Types de cactus : description et caractéristiques

Les cactus forment une grande famille de l'ordre des Caryophyllales. Originaires d'Amérique du Sud et d'Amérique du Nord, ces plantes se sont largement répandues dans le monde entier et sont devenues populaires auprès des amateurs de fleurs exotiques en raison de leur grande variété d'espèces.

Description des cactus

La tige présente des ramifications modifiées uniques, appelées aréoles, d'où émergent des épines et qui servent également de point de départ à la formation des rejets. Les bourgeons du cactus se développent aussi à partir de ces aréoles. En intérieur, la plante se reproduit principalement par voie végétative et fleurit rarement. Comme les autres plantes succulentes, les cactus peuvent survivre longtemps sans eau grâce à leur structure et leur cycle de vie particuliers. Par exemple, la photosynthèse a lieu la nuit, car les stomates se ferment le jour pour limiter la perte d'eau. La tige contient de la sève qui nourrit les aréoles. Le système racinaire est bien développé et très ramifié afin d'absorber un maximum d'humidité. Certains cactus sont utilisés dans les industries agroalimentaire et pharmaceutique.

Types de cactus

Du point de vue biologique, on compte 11 genres et 4 sous-familles, dont les Pereskiaceae, les Mauchieniaceae, les Opuntiaceae et les Cactaceae, qui regroupent des espèces non incluses dans les sous-familles précédentes. Cependant, les amateurs de plantes d'intérieur classent ces plantes selon d'autres caractéristiques visuelles, comme leur apparence : arbres, arbustes, lianes et plantes herbacées. Selon leur habitat, on distingue les cactus du désert et les cactus forestiers, que l'on trouve dans les régions tropicales d'Amérique du Sud. Ces différentes catégories représentent une version simplifiée des 11 genres. La simple description de l'habitat et des caractéristiques externes permet d'identifier immédiatement le type de cactus.

Arbustes

Cette espèce se caractérise par des tiges courtes et ramifiées qui retombent près du sol. Ses fleurs, d'un rouge orangé vif ou pourpre, qui recouvrent abondamment les tiges, en sont une caractéristique distinctive. L'Hylocereus, dont le fruit mûr, appelé pitaya, est largement consommé dans les régions tropicales, en est un représentant typique.

Arborescent

Ils se distinguent par une tige massive, colonnaire et cylindrique, ramifiée à son extrémité. Le diamètre des cactus arborescents peut atteindre des dimensions gigantesques, surtout à l'état sauvage. Ces plantes peuvent rester en phase de croissance active pendant plus de 300 ans, après quoi leur croissance s'arrête, mais elles continuent de vivre longtemps. Ceci est impossible à reproduire en intérieur. De nombreux spécimens, comme le Cereus, atteignent 25 à 30 mètres de hauteur.

Herbacé

Elles sont parfaitement adaptées aux climats arides et à la lumière directe du soleil. Leurs épines blanchâtres sont étroitement imbriquées, formant une sorte de toile qui protège la tige sphérique et retient l'humidité. Elles sont de petite taille : 30 à 40 cm de hauteur et 15 à 20 cm de diamètre. Un exemple remarquable de cette espèce est la Mammillaria, devenue populaire auprès des amateurs de cactus grâce à sa facilité d'entretien et à ses qualités décoratives.

Ressemble à une liane

Ce sont des plantes épiphytes qui s'enroulent autour des troncs d'arbres. Leur taille dépend de la longueur du support, mais atteint en moyenne 5 à 9 m, avec un diamètre de tige d'environ 2 à 3 cm. Leurs épines hérissées sont brunes ou blanches. Les aréoles tombent lorsqu'elles atteignent 3 cm et sont remplacées par de nouvelles. Elles possèdent 5 à 8 côtes. Cette espèce est particulièrement appréciée pour ses fleurs uniques. Par exemple, le Selenicerius présente des boutons floraux allongés, arrondis, d'un jaune vif et beige, qui, à l'éclosion, évoquent le soleil.

