'eau.
