Orchidée Cattleya : description, types et entretien

Le cattleya appartient à la famille des Orchidacées. C'est une plante à feuillage persistant dotée d'un système racinaire aérien. Il pousse naturellement dans les forêts tropicales d'Amérique et des Caraïbes. De nombreuses espèces sont cultivées en appartement et en serre.

Description

Dans la nature, les plantes poussent librement ou s'accrochent aux arbres et aux rochers. On trouve des fleurs au niveau de la mer ou sur les falaises. Le Cattleya possède des pseudobulbes à deux ou trois entre-nœuds, chacun portant une ou deux feuilles. De nouvelles pousses se forment à la base des pousses de l'année précédente, ce qui permet à la plante de s'étaler.

Caractéristiques communes à toutes les espèces de Cattleya

L'inflorescence est terminale, composée d'un seul bourgeon ou d'une grappe, émergeant de l'aisselle des feuilles et recouverte par le limbe basal. La tige est sympodiale, peu développée et succulente. Les jeunes plants présentent plusieurs points de croissance. Avec le temps, seule la tige principale subsiste ; les autres dépérissent.

Une ou deux feuilles étroites et oblongues se forment à l'intérieur du pseudobulbe. Ces feuilles sont denses, charnues ou coriaces, et ne se courbent pas en poussant. Cattleya peut être :

• à une seule feuille avec des bulbes charnus en forme de fuseau à une seule foliole ;
• à deux feuilles, avec des bulbes cylindriques allongés comportant deux feuilles ou plus.

Tous les faux bulbes sont reliés par un système racinaire. La plante possède un système racinaire aérien et rampant, ce qui la rend adaptée à la culture en montagne ou sur les arbres. Elle peut être cultivée en surface ou profondément enfouie dans le sol.

La floraison dure jusqu'à quatre semaines, selon la variété d'orchidée. Certaines variétés fleurissent même au printemps et en hiver.

Un bouton floral à trois pétales et autant de sépales. Il possède un labelle, c'est-à-dire le pétale central, en forme d'entonnoir ou de tube, d'une teinte plus vive que les autres et bordé de franges.

La circonférence de la corolle varie de quelques millimètres à 30 cm (selon la variété de Cattleya). Sa coloration peut aller du rose au blanc pur, en passant par le lilas et le pourpre. L'orchidée possède généralement au moins quatre pseudobulbes, d'où éclosent successivement les boutons floraux. Les fleurs de Cattleya dégagent un parfum agréable. Les boutons coupés se conservent longtemps, même sans eau.

Principaux types

Le genre Cattleya compte environ 180 variétés. Les plus courantes sont :

Nom	Description
Hybride	Ce nom fait référence à un grand nombre de formes hybrides obtenues par le croisement de différentes espèces et de leurs variétés : à grandes fleurs - violettes ; framboise-lilas; blanc; framboisiers à croissance rapide et autres.
lèvres épaisses	Les faux bulbes fusiformes sont unilamineux, recouverts d'écailles gris-vert. Les feuilles coriaces sont oblongues, obtuses et échancrées à l'extrémité. Les fleurs, rosées ou lilas, mesurent de 12 à 14 cm de long. Leurs pétales, étroits et ovales, à bords ondulés, sont trois fois plus larges que les sépales. Il s'agit de la plante fondatrice du genre.
Rouge orangé	Les tiges fusiformes sont fines à la base et s'épaississent progressivement vers le sommet ; elles sont recouvertes d'une gaine membraneuse. Les deux feuilles ovales ou elliptiques sont rigides et charnues. L'inflorescence, portée par un pédoncule raccourci, comprend de deux à dix boutons floraux d'un orange vif. Les horticulteurs utilisent cette espèce pour créer des cultivars à fleurs jaunes ou orange.
Forbes	Les tiges fines, cylindriques ou fusiformes, sont bifoliées et atteignent 30 cm de hauteur. Le limbe des feuilles est oblong et obtus. Un pédoncule droit et court porte de deux à six bourgeons. Ces bourgeons sont jaune olive pâle ou châtain clair, avec des nervures légèrement plus foncées.

Conditions de culture du cattleya

Pour assurer une croissance et une floraison vigoureuses du cattleya, les conditions suivantes doivent être créées dans l'appartement :