cactus du désert

Pour survivre dans des conditions de sécheresse constante et de faibles précipitations, les cactus ont développé de nombreuses caractéristiques, notamment des aiguilles et une tige dense. Toutes les espèces désertiques possèdent un système racinaire pivotant, mais la fréquence et la longueur de leurs ramifications varient. Par exemple, les racines de nombreuses espèces peuvent occuper de vastes surfaces, s'étendant en petites branches fines à la recherche d'humidité. D'autres espèces possèdent une racine pivotante épaisse qui pénètre dans le sol sec sur plusieurs dizaines de centimètres, leur permettant de stocker d'importantes quantités d'eau. Une autre adaptation est le peigne. Pendant la saison des pluies, lorsque l'eau pénètre directement dans le cactus, le liquide s'accumule à l'intérieur, provoquant le gonflement du peigne et sa prise d'une forme arrondie. Ceci contribue à retenir l'humidité et empêche l'écorce de se fissurer. Les espèces suivantes sont classées comme cactus du désert :

1. Astrophytum. De nombreux petits poils sont présents entre les longues épines. Il a une forme sphérique et des fleurs panachées.
2. Ariocarpus. Les tiges sont aplaties et basses.
3. Les gymnocalyciums peuvent présenter des couleurs roses, oranges et rouges en raison de l'absence de chlorophylle.
4. Cléistocactus. Recouverts de denses épines blanches. Fleurs éclatantes, situées au sommet.
5. Lophophora. Elle est dépourvue d'aiguilles et sa forme rappelle celle d'une citrouille.
6. Céphalocère. Aiguilles pointues, longues et fines qui ressemblent à des cheveux.

cactus forestiers

La structure des représentants de ce groupe est très variable. La plupart sont épiphytes, poussant sur les arbres et les rochers qui leur servent de support. On trouve également des espèces parasites se nourrissant de débris organiques. Ces plantes puisent leur humidité grâce à de nombreuses racines aériennes. Elles sont dépourvues d'épines, remplacées par des poils sur de longues tiges denses. Les spécimens forestiers requièrent une lumière douce et diffuse ainsi qu'une humidité relativement élevée.

1. RhipsalisLes tiges sont lisses, étroites et arrondies. Les bourgeons ressemblent à des cloches.
2. ÉpiphyllumFleurs parfumées aux nuances variées.
3. AporocactusIl atteint 2 m de hauteur et possède une couleur argentée.

Types de cactus d'intérieur

Tous les cactus ne peuvent pas être cultivés en intérieur. Nombre d'entre eux nécessitent une composition de sol spécifique qu'il est impossible de reproduire manuellement. De plus, certains peuvent atteindre des dimensions considérables, rendant leur culture peu pratique.

cactus fleuris d'intérieur

Il existe plusieurs espèces qui peuvent ravir leurs propriétaires grâce à leurs magnifiques inflorescences éclatantes.

Voir	Description	Floraison
Échinocereus cristatus	La tige est dense, de 20 à 25 cm, les épines sont petites et poussent en spirale.	Grandes fleurs d'un rose vif, violet, rouge ou jaune violacé, au parfum agréable.
Astrophytum capricornum	Côtes larges et allongées, et épines arrondies. Dans sa jeunesse, sa forme est arrondie, mais elle s'allonge avec le temps.	Seuls les cactus adultes, de forme ronde, fleurissent. Les pétales jaunes et orange sont fréquents.
Notocactus Otto	Sphériques et élastiques. Les aiguilles sont grandes et droites.	Grandes, panachées, de couleurs variées, d'environ 10 à 12 cm de diamètre.
Réfutation minuscule	Espèce miniature, atteignant jusqu'à 5 cm de hauteur. Se développe en colonies.	De grandes inflorescences jaunes ou rouges recouvrent toute la surface du cactus.
Céréale	Il atteint 100 à 150 cm de hauteur. Il existe des variétés sans épines aux tiges lisses et charnues. Ne tolère pas le soleil direct.	Ronde, compacte, blanche avec une teinte rosée.

cactus à feuilles

Ces cactus doivent leur nom à leurs tiges modifiées : aplaties et allongées, elles ressemblent à de petites feuilles. Leur principal atout est leur facilité d’entretien, ce qui explique leur grande popularité. Les espèces suivantes sont classées comme cactus à feuilles :

1. Cactus Schlumbergera ou DecembristÉpiphytes basses qui fleurissent en hiver.
2. RhipsalidopsisLes boutures présentent de nombreuses dentelures, les bourgeons sont symétriques.
3. Pereskia. Elle possède des feuilles et des aiguilles naturelles. Ses fleurs sont grandes et orange.

