La période de récolte détermine la qualité et la durée de conservation des légumes racines. Récoltés trop tôt, ils n'ont pas le temps de mûrir et de se préparer pour l'hiver. Ils flétrissent, se dessèchent et perdent rapidement leur saveur. Laissés trop longtemps en terre, ils absorbent l'humidité automnale, gèlent ou se fendent. Ces légumes ne se conserveront pas longtemps. Il est donc essentiel de calculer précisément le moment de la récolte.
Quand et comment récolter les carottes ?
Il n'y a pas de date précise pour récolter les carottes destinées à la conservation. Le moment idéal dépend des facteurs suivants :
- température;
- aspect du légume-racine ;
- variété.
La récolte des légumes doit être terminée avant les premières gelées. Exceptionnellement, on laisse les carottes en terre jusqu'aux premières neiges. Dans ce cas, il faut les préparer : rabattre les fanes et les poser à plat, ou mieux encore, les recouvrir d'un voile d'hivernage.
Les conditions optimales pour la récolte sont une température ambiante moyenne de +3 à +5 °C. Cela permet aux légumes racines de refroidir et d'allonger leur durée de conservation. Des calendriers lunaires sont également établis chaque année afin de déterminer les dates les plus favorables à la récolte des légumes racines.
Pendant la lune croissante, les légumes-racines absorbent la sève et se développent ; la récolte doit avoir lieu pendant la lune décroissante. Toutes les variétés ne se conservent pas bien en hiver. Les variétés précoces mûrissent vite, mais il est préférable de les consommer rapidement, en été. Les variétés mi-tardives et tardives se conservent bien si les conditions sont optimales.
Dates de récolte des variétés précoces
Les variétés précoces arrivent à maturité 80 à 90 jours après le semis. Elles sont généralement récoltées en juillet. Ceci vaut également pour les carottes, qui sont semées pour l'hiver.
À la mi-juillet, il est impossible de réunir les conditions nécessaires à sa conservation en cave. C'est pourquoi les variétés précoces doivent être consommées dans les mois qui suivent.
Périodes de récolte pour les variétés mi-tardives et tardives
La période de croissance des carottes mi-tardives et tardives dure de 110 à 140 jours. Cette période étant de 30 jours, il est conseillé de conserver une fiche technique indiquant la date de maturité des variétés plantées ainsi que la date de semis. Une fois mûres, les carottes se conservent bien jusqu'à la récolte suivante.
Signes de maturité des racines
L'aspect des carottes et de leurs fanes permet de déterminer leur maturité et leur potentiel de récolte. Commencez par observer les fanes.
Si les feuilles inférieures sont flétries, ont jauni et penchent vers le sol, cela pourrait être le signe de deux choses :
- L'été a été sec, les légumes-racines n'ont pas eu assez d'eau.
- Les carottes sont mûres et prêtes à être récoltées.
L'apparition de ces signes sur les feuilles centrales indique une maladie, des dégâts causés par des ravageurs ou une surmaturité. Pour en être sûr, vous pouvez choisir un gros légume-racine et le prélever pour analyse.
Si les carottes commencent à développer des radicelles blanches, il est temps de les récolter immédiatement. Si elles sont grosses, d'un orange vif, croquantes et sucrées, il est temps de les déterrer pour les conserver pour l'hiver.
Récolte correcte des carottes
La durée de conservation des carottes en hiver dépend notamment de la façon dont elles sont récoltées. Si leur peau fine est abîmée lors de la récolte, elles ne se conserveront pas longtemps. Il faut donc éviter de les arracher par les fanes ou de les frotter contre un sol sec.
Assembler correctement signifie :
- N’arrosez pas le parterre pendant les deux semaines précédant la récolte ; la récolte doit avoir lieu avant les pluies froides d’automne ;
- creuser par temps clair;
- utiliser une fourche ou une pelle ; creuser de manière à ne pas endommager les racines ;
- Creusez un peu et retirez-les par le haut, en les tenant par la base.
Lors de la récolte, il est préférable de trier immédiatement les légumes-racines impropres à la consommation : les petits, ceux dont la peau est abîmée, tachée ou mordue. Les bons légumes-racines doivent être envoyés à la transformation.
Préparation des carottes pour le stockage
Avant de stocker les légumes racines à la cave, il faut les préparer :
- enlever les dessus;
- Enlever les amas de saleté avec des mains gantées ou un chiffon sec ;
- sécher à l'ombre ou dans un endroit ventilé ;
- Vérifiez et triez à nouveau les articles défectueux.
Bien que les derniers points ne devraient susciter aucune interrogation, les carottes destinées à la conservation doivent être taillées exactement selon les règles.
Taille appropriée des carottes pour l'hiver
Si les fanes sont mal coupées, les carottes commenceront à germer, perdant ainsi leur fraîcheur et leur saveur, ou bien elles pourriront.
Pour une taille correcte, vous avez besoin de :
- couper avec un couteau bien aiguisé ou un sécateur ; ne pas arracher ni tordre les extrémités ;
- couper 2 mm au-dessus du légume-racine ;
- Enlever les fanes immédiatement après avoir creusé.
Enlever les fanes à la main risque d'endommager le légume-racine lui-même, ce qui accélère sa détérioration.
Les carottes avec une queue verte de 2 mm se conserveront bien en cave jusqu'au printemps, mais seulement si la température de l'air y est optimale - 0 ... + 2 ° C.
Sinon, il commencera à germer et perdra en qualité. Si les conditions de conservation idéales ne sont pas possibles à la maison, une autre méthode de taille convient : couper le sommet du légume-racine.
Pour ce faire, vous avez besoin de :
| Prenez un couteau fin et tranchant. | Un instrument émoussé ou à lame épaisse créera des éclats et des fissures, qui constituent une porte d'entrée pour les bactéries. |
| Commencez par couper une partie des tiges, en laissant environ 5 cm de feuillage. | Ceci est fait afin que cela n'interfère pas à l'avenir. |
| Coupez net, en enlevant environ 5 à 10 mm du haut de la carotte. | |
| Laissez sécher les légumes racines. | Vous pouvez saupoudrer la zone coupée de craie ou de cendre. |
Si on laisse sécher les carottes sans les équeuter, les fanes puiseront les nutriments et l'humidité dans les racines. Celles-ci deviendront molles et flétriront rapidement.
Quand et comment déterrer les betteraves pour les conserver ?
La conservation des betteraves pour l'hiver ne diffère guère de celle des autres légumes racines. Une différence importante avec les carottes réside dans leur sensibilité au froid : contrairement aux premières, qui peuvent être récoltées après les premières gelées, les betteraves sont très sensibles aux basses températures. Il est donc conseillé de commencer leur récolte lorsque les températures descendent entre 5 et 7 °C.
Si l'automne est pluvieux, vous pouvez récolter les betteraves plus tôt. Mais ne le faites pas sans raison valable. À des températures comprises entre 10 et 15 °C, les racines continuent de se développer activement et d'accumuler des nutriments.
Une récolte précoce peut réduire le rendement de 30 à 40 %. De plus, en fin de maturation, les betteraves se préparent à l'hiver : leur peau s'épaissit. Les légumes mûrs se conservent mieux et plus longtemps.
Il est préférable d'arracher les betteraves à la fourche, mais si la terre n'est pas trop dure, vous pouvez les déterrer en les tenant par la base, en tirant sur les fanes. La meilleure façon de conserver les betteraves pendant l'hiver est de les enterrer dans une fosse d'environ un mètre de profondeur. Recouvrez les racines de plusieurs couches de paille et de terre. Ce tas leur permettra de conserver longtemps leur fraîcheur et leur saveur.
