Le caladium appartient à la famille des Aracées, une plante herbacée originaire des forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud, où il peut atteindre cinq mètres de hauteur. Il a été décrit pour la première fois au début du XIXe siècle par un botaniste français. C'est une plante tubéreuse.
Dans son berceau historique, le caladium est cultivé pour ses tubercules nutritifs, utilisés en cuisine. Les variétés ornementales sont cultivées comme plantes d'intérieur et de jardin. Une caractéristique du caladium est que la profondeur de croissance du tubercule influence l'apparence de la plante : plus le tubercule est profond, plus les feuilles sont grandes ; plus il est superficiel, plus les feuilles sont nombreuses.
La sève de cette plante est toxique. Autres noms : « ailes d’ange », « oreilles d’éléphant » et « cœur de Jésus ».
Description
Arbuste étalé et acaule aux grandes feuilles décoratives, pouvant atteindre 1 m de hauteur. Ses feuilles, mesurant jusqu'à 30 cm de long, sont en forme de cœur et présentent des couleurs éclatantes. Leur coloration varie selon les espèces : argentée, rose ou pourpre.
Plante vivace à période de dormance. À l'automne, toutes les parties aériennes se dessèchent et de nouvelles feuilles apparaissent au printemps suivant. La floraison a lieu en fin de printemps et est pratiquement inodore. Elle fleurit très rarement en intérieur.
Le système racinaire est constitué d'un tubercule pouvant atteindre 10 cm de diamètre et de racines fibreuses qui s'en étendent.
Types de caladium et leurs caractéristiques
On connaît 15 espèces de caladium cultivées à des fins ornementales. Les plus populaires sont *gumboldtii*, *bicolor* et *schomburgii*.
| Nom de l'espèce | Description |
| Gimboldt | Ses petites feuilles, mesurant jusqu'à 10 cm de long, ressemblent à des pointes de flèche et sont panachées de taches argentées sur fond vert. Sa floraison, discrète, a lieu en avril. Grâce à un éclairage d'appoint, elle ne connaît pas de période de dormance et conserve son feuillage. |
| Bicolore | De nombreux hybrides ont été développés à partir de cette variété de base. Les feuilles, en forme de flèche, mesurent de 25 à 30 cm de long et jusqu'à 17 cm de large. Leur couleur varie selon la variété : panachée, avec des taches blanches et rouges sur fond vert, ou rouge bordée d'un fin liseré vert. La variété « White Christmas » possède des feuilles argentées parcourues de fines lignes et taches vertes. Sa floraison a lieu de la fin de l'hiver au début du printemps. Les fleurs forment un spadice. |
| Schomburg | Les feuilles sont ovales, plus petites que celles de la variété bicolore. Leur couleur est rouge argenté, avec des nervures vertes. Parmi les variétés hybrides populaires, on trouve : à nervures rouges et à nervures argentées. |
| Tilleul | On la trouve dans les forêts tropicales de Colombie ; elle possède des feuilles parmi les plus grandes – jusqu’à 60 cm de long et 20 cm de large. Elles sont vert foncé avec des nervures blanches. Les pétioles sont épais, couverts de rayures rouges, et peuvent atteindre 60 cm de hauteur. |
| Duveteux | Toutes les parties de la plante sont poilues. Les feuilles sont en forme de cœur, vertes et mesurent jusqu'à 30 cm de long. |
| Marbre | La longueