La menthe est une plante subtropicale à feuilles caduques originaire d'Afrique, d'Asie et d'Australie. Ses propriétés médicinales sont connues depuis l'Antiquité et sont encore largement utilisées aujourd'hui. Elle entre dans la composition de plats cuisinés, de produits cosmétiques, de parfums et de médicaments. Parmi les variétés les plus connues, citons la menthe citronnée, la menthe des prés, la menthe odorante, la menthe aquatique, la menthe des champs, la menthe poivrée et la menthe poivrée (Mentha piperita). La menthe d'intérieur, également appelée plectranthus, est cultivée en intérieur. Elle pousse rapidement, est peu exigeante et se multiplie facilement.
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Description de la menthe d'intérieur
La menthe aromatique (Plectranthus aromaticus) est une plante herbacée vivace à feuillage persistant appartenant à la famille des Lamiacées. Ses feuilles sont oblongues, ovales et pointues. Ses petites fleurs pâles sont groupées en ombelles ou en grappes sur les tiges supérieures et apparaissent en été. Son système racinaire est fibreux et sa tige est côtelée, lisse ou pubescente. C'est une plante rampante, mais certaines espèces sont classées comme arbustes, avec des tiges pouvant atteindre 40 cm de hauteur et un feuillage abondant.
Si vous passez la main sur les feuilles, un agréable arôme se répandra immédiatement.
Variétés de menthe d'intérieur
Il existe jusqu'à 300 variétés de plectranthus, qui diffèrent par leur apparence et l'arôme de leurs feuilles :
| Variété | Particularités |
| Ressemble au coléus | Arbuste pouvant atteindre un mètre de hauteur, aux tiges droites et carrées et aux grandes feuilles de 6 cm de diamètre, bordées de blanc crème et parsemées de taches similaires. Il dégage un parfum puissant. |
| Arbuste (arbre à papillons) | Grande plante atteignant un mètre de hauteur, aux feuilles monochromes en forme de cœur qui libèrent des huiles essentielles au toucher. Ses fleurs sont bleues. |
| Ertendal | Ce sous-arbrisseau, qui atteint 40 cm de hauteur, est la variété la plus répandue. Ses feuilles rondes, dentelées et veloutées mesurent jusqu'à 5 cm de diamètre ; elles sont vert foncé sur la face supérieure et pourpres en dessous, veinées de nervures claires. Ses fleurs blanches, regroupées en grappes, s'épanouissent en été et dégagent un parfum camphré. |
| Mona Lavande | Elle se distingue par sa longue floraison, de février à novembre. Ses feuilles brillantes, aux bords dentelés, sont pourpres sur leur face inférieure. Elle atteint une hauteur d'un demi-mètre. |
| Hadiensis (feutré) | Arbuste pouvant atteindre 75 cm de hauteur, aux feuilles pubescentes vert clair mesurant jusqu'à 10 cm de long et dégageant un parfum mentholé. Utilisé en Inde comme épice. |
| Ernst | Ses petites feuilles en forme de cœur sont violettes en dessous et vertes et veloutées au-dessus. Elle atteint une hauteur de 0,5 m. |
| Parfumé | Plante vivace pouvant atteindre 2 m de hauteur, aux tiges tétraédriques finement pubescentes, de couleur vert-pourpre. Les feuilles sont ovales et pointues. Les fleurs sont pourpres, blanches et violettes. |
| Forster | Les feuilles pubescentes sont ovales et dentelées. Hauteur : jusqu’à un mètre. |
| Tourbillon | Les feuilles sont lisses, vertes et recouvertes de poils blancs, avec des nervures rouges sur leur face inférieure. Les tiges sont pourpres. La plante atteint 40 cm de hauteur. |
Plusieurs façons de planter de la menthe
Cette plante vivace peut être obtenue de plusieurs manières : par semis, par bouturage ou par division du buisson.
Graines
On peut acheter les graines chez un fleuriste ou les récolter chez soi. Il faut les placer dans un récipient rempli de terreau humide sur 0,5 cm de profondeur et le recouvrir d'un film plastique ou d'une plaque de verre. Elles germeront en 14 jours. Repiquez-les délicatement dans un pot, placez-le dans une pièce fraîche, puis remettez-les à leur emplacement habituel après 40 jours. La récolte commencera dans les deux mois suivants. Les jeunes pousses ont une saveur légèrement différente.
boutures
La méthode de multiplication la plus simple et la plus rapide. Prélevez une section de 6 à 8 cm d'une tige latérale en biseau à 45 degrés avec un couteau bien aiguisé. Supprimez les deux feuilles inférieures. Placez la bouture dans un verre d'eau ou de sable. Lorsque 1,5 cm de racines apparaissent, transplantez-la en terre.
En divisant le buisson
Lorsque le buisson atteint trois ans, déterrez-le et divisez-le en sections. Chaque section doit comporter des pousses, des racines et des bourgeons. Plantez-la à 10 cm de profondeur et ajoutez du terreau.
