La saponaire est une plante vivace appartenant à la famille des Caryophyllacées. Elle est originaire du sud de l'Europe et d'Asie centrale.
Description de la saponaire
À l'état sauvage, il atteint 1 m de hauteur. Son tronc est droit mais très ramifié. Il est lisse, parfois légèrement pubescent. Ses feuilles sont oblongues, à pointe aiguë.
Les boutons floraux sont soudés en corolles à cinq pétales. Leur couleur varie du rose pâle au violet.
Types et variétés de saponaire
Les variétés de Saponaria suivantes conviennent à la culture en intérieur :
| Voir | Description | Variétés | Particularités |
| Médicinal (Commun) | Elle atteint 90 cm de hauteur. Ses tiges sont nombreuses et densément feuillues. Ses feuilles sont oblongues-ovales. Ses bourgeons présentent toutes les nuances du blanc au rouge. Elle dégage un parfum agréable. | Flore Pleno | Terry, couleur - rose crème. |
| Betty Arnold | Bourgeons d'un blanc immaculé, pédoncules allongés. Type double. | ||
| Variegata | Le feuillage présente des motifs verts. | ||
| Éblouissante | Feuillage panaché, boutons roses. | ||
| Rubra, Alba et Rosea Plena | Plante ornementale aux inflorescences denses. Sa couleur varie du blanc au violet. | ||
| Basilifolia | Elle atteint 20 cm de hauteur. Ses tiges, allongées et souples, s'étalent au sol et forment un coussin vert. Son feuillage, également allongé, est d'un vert intense. Ses fleurs sont rose-rouge. | Rubra Compacta | Les pousses sont densément recouvertes de fleurs d'un rose intense. |
| Luxe | Délicats bourgeons roses. Floraison abondante. | ||
| sommet enneigé | Le feuillage est d'un vert intense. Les bourgeons sont d'un blanc immaculé. |
Les espèces suivantes sont également appréciées pour la culture ornementale :
| Voir | Description | Fleurs |
| Oliviera | Une espèce naine hybride qui atteint une taille maximale de 10 cm. | De grande taille, elles poussent à partir d'une structure en forme de coupe ressemblant à un gobelet. Elles sont de couleur rose ou violette. |
| Soddy | Plante vivace, de 7 à 15 cm de hauteur. Son feuillage est lisse et légèrement allongé. | Pétales ovales d'un rose tendre. |
| Lempergie | Hybride pouvant atteindre 40 cm de hauteur. Le tronc est droit et très ramifié. Le feuillage est effilé sur les bords et allongé. | Rose pâle ou lilas vif. |
| Bressingham | Une espèce rampante, utilisée pour les rocailles et les toboggans alpins. | Grand, d'un rouge clair. |
Méthodes de plantation de la saponaire
La culture des saponaires à partir de graines est très répandue. On les sème directement en pleine terre, généralement en mai ou en octobre. Avant le semis, le sol est soigneusement bêché, les graines sont réparties à la volée et légèrement enfouies. Ensuite, on recouvre les plants d'un film plastique pour accélérer la germination. En automne, on paille le sol avec des feuilles mortes pour protéger les graines du gel.
Cependant, pour garantir une croissance vigoureuse et saine, il est recommandé de planter les jeunes plants en pleine terre. Pour ce faire, versez le mélange de terreau préparé dans des contenants préalablement remplis, en mars, répartissez les graines à la volée et recouvrez-les légèrement de terreau. Vaporisez ensuite le terreau avec un brumisateur, en veillant à ne pas emporter les graines. Couvrez les contenants d'un film plastique et maintenez une température de 20 °C à la lumière diffuse. Retirez le film plastique quotidiennement pendant 10 à 15 minutes pour aérer les jeunes plants.
Les premières pousses apparaissent en 2 à 3 semaines. Une fois que deux vraies feuilles se sont formées, la saponaire est transplantée dans un pot séparé.
Soins des saponaires
La saponaire nécessite un arrosage modéré, car elle supporte mal l'eau stagnante. Un excès d'eau provoque la pourriture des racines.
Après avoir humidifié la terre, on l'ameublit délicatement autour de la saponaire. Cela assure l'oxygénation des racines. Toutes les mauvaises herbes sont enlevées. Pour limiter la fréquence du désherbage, des pierres sont placées près de la saponaire.
Une fois la floraison terminée, retirez toutes les parties sèches de la saponaire et raccourcissez les tiges d'un tiers. Fertilisez une fois en avril avec un engrais minéral riche en phosphore.
Floraison, mise en forme et taille
La saponaire peut fleurir pendant presque tout l'été. Pour former de beaux nouveaux arbustes et stimuler la floraison, on supprime les pousses fanées en septembre et on taille les pousses restantes après les premières gelées.
Hivernage
La rusticité hivernale de la saponaire dépend de la variété, mais on peut prévenir les dommages éventuels en la couvrant pendant les périodes de froid. Des feuilles mortes ou des branches d'épicéa peuvent servir à cet effet.
Ravageurs et maladies
Le saponaire est très résistant aux insectes et aux maladies. Le seul ravageur problématique est la noctuelle grise, qui pond ses œufs sur le tronc et les graines. Pour l'éliminer, on procède à un ramassage manuel des œufs.
La seule maladie connue est une infection fongique qui provoque des taches sur les feuilles. Un arrosage excessif peut toutefois entraîner le pourrissement des racines. Dans les deux cas, les parties atteintes sont enlevées et la plante est rempotée.
Propriétés médicinales de la saponaire
Les racines de saponaire contiennent des saponines triterpéniques, qui leur confèrent des propriétés savonneuses. Cependant, en décoction, elles constituent un excellent remède contre l'eczéma, la dermatite et les maladies du foie.
Il est utilisé comme expectorant contre la bronchite et la toux. Il possède des propriétés laxatives et diurétiques.