Paramètre	Recommandations
Emplacement	N'importe quel rebord de fenêtre convient, sauf ceux exposés au nord. En été, la plante peut être placée sur un balcon ou une véranda.
Éclairage	Lumière vive, avec un minimum de 12 heures d'ensoleillement. Il n'est pas nécessaire de protéger la plante du soleil le matin ou le soir. Des lampes horticoles spéciales sont utilisées pour l'éclairage ; les lampes classiques font virer les feuilles au violet. Évitez les changements brusques de luminosité. Certaines variétés tolèrent bien l'ombre (par exemple, les hybrides appelés Patinara).
Température	Pendant la période de croissance, la température idéale se situe entre 22 et 30 °C. Un écart de température d'environ 7 °C est essentiel. Pour ce faire, ouvrez les fenêtres et les aérations, en évitant les courants d'air. Pendant la période de dormance hivernale, la température doit être abaissée entre 12 et 15 °C. Des températures inférieures à 5 °C ou supérieures à 40 °C seront fatales à la plante.
Humidité de l'air	Le niveau d'humidité recommandé est de 60 à 80 %. Par temps chaud, placez un récipient d'eau froide près de la plante. Vaporisez l'air autour de l'orchidée pendant les mois chauds. Évitez de mouiller les faux bulbes, les fleurs et les tiges florales.

Caractéristiques de la plantation et du replantage du cattleya

Dans leur milieu naturel, les orchidées poussent sur les arbres. Pour les planter, on utilise donc comme substrat de l'écorce (de préférence de conifères) et de la sphaigne. L'écorce est trempée pendant plusieurs jours afin d'améliorer sa rétention d'humidité. Tous les ingrédients sont broyés, puis on ajoute de la mousse de polystyrène et de la perlite au mélange. On trouve également du terreau pour orchidées prêt à l'emploi dans les jardineries spécialisées.

Les Cattleyas supportent mal la plantation et le rempotage ; il est donc conseillé de ne les manipuler qu’en cas d’extrême nécessité. Si le pot est trop petit, les racines risquent de pourrir, ou la plante devra être ranimée.

Si un rempotage s'avère nécessaire, il est préférable de le faire au printemps, lorsque les pousses se forment sur les bulbes. À ce stade, les pousses sont petites et le risque de les abîmer est minime.

Plantation dans divers conteneurs

Les variétés miniatures de cattleyas hybrides, ne dépassant pas 10 cm de hauteur, s'épanouissent dans des jardins sous verre appelés terrariums. La plantation se fait comme suit :

• On prépare un florarium : on utilise un aquarium, un bocal, un vase (n'importe quel récipient en verre).
• Une couche de pierres est disposée au fond.
• On verse de l'écorce broyée (morceaux de 2 cm).
• On applique une fine couche de mousse de sphaigne humide.
• Une orchidée est placée au sommet et fixée à l'aide de fines tiges.
• La composition est complétée par d'autres plantes exotiques convenant à un florarium (fittonia et autres).
• Décoré d'éléments décoratifs.

Si vous plantez en pot, veillez à bien choisir celui-ci pour assurer une bonne aération. La plante a besoin d'air ; sans suffisamment d'air, elle mourra. Les pots en céramique et en plastique conviennent aux cattleyas.

L'avantage du premier matériau est son origine naturelle. La céramique protège le système racinaire des variations brusques de température. Cependant, ce type de pot a une durée de vie limitée : après trois ou quatre ans, il commence à se détériorer à cause de l'excès d'eau et de la croissance des racines. Les pots en plastique sont peu coûteux et se déclinent dans une grande variété de couleurs et de formes. De plus, ils durent bien plus longtemps qu'un pot en céramique.

La plantation s'effectue comme suit :

• Une couche de drainage de 2 cm de gravier ou d'argile expansée est posée au fond.
• On verse une couche d'écorce et de sphaigne de grande taille.
• On place une fleur par-dessus, puis on dispose une couche de substrat contenant des morceaux plus petits des composants.
• Le pot est placé sur un plateau rempli d'eau.

Conditions de floraison

Les orchidées Cattleya fleurissent à maturité. La taille du pseudobulbe d'un spécimen adulte varie selon la variété, de 8 à 20 cm. Si les pseudobulbes possèdent des racines vivantes et au moins un bulbe gainé, l'orchidée fleurira.

Prérequis :

• La floraison ne se produira pas sur un rebord de fenêtre exposé au nord. Le Cattleya a besoin de plein soleil. Il est recommandé d'exposer la plante aux rayons ultraviolets le matin et le soir. Évitez cette exposition lors des périodes de fort ensoleillement, car cela peut brûler son feuillage.
• Cette plante a besoin d'un arrosage régulier. En été, il faut humidifier la terre deux à trois fois par semaine et la passer sous une douche tiède une fois par mois. Sans cela, elle ne poussera pas bien et ne fleurira pas. Cependant, un excès d'eau peut lui être fatal. Il est donc important de laisser la terre sécher entre deux arrosages.
• Pendant sa période de croissance active, la plante a besoin d'engrais. Chaque mois, ajoutez à l'eau d'arrosage un engrais pour orchidées contenant une faible concentration de phosphore et de potassium. Une fois les boutons floraux formés, cessez la fertilisation.
• La différence quotidienne entre les températures de jour et de nuit n'est pas inférieure à +5 ºC.

période de repos

Si la floraison a lieu en automne, la plante entrera en dormance jusqu'au printemps. Durant cette période, l'orchidée nécessite des soins appropriés.