Cultiver des cactus

Les cactus sont parfaits pour la culture en intérieur. Faciles d'entretien, ils offrent chaque année de magnifiques floraisons. Cependant, les jardiniers novices peuvent avoir du mal à obtenir une première floraison. Avec des soins appropriés, la plante pousse vigoureusement et se multiplie. Outre leur aspect esthétique – une tige épaisse et charnue et une forme sphérique – les cactus possèdent des propriétés bénéfiques. Leur surface absorbe la lumière, y compris celle émise par les appareils électriques.

Terreau et pots pour cactus

Les cactus nécessitent un accès direct à l'eau ; un terreau standard ne convient donc pas. Le substrat doit être composé de grosses particules distinctes pour permettre à l'eau d'atteindre facilement les racines. De plus, un bon terreau favorise une bonne oxygénation, essentielle à la croissance de la plante. Les cactus meurent très rapidement si le sol contient trop d'azote ; il est donc préférable d'éviter les engrais minéraux contenant cet élément.

Les engrais organiques ont également un impact négatif sur la santé de la plante, la fragilisant et perturbant ses processus métaboliques naturels. L'ajout de compost au substrat est fortement déconseillé. Le charbon de bois, les pierres concassées, le sable et la terre à gazon sont d'excellents choix.

Lors du choix d'un pot, tenez compte du volume du système racinaire du cactus. Certaines espèces possèdent un système racinaire étendu et ramifié. Le pot doit pouvoir accueillir ces racines, sinon la plante sera à l'étroit et cessera de fleurir. Les cactus ne prospèrent pas dans des pots trop grands. N'oubliez pas le drainage : assurez-vous d'un bon drainage au fond du pot. Vous pouvez utiliser de la mousse, des cailloux concassés, des coquilles de noix ou de l'argile expansée. Après la plantation, recouvrez la surface de gravier ou de sable. Aérez régulièrement la terre pour permettre aux racines d'atteindre les racines.

Atterrissage

C'est un projet assez simple, et même un cultivateur de cactus novice peut s'en charger. Cependant, il est important de suivre un ordre précis :

1. Avant la plantation, il faut cesser d'arroser pendant quelques jours afin que les racines puissent se séparer facilement du sol.
2. Il faut d'abord préparer un récipient et le remplir de terre jusqu'à environ un tiers de son volume total.
3. Placez ensuite délicatement le cactus dans un petit trou de manière à ce que l'ensemble de son système racinaire soit souterrain.
4. Saupoudrez l'espace restant de sable de rivière ou de cendres.

Prendre soin des cactus d'intérieur

Saison	Conditions nécessaires
Printemps	La période de croissance active commence. Il convient d'augmenter progressivement la fréquence des pulvérisations afin de ne pas endommager le cactus. Une fois la croissance reprise, on peut espacer les arrosages. À la fin du printemps, avec l'arrivée des beaux jours, les plantes doivent être placées à l'extérieur. Les pots doivent être légèrement ombragés et l'exposition au soleil progressivement augmentée. Un apport d'engrais phosphaté est recommandé.
Été	La plupart des espèces entrent en dormance. Il convient de réduire l'arrosage et de ne pas les fertiliser. Les pulvérisations doivent être effectuées par temps chaud, en fin d'après-midi. En août, lorsque la croissance des cactus ralentit, il est préférable d'éviter toute fertilisation.
Automne	L'arrosage doit être réduit progressivement ; en novembre, le cactus n'a plus besoin d'être arrosé. Les plantes placées en serre ou au jardin doivent être rentrées à l'intérieur.
Hiver	Créez des conditions spécifiques : air frais, humidité moyenne à faible, bonne luminosité. La plante ne nécessite ni arrosage ni engrais.

Pour en savoir plus, consultez l'article. Comment prendre soin des cactus à la maison.

Arrosage

Bien que les cactus soient naturellement peu exigeants en eau, il ne faut pas pour autant les éviter complètement. Comme toute plante, les cactus ont besoin d'eau pour vivre, mais en quantité limitée, sous peine de pourrir. L'humidité permet au système racinaire d'absorber les micronutriments essentiels qui assurent une floraison et une croissance régulières. Chaque espèce a des besoins spécifiques en eau, mais il existe des recommandations générales :

1. Utiliser uniquement le liquide décanté.
2. Il est recommandé d'arroser le cactus à la racine ou par le bas.
3. Veillez à ce qu'il n'y ait pas de stagnation d'eau et prévoyez un système de drainage.
4. Durant les mois chauds, faites-le le soir ; durant les mois froids, faites-le pendant la journée.
5. Les plantes dont les tiges sont recouvertes d'une couche cireuse n'ont pas besoin d'être pulvérisées.

Garniture de dessus

Si vous utilisez un substrat spécial cactus contenant déjà tous les éléments nutritifs nécessaires, il est inutile de le fertiliser. Sinon, les engrais minéraux riches en potassium et en phosphore sont les plus adaptés.

Il est recommandé d'utiliser un engrais liquide, à diluer dans l'eau et à appliquer lors de l'arrosage pendant la période de croissance active. Évitez de fertiliser la plante trop fréquemment, surtout après la floraison, lorsqu'elle entre en dormance. Le guano (excréments d'oiseaux et de mammifères décomposés) peut également être ajouté au terreau lors de la plantation, mais avec parcimonie.

Transplantation de cactus

Le rempotage ne doit être effectué qu'une fois par an, au printemps ou au début de l'automne, afin de laisser à la plante le temps de bien s'enraciner et de s'adapter à l'hiver. Le nouveau pot doit être légèrement plus grand que le précédent, sinon le système racinaire n'aura pas suffisamment d'espace pour se développer. Avant la plantation, le pot et le substrat préparé doivent être désinfectés pour éliminer tout risque de maladie fongique. Le terreau doit être humidifié, mais le cactus ne doit pas être planté trop profondément, car un arrosage excessif risquerait de faire pourrir la tige. Le prochain arrosage ne doit être effectué qu'après 3 à 4 jours.

Il est préférable de choisir l'emplacement du pot dès le départ, car les plantes n'apprécient pas les changements d'emplacement fréquents.

Si le cactus ne fleurit pas

Il est assez facile d'obtenir l'apparence de bourgeons brillants et colorés ; il suffit de suivre quelques règles :

1. Évitez de tourner la plante pour qu'elle ne soit pas orientée différemment par rapport à la lumière. Cela risque de courber fortement la tige, mais le cactus continuera de fleurir longtemps.
2. Travaillez avec précaution pour ne pas endommager les épines et le système racinaire. Les plantes dépensent beaucoup d'énergie à se régénérer, il est donc possible que les bourgeons n'apparaissent pas.
3. N’arrosez pas excessivement, surtout en hiver et en automne.
4. Lorsque les bourgeons commencent à se former, n'appliquez pas d'engrais, sinon le cactus perdra ses inflorescences immatures.

Top.tomathouse.com : Conseils pour faire pousser des cactus à partir de graines

La propagation par semis est un processus assez complexe mais passionnant qui peut prendre beaucoup de temps.

1. Le sol et le récipient doivent être désinfectés à la vapeur ou avec des solutions spéciales.
2. Remplissez le pot avec le substrat préparé et légèrement humidifié, en plaçant une couche de drainage au fond.
3. Disposez les graines à la surface, à une distance de 3 à 4 cm les unes des autres.
4. Saupoudrer d'une couche de sable ou de cendres.
5. Recouvrez les récipients de film plastique ou de verre et placez-les dans un endroit bien éclairé.
6. Au bout de deux semaines, les premières pousses apparaîtront ; il faudra alors déplacer légèrement la couverture, sans l'enlever, et humidifier le sol à l'aide d'un pulvérisateur.
7. Dès l'apparition des premières aiguilles, il faut retirer le film protecteur et planter les cactus dans des pots individuels.