L'Osteospermum est un arbuste de la famille des Astéracées. Dans son habitat naturel, cet arbuste à feuillage persistant pousse dans la province du Cap en Afrique du Sud et peut atteindre un mètre de hauteur. Sous les latitudes tempérées, il est cultivé comme une plante annuelle.
La marguerite africaine, également appelée marguerite aux yeux bleus ou marguerite du Cap, est une plante remarquable apparue récemment en Russie, mais qui a déjà conquis le cœur des jardiniers. Les horticulteurs ont développé des variétés de taille moyenne et basses, aux couleurs éclatantes et originales.
Ils ont créé une superbe variété de fleur aimant le froid, « Sky and Ice ». Adaptée à la culture en extérieur, sur les balcons et en appartement, cette plante enchante par ses longues et abondantes floraisons et ses boutons aux couleurs inhabituelles.
Description de l'ostéospermum Sky and Ice
La variété Sky and Ice est une plante vivace, cultivée comme annuelle ou bisannuelle sous les climats tempérés, et se plaît aussi bien en pot qu'en pleine terre. Le cœur de la fleur, qui atteint 5 à 6 cm de diamètre, est d'un bleu foncé éclatant, bordé d'une corolle jaune-brun, et conserve sa couleur même en plein soleil. Les pétales linéaires sont d'un blanc immaculé, légèrement texturés, étroits, à l'extrémité arrondie et légèrement recourbés vers le centre.
Cet arbuste atteint 30 cm de hauteur, se ramifie bien et produit de nombreux bourgeons. Sa floraison s'étend de fin juin à début octobre.
Cultivée pour l'aménagement paysager, elle peut survivre en intérieur pendant plusieurs années. Elle fleurit abondamment durant les premières années, à condition de respecter les bonnes pratiques de culture et les périodes de dormance.
Fleurs pour la culture domestique
Les amateurs de fleurs qui n'ont pas de jardin cultivent en intérieur des marguerites africaines appelées Sky et Ice. L'Osteospermum se développe à partir de graines et se multiplie par bouturage et division lors du rempotage.
De nombreux jardiniers rentrent leurs plantes en pot dans les vérandas ou les appartements pour prolonger leur floraison. Les plantes adultes supportent bien le rempotage si on les déterre avec une bonne motte de terre. Cultivées à l'intérieur, elles sont placées sur un balcon ou une loggia lorsque les températures nocturnes descendent en dessous de 12 °C, ce qui leur permet de bénéficier d'une courte période de repos. Lorsque la température extérieure atteint 17 à 20 °C, l'osteospermum enchantera à nouveau les cœurs avec ses marguerites aux yeux bleus.
Conditions de culture
La culture de l'ostéospermum en pots est pratiquée depuis relativement peu de temps.
Emplacement
Choisissez un emplacement lumineux, mais pas trop chaud, pour votre osteospermum en intérieur. Évitez la lumière directe du soleil, car elle réchaufferait excessivement la terre. Un rebord de fenêtre orienté est ou ouest est idéal. Si vous le placez sur un rebord de fenêtre exposé au sud, prévoyez de l'ombre. Dans un endroit peu éclairé, la plante s'étiolera et le nombre de boutons floraux diminuera.
Amorçage
D'après les jardiniers, l'abondance de la floraison dépend directement de la composition du terreau. Comme tous les asters, l'osteospermum craint l'excès d'azote ; ses racines pourrissent dans l'humus. La quantité d'azote ne doit pas dépasser un quart. Il est essentiel d'ajouter du gazon, du terreau de feuilles et du sable de rivière pour éviter la stagnation de l'eau.
Pour la plantation, vous pouvez utiliser un terreau universel pour fleurs contenant de la vermiculite, qui retient l'humidité. Un terreau pour cactus et plantes grasses est idéal. Veillez à ajouter jusqu'à 5 cm de matériau drainant au fond du pot.
Les semis se font au printemps, généralement début avril, à une profondeur de 5 mm. Les graines sont pré-germées en les plaçant dans un linge humide pendant 2 à 3 jours. Si des graines sèches sont semées directement en pleine terre, les plantules lèveront 5 à 7 jours après le semis.
Si les pousses se sont allongées, recouvrez-les de terre jusqu'au niveau des sépales. Le terreau favorise le développement racinaire. Lorsque cinq feuilles principales apparaissent, pincez l'extrémité de la tige pour stimuler la ramification.
Arrosage
Arrosez les jeunes plants tous les 2 à 3 jours, en veillant à ce que la surface du terreau ne se dessèche pas. Réduisez ensuite l'arrosage à 1 ou 2 fois par semaine, selon le taux d'humidité ambiant. Laissez le terreau sécher entre deux arrosages. Les Osteospermums, comme tous les asters, ne doivent pas être trop arrosés ; ils sont résistants à la sécheresse mais sensibles aux maladies fongiques et au pourrissement des racines. Si le système racinaire est endommagé, la plante commence à flétrir, les tiges se courbent et elle finit par mourir. L'application de phytosporine sur le terreau lors du rempotage contribuera à la sauver.
Il faut retirer les racines molles et noircies. Arrosez la plante avec une solution diluée de permanganate de potassium ou de fongicide. Par temps nuageux, une brumisation généreuse peut remplacer l'arrosage.
Garniture de dessus
Fertilisez la plante en même temps que vous l'arrosez une fois par trimestre. Il ne faut pas la fertiliser plus de trois fois par an. Un excès d'engrais favorise la formation de feuilles excessives et réduit celle des bourgeons. Apportez des engrais à base de phosphate, de potassium et de calcium.
Vous pouvez utiliser des terreaux complexes pour vos plantes d'intérieur ; lors de la dilution, doublez la quantité d'eau. En hiver, lorsque la plante est en dormance, réduisez l'arrosage en veillant à ce que le terreau ne se dessèche pas complètement.
Avec des soins appropriés, l'Osteospermum 'Sky and Ice' se couvrira de marguerites aux yeux bleus presque toute l'année. Si vous le souhaitez, vous pouvez planter cette plante d'intérieur dans une plate-bande à la fin du printemps et la laisser en place jusqu'aux premières gelées. Ensuite, déterrez-la et rentrez-la à l'intérieur. En supprimant les fleurs fanées, vous préserverez la beauté de la plante.