Durant sa période de dormance, l'orchidée est placée dans une pièce fraîche. Assurez-lui un éclairage adéquat et réduisez l'arrosage à deux fois par mois. La brumisation est déconseillée ; pour l'humidification, il suffit de placer à proximité un récipient contenant de la terre expansée humide ou de la mousse.

Méthodes de reproduction

Le Cattleya se multiplie par division et bouturage. La multiplication par semis est extrêmement rare, car les jeunes plants sont difficiles à faire pousser et mettent longtemps à fleurir.

Un arbuste d'orchidées adulte est divisé et replanté dans différents pots. Voici comment procéder :

• On arrose généreusement la plante et on la laisse reposer pendant trois à quatre heures. Lorsque la terre est complètement imbibée, on retire délicatement l'orchidée.
• Le rhizome est soigneusement lavé à l'eau tiède, et toute trace de terre restante est enlevée des pousses.
• Le buisson est divisé en sections à l'aide d'instruments stériles. Chaque section contient au moins trois bulbes et des racines vivantes. Les zones coupées sont traitées avec du charbon de bois broyé.
• Les nouveaux arbustes sont plantés dans des pots séparés.

Les Cattleya ont tendance à se reproduire par bouturage. En leur absence, il est recommandé d'utiliser une pâte de cytokinine pour stimuler leur croissance. La multiplication se fait comme suit :

• On prélève soigneusement une pousse fille sur la plante mère. Cette pousse doit être bien développée, avec des racines vivantes et plusieurs feuilles.
• Le germe est trempé dans du Kornevin pendant plusieurs heures.
• Les boutures sont plantées dans un pot contenant de l'écorce et de la mousse.
• La température recommandée est maintenue dans la pièce (+22…+30 ºC), une lumière diffuse est créée et le sol est humidifié.

Erreurs courantes dans l'entretien des Cattleya et comment les corriger

Si les soins prodigués sont inadéquats, la plante tombera malade et pourra même mourir. Il est donc important de connaître la cause sous-jacente de l'état de l'orchidée afin de pouvoir remédier rapidement à tout problème.

Symptômes	Erreur
La tige florale se dessèche sans produire de bourgeons.	Manque de lumière, d'humidité ou d'engrais.
Les feuilles et les bulbes jaunissent.	Une brûlure a été causée.
Les feuilles changent de couleur et deviennent vert foncé, elles s'adoucissent et s'affaissent.	Manque d'éclairage.
Les extrémités et les bords des feuilles se dessèchent et brunissent.	La température ambiante est trop élevée.
Les tiges florales ont cessé de se développer et seules de nouvelles pousses se forment.	La fleur est trop jeune (elle a trois pseudobulbes ou moins) ou l'orchidée n'est pas arrosée correctement.
Les bulbes à la base noircissent et semblent humides.	Excès d'humidité. La situation est aggravée par les basses températures et les courants d'air.

Maladies et ravageurs

Cattleya est sensible aux maladies suivantes :

Maladies/parasites	Symptômes	Raisons	Élimination
Mosaïque	Les feuilles et les fleurs se déforment et des panachures apparaissent.	Un champignon qui commence à se développer dans un sol trop humide.	Liquidation avec le pot.
Chlorose	Des stries jaunâtres sur les feuilles.	Carence en fer.	Rempotez dans du terreau neuf et vaporisez l'engrais sur les feuilles. Arrosez uniquement à l'eau douce, car un sol dur favorise la formation de sels qui nuisent à l'absorption du fer.
Pourriture des racines	Les feuilles et les pousses noircissent. De la moisissure apparaît à la base.	Arrosage excessif.	Destruction ou réanimation.
Acariens	Des plaques blanches et un fin réseau sont visibles sur les feuilles. La couleur verte s'estompe, virant d'abord au grisâtre, puis au brun.	Humidité de l'air insuffisante.	Traitement avec Fitoverm, Actofit ou Vermitek.
puceron à bouclier	Des plaques brunes apparaissent sur les limbes et les pseudobulbes, et les feuilles deviennent ternes.	Air sec.	Élimination manuelle des plaques, traitement avec une solution savonneuse.

Réanimation

Des erreurs d'entretien, diverses maladies et infestations d'insectes peuvent entraîner la mort du rhizome. La plante a alors besoin d'être ranimée. Voici comment procéder :

• La fleur est trempée dans l'eau pendant deux heures par jour.
• Une fois les racines apparues, les manipulations cessent.
• Lorsque les trois premières pousses atteignent 6 cm, la plante est plantée dans un pot étroit.

La réanimation peut prendre plusieurs semaines, voire un an. Il est recommandé de pratiquer l'intervention pendant les mois les plus chauds ou dans une serre à des températures comprises entre 20 et 25 °C.