Conditions de culture de la menthe d'intérieur
Offrez à la plante une lumière vive mais diffuse ; placez le pot de menthe sur un rebord de fenêtre exposé à l’est ou à l’ouest. La température idéale se situe entre 16 et 25 °C en été et entre 14 et 16 °C en hiver. Maintenez un taux d’humidité entre 60 et 70 %. Un excès de soleil peut faire flétrir la plante. En hiver, prévoyez un éclairage artificiel ; si la durée d’ensoleillement est insuffisante, la plante s’étiolera, alors abaissez la température entre 15 et 18 °C. En été, placez le pot sur un balcon ou une loggia à l’abri des courants d’air.
Soins
À la maison, l'entretien de la plante ne demande pas beaucoup d'efforts ; n'importe quel jardinier peut s'en charger.
Le contenant peut être n'importe quel type : un pot de fleurs ou une boîte, l'important étant d'en choisir un suffisamment large pour accueillir le système racinaire étendu. Faites pivoter la plante régulièrement pour assurer une croissance uniforme.
Pendant la floraison, arrosez abondamment, et moins fréquemment en hiver. L'eau doit être douce, stagnante et à température ambiante. En été, vaporisez et arrosez les plantes, et en hiver, si l'air est sec, dépoussiérez les feuilles.
Ne laissez pas le sol se dessécher.
Fertilisez mensuellement au printemps et en été, en alternant engrais organiques et minéraux pour plantes ornementales à feuillage. Pincez les feuilles à 20 mm de la tige pour favoriser la pousse de nouvelles feuilles. Au printemps, taillez les pousses faibles et dégarnies et pincez leurs extrémités.
Transfert
Après l'achat, la jeune plante est transplantée dans un nouveau pot plus grand. Cette opération se fait par transvasement, sans toucher à la motte. Un rempotage est ensuite nécessaire une fois par an au printemps, puis tous les deux ans lorsque la plante atteint l'âge de cinq ans. Le terreau est composé de deux parts de gazon, une part d'humus, une part de terreau de feuilles et une demi-part de sable et de tourbe. Il convient de désinfecter le terreau avec de l'eau bouillante ou une solution de permanganate de potassium. Une couche de drainage de 3 cm d'argile expansée ou de gravier est ensuite placée au fond du pot.
Maladies et ravageurs
Mint tombe rarement malade, mais des problèmes peuvent parfois survenir.
| Problèmes/Manifestations | Raisons | Élimination |
| Les feuilles se flétrissent et se consument. | Exposition à la lumière directe du soleil. | À l'ombre ou changez d'emplacement. |
| Jaunissement et chute des feuilles. | Basse température +12…+16 °C, humidité excessive. | Augmentez la température ambiante ou réduisez l'arrosage. |
| Les racines pourrissent. | Eau stagnante, acidification des sols, air froid. | |
| Feuilles tombantes en été. | Air sec. | Vaporisez plus souvent, installez des humidificateurs. |
| Les feuilles tombent, la plante ne fleurit pas. | Trop chaud, manque de lumière. | Augmenter l'éclairage, baisser la température. |
| Taches gris-violettes. | Péronosporose (mildiou). | Retirer les parties atteintes. Traiter avec un fongicide (Actofit). |
| Revêtement blanc. | Oïdium. | Vaporisez le sérum avec 1/3 d'eau ou de soufre colloïdal. |
| Feuilles enroulées, insectes verts dessus. | Puceron. | Traiter par infusion de tabac, ou dans les cas avancés avec Fitoverm ou Iskra. |
| Toile blanche ou argentée. | Mite. | Actellic est utilisé pour le traitement. |
Propriétés bénéfiques de la menthe d'intérieur
La menthe d'intérieur n'est pas toxique et ses propriétés bénéfiques sont nombreuses : elle est diaphorétique, laxative et analgésique, et la plante possède également les propriétés suivantes :
- Améliore la digestion.
- Calme le système nerveux.
- Facilite la respiration (mâcher des feuilles en cas de congestion nasale).
- Contribue au traitement des maladies gynécologiques.
- Soulage les démangeaisons dues aux piqûres d'insectes (écraser la feuille et appliquer).
- Traite le rhume (boire du thé à la menthe en cas d'infection de la gorge).
- Le jus associé à la grenade soulage les nausées.
La menthe combat les mites et autres insectes nuisibles. Elle est utilisée comme épice et en infusion. Son huile essentielle a un effet apaisant.
La menthe se récolte après la floraison. On cueille les grandes feuilles et on taille les tiges d'un tiers en plein soleil. Les feuilles sont ensuite lavées, essuyées et étalées sur un linge pour sécher au four ou à l'extérieur. À conserver dans un récipient hermétique.
Contre-indications : utilisation déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes et aux enfants de moins de 12 ans.
On place de la menthe dans la chambre ; elle chasse l’anxiété et soulage la fatigue. Selon certaines superstitions, elle attire l’argent dans la maison.
