Les cochenilles farineuses, ou cochenilles à feutre, sont des insectes piqueurs-suceurs qui s'attaquent à de nombreuses espèces végétales. Il s'agit du nom commun d'insectes de l'ordre des Coccidae, étroitement apparentés aux cochenilles à carapace.
On peut trouver des parasites dans les jardins sur les arbres fruitiers et à noyau, dans les serres, les abris sous film plastique, dans les serres chaudes et dans les appartements sur les plantes d'intérieur.
Les cochenilles farineuses ou poux chevelus provoquent :
- racines d'agrumes et de violettes cultivées ;
- feuilles de dracaena - les feuilles deviennent collantes et tombent ;
- Sur l'orchidée, il y a des bourgeons et des feuilles en fleurs ;
- arbre à argent - le tronc est recouvert d'un duvet blanc.
Les monsteras, les fuchsias, les crotons, les camélias, les anthuriums et de nombreuses autres plantes d'intérieur deviennent des habitats et des lieux de reproduction pour les cochenilles. Les fleurs sont rabougries et la photosynthèse est perturbée.
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Description de la cochenille farineuse
Les cochenilles farineuses doivent leur nom à la pellicule blanche qui recouvre leur corps et qui ressemble à des grains ou à des soies. Cette pellicule est produite uniquement par les insectes adultes. On compte plus de deux mille espèces de cochenilles farineuses dans le monde, dont la taille varie de 500 microns à 12 mm. Ces insectes nuisibles occupent un vaste habitat et vivent sous tous les climats.
- subtropicales;
- tropiques;
- latitudes tempérées.
Les femelles et les larves causent des dégâts aux plantes d'intérieur, aux arbres fruitiers et aux cultures industrielles. Elles sucent la sève des racines ou des parties aériennes de la plante, empêchant son bon développement et entraînant souvent sa mort.
Les mâles sont inoffensifs, dépourvus de pièces buccales, et ressemblent à des moustiques recouverts de poudre. Les femelles sont plates, molles et de forme ovale, avec une tête, un thorax et un abdomen bien distincts.
En absorbant la sève des plantes, ces insectes nuisibles sécrètent du miellat, milieu propice au développement des spores de fumagine. Grâce à ce miellat, les cochenilles sont particulièrement appréciées des fourmis, qui les disséminent sur les plantes et protègent ainsi la colonie des insectes prédateurs.
Dans les jardins, les cochenilles farineuses hivernent dans l'écorce des arbres fruitiers ou à noyau, ou encore dans des recoins abrités des serres. Elles tolèrent des températures jusqu'à -15 °C et deviennent actives au printemps.
Reproduction et développement des cochenilles
Les espèces de cochenilles présentes sur les plantes d'intérieur et dans les serres sont capables de se reproduire sans l'aide de mâles volants. Les femelles pondent de 2 à 4 pontes par an, contenant de 300 à 2 000 œufs. Grâce à cette fécondité, elles colonisent rapidement les fleurs environnantes.
Les cochenilles farineuses se reproduisent sur les cultures qui préfèrent les sols fertiles. Les femelles sont sédentaires et ne se déplacent que lorsqu'elles doivent lutter pour la survie de leur progéniture. On les reconnaît facilement à leur duvet blanc, constitué des fibres restantes de leurs nids.
Œuf
La femelle pond ses œufs dans un cocon tissé de sécrétions : un sac rond ou ovale fixé à l’aisselle des feuilles ou entre les nervures principales du limbe. Le réseau de fibres est imperméable à l’eau tout en laissant passer l’air. Les œufs sont translucides, avec un intérieur gélatineux et un extérieur blanchâtre. Ils peuvent être ronds ou elliptiques.
Larve
En 5 à 10 jours, la quasi-totalité de la ponte éclot. Seules les basses températures entraînent la mort de quelques œufs. Les larves sont très actives et ont un taux de survie élevé. Leur contrôle est difficile. Elles émergent rapidement du cocon et se déplacent dans toute la plante. Du fait de leur agilité, on les appelle « larves vagabondes », leurs trois paires de pattes étant constamment en mouvement. Elles ne s'immobilisent que lors de la mue. Les courants d'air transportent les jeunes ravageurs vers d'autres fleurs, où ils s'acclimatent rapidement. En mûrissant, les femelles deviennent moins actives et, chez certaines espèces, leurs pattes disparaissent.
Types de cochenilles farineuses
Trois types de ravageurs sont considérés comme les plus résistants et les plus difficiles à éradiquer. Chacun mérite d'être examiné en détail. S'ils apparaissent dans les serres ou sur les plantes d'intérieur, un traitement immédiat est nécessaire pour les cultures industrielles et sous serre.
Hérissé
La plaque présente sur le corps de cette cochenille forme de petites excroissances. Les femelles, de forme ovale allongée, atteignent 3,5 mm de longueur. Leur corps, muni de trois paires de pattes, est de couleur orange ou rosée. Le traitement des plantes infestées par ces insectes est difficile en raison des caractéristiques génétiques de l'espèce. Les femelles vivipares vivent dans la partie inférieure des feuilles et dans les recoins du tronc.
Les femelles forment rapidement des colonies, inhibant la croissance des plantes et finissant par les faire mourir. Chez les plantes à bulbes, elles s'attaquent aux racines, dévorant la partie centrale du bulbe. On peut détecter les cochenilles à soies par le dessèchement des feuilles, la présence de miellat et le développement de fumagine, qui forme des taches brun foncé ou noires de tailles variables.
Raisin
Le corps large et brun jaunâtre ou crème rosée de la cochenille est uniformément recouvert d'une pellicule cireuse farineuse. Les femelles sont fécondées par les mâles, peu nombreux, qui s'envolent de la plante au moindre danger.
Les larves préfèrent se fixer le long des nervures texturées, ce qui leur permet d'accéder plus facilement aux nutriments. Elles forment des nids entre les jeunes feuilles qui se déroulent. De petites fibres cotonneuses sont visibles sur les pousses.
Pour éviter une prolifération massive de cochenilles, le taux d'humidité ne doit pas dépasser 75 % et la température doit se situer entre 22 °C et 25 °C. Il est conseillé de déplacer les plantes d'intérieur infestées dans un endroit frais et de les isoler des autres plantes pendant le traitement.
Bord de la mer
La cochenille la plus courante ressemble à un grain de riz aplati aux bords dentelés, possède trois paires de pattes et des appendices inférieurs poilus. Pour pondre leurs œufs, les femelles tissent des sacs d'œufs qu'elles fixent ensuite :
- du dessous des feuilles;
- dans les fissures de l'écorce;
- à la base du pétiole;
- entre les feuilles des jeunes pousses.
Après leur première mue, les jeunes femelles peuvent pondre jusqu'à 50 œufs durant leur développement. La cochenille met jusqu'à un mois pour atteindre sa pleine maturité. Une cochenille adulte peut pondre jusqu'à 600 œufs. Les larves se propagent rapidement dans la plante, notamment dans les sols meubles, et envahissent les racines.
Elles restent immobiles lorsqu'elles se nourrissent et muent. Elles produisent de grandes quantités de miellat, dont les petites fourmis noires raffolent. Si ces insectes apparaissent sur des arbres fruitiers ou dans des serres, il est conseillé de traiter préventivement avec du savon les zones susceptibles d'abriter des cochenilles.
Signes d'infestation des plantes par les cochenilles farineuses
Signes d'infestation parasitaire :
- feuilles tombantes et jeunes pousses;
- de petits moustiques sur les fenêtres des serres, des serres chaudes ou des appartements ;
- revêtement blanc poudreux sur les tiges, fibres de « coton-laine » ;
- substance collante sur la partie supérieure du limbe foliaire ;
- Insectes ovales blancs dans le sol, découverts lors du repiquage ou du travail du sol.
Méthodes de lutte contre les cochenilles farineuses
Dès les premiers signes d'infestation, il est conseillé de traiter les plantes atteintes avec des remèdes traditionnels éprouvés. Si l'infestation est importante, il faut recourir à des pesticides plus puissants.
Les plantes fortement infestées sont préalablement nettoyées à l'aide d'une brosse douce. Il faut éliminer tout résidu collant et les cocons d'œufs. Il est plus facile de se débarrasser des parasites avant que la colonie ne se développe.
remèdes traditionnels
Les fleurs d'intérieur et les cultures de serre sont lavées avec une solution savonneuse ; 15 g de savon à lessive ou de savon vert sont dissous dans un litre d'eau.
Le revêtement cotonneux des feuilles dures s'enlève à l'aide d'un chiffon doux ou d'une éponge.
Une teinture d'ail est sans danger pour les abeilles : versez 0,5 litre d'eau bouillante sur 5 gousses moyennes et enveloppez-les pendant 6 heures. Filtrez et faites tremper la plante entière.
Les émulsions à base d'huile végétale sont une solution efficace et douce. Ajoutez 1 cuillère à soupe d'huile à 0,5 litre d'eau.
La teinture de prêle se prépare au bain-marie pendant 20 minutes. Ajoutez 1 cuillère à café de prêle séchée à un verre d'eau tiède.
On prépare une infusion d'écorces d'agrumes en ajoutant 15 grammes d'écorces séchées et broyées (une cuillère à soupe bombée) à un litre d'eau bouillante. Après refroidissement, la solution est filtrée.
Le rinçage ou la pulvérisation avec des solutions biologiquement sûres est effectué trois fois, à cinq jours d'intervalle. Les larves nouvellement écloses sont particulièrement vulnérables : leurs pièces buccales sont endommagées, elles sont incapables de se nourrir, meurent et tombent des feuilles ou des tiges.
Produits chimiques
D'après les jardiniers, parmi les nombreux produits utilisés pour traiter les cultures de jardin et de serre, Aktara et Fitoverm Forte sont les plus efficaces pour un usage domestique. Pulvérisez les fleurs deux fois par mois jusqu'à disparition complète de la floraison.
Ces produits à base d'huile adhèrent bien aux feuilles. Appliquez le produit sur la face inférieure de chaque feuille à l'aide d'un vaporisateur. Diluez la solution conformément aux instructions. Prenez les précautions nécessaires et portez un équipement de protection individuelle.
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Des difficultés de lutte antiparasitaire surviennent lorsque les fleurs d'intérieur et les plantes de serre sont touchées.
En procédant à des arrosages réguliers par aspersion, en réduisant la fréquence d'arrosage et en augmentant l'humidité de l'air en hiver lorsque le chauffage central est allumé, le risque d'endommagement des fleurs diminuera.
Lors de l'application d'engrais, il est important de faire preuve de modération.
Un excès d'engrais azotés a un effet dépressif sur les plantes, affaiblissant leurs fonctions protectrices naturelles.
Il convient d'apporter régulièrement des micronutriments essentiels tels que le potassium, le calcium et le phosphore. Les plantes respirent par leurs feuilles ; il est donc important d'enlever rapidement la poussière qui s'y accumule.
Il est préférable d'isoler une fleur offerte ou achetée pendant les premières semaines, jusqu'à ce que vous soyez absolument certain(e) qu'elle est exempte de parasites. En suivant les mesures préventives et les bonnes pratiques de jardinage, vous n'avez aucun souci à vous faire pour vos plantes d'intérieur. Les cochenilles farineuses préfèrent les fleurs affaiblies et les feuilles poussiéreuses.
