Ratibida : description et conseils d'entretien

La ratibida est une plante vivace aux inflorescences éclatantes en forme de sombrero. Originaire du Mexique au Canada, elle prospère également sous les latitudes russes. Peu exigeante, elle tolère aussi bien les climats secs que chauds. En Russie, on la connaît sous le nom de « chapeau mexicain » ou « fleur des prairies ».

Les tiges atteignent 120 cm de hauteur et leurs feuilles mesurent de 3 à 12 cm de long. La floraison a lieu au début de l'été et se prolonge jusqu'à l'automne. Le cœur conique, qui dépasse de 2 à 3 cm, est bordé de pétales retombants. La couleur peut être bordeaux, jaune ou une combinaison des deux.

Types de ratibida et leurs caractéristiques

Il existe sept variétés connues de cette plante, mais les jardiniers n'en cultivent que deux :

• Plante colonnaire – tige de 1 m de haut. Le feuillage pubescent, penné et découpé, présente une délicate teinte bleu-vert, et la fleur est rouge, bordeaux ou jaune. Les pétales retombants sont bordés de pourpre, de jaune ou de brun. Le centre allongé, qui dépasse de 3 à 5 cm, lui donne une allure qui rappelle celle du célèbre chapeau mexicain.
• Pennée – généralement cultivée comme annuelle, atteignant 1,5 m de hauteur. Ses feuilles sont complexes, lancéolées-pennées. Les pétales, en forme de panier, sont jaunes ou bruns. Une petite moelle dépasse de l'inflorescence.

Les deux variétés ont un arôme distinct.

Les jardiniers apprécient la culture du ratibida car, avec des soins appropriés, cet arbuste fleurit de mai à fin septembre et peut rester au même endroit pendant environ cinq ans. Même sans entretien particulier, il continuera de croître et de fleurir, car il se reproduit par semis spontané.

Culture et multiplication de la ratibida à fleurs de prairie

La ratibida se multiplie très facilement. Les méthodes les plus courantes sont le semis spontané, le semis direct et le bouturage. Selon les conditions climatiques, la période et la méthode de plantation, la plante fleurira l'année suivante ou plus tard dans l'année.

Graines

La culture des ratibida colonnaires et pennées à partir de graines en pleine terre commence par un semis au début du printemps, et même dès février dans les régions au climat doux et chaud. On peut acheter les plants ou les cultiver localement. Les graines mûres, jaune-brun, sont récoltées sur des inflorescences fanées et desséchées, surmontées d'un cône brun foncé. Elles arrivent à maturité à la fin de l'automne.

Le sol doit être uniforme, bien ameubli et exempt de mottes. Pour une culture réussie de la ratibida à partir de graines, il est préférable de les semer dans un sol neutre ou légèrement alcalin. Cependant, elle pousse bien dans tous les types de sols, pourvu qu'ils ne soient pas trop humides. Il est déconseillé de la planter à proximité de points d'eau. Semez en planches à 2 cm de profondeur, en espaçant les plants de 30 cm. L'arrosage est recommandé uniquement si l'hiver n'a pas été neigeux.

Jeunes pousses

Il est recommandé de planter des semis dans les régions plus froides. Semez en fin d'automne ou au début du printemps.

• Les graines sont réparties sur du compost humide et drainé (mais pas détrempé), saupoudrées d'une couche de substrat et placées dans un endroit éclairé.
• Il est important de maintenir une température de +20 à +25 °C. Dans ces conditions, les semis germeront en quelques semaines seulement.
• Le repiquage en pots s'effectue après l'apparition de la deuxième feuille sur la pousse.
• Les jeunes plants sont ensuite transférés dans une serre ou une couche chaude. On les endurcit pendant deux semaines afin de les acclimater progressivement au climat extérieur et au soleil. Une fois suffisamment fermes pour être repiquées en pleine terre, elles sont arrosées deux heures avant la plantation.
• Retirez délicatement les plantes de leurs pots sans abîmer la motte, placez-les dans des trous préalablement creusés de la taille appropriée et recouvrez-les de terre. La profondeur du collet ne doit pas dépasser 2 cm.

Diviser le buisson

La division d'un arbuste est une pratique assez rare, réservée aux ratibida colonnaires, car leur système racinaire est pivotant et profond, contrairement à celui des variétés pennées, très fragile. Elle sert à rajeunir les arbustes. Un arbuste de 4 à 5 ans est délicatement déterré et divisé à l'aide d'un sécateur ou d'un couteau, sans déranger la terre autour des racines. Les sections obtenues doivent être replantées au même niveau que la partie d'origine. Pour favoriser l'enracinement et l'établissement de la plante, il est important de l'arroser régulièrement.

boutures

Le bouturage est rarement utilisé, car le ratibida se reproduit bien par semis. Cette opération se fait en mai-juin, avant la formation des bourgeons. La bouture est coupée à la base et insérée dans un bourgeon humide. On la saupoudre ensuite de sable et on la recouvre d'un bocal. Après 14 à 20 jours, la bouture développera ses propres racines. Les jeunes plants sont espacés de 30 à 35 cm.

Règles d'entretien des ratibidas en pleine terre

L'entretien est assez simple, et même un jardinier inexpérimenté peut s'en charger.

Les fleurs des prairies n'ont pas besoin d'être arrosées constamment, seulement en cas de sécheresse sévère et prolongée, et alors avec parcimonie. Elles nécessitent également un arrosage léger pendant leur floraison.

La qualité du sol n'affecte pas la croissance de la fleur ; cependant, si le sol est appauvri, avant la formation des bourgeons, un complexe minéral est ajouté, mais en aucun cas un complexe organique.

Cette plante résiste bien à l'hiver et ne nécessite aucune protection. Pour la préparer à la saison froide, il suffit de couper la partie aérienne de la tige.

Mesures préventives contre les ravageurs et les maladies

Cette plante est extrêmement résistante aux maladies et aux ravageurs. Seul un entretien inadéquat représente un danger. Un excès d'humidité, par exemple, favorise les attaques d'oïdium ou de pucerons. Il est donc conseillé d'éviter les arrosages fréquents et de maintenir le sol propre et exempt de débris végétaux. Fertilisez-le avec un engrais minéral contenant du potassium et du phosphore et paillez-le avec de la tourbe.

Les paysagistes préfèrent planter la ratibida à proximité des rudbeckias et des échinacées, ce qui permet d'obtenir une composition végétale plus riche. Cette fleur est également recommandée pour les rocailles agrémentées de plantes couvre-sol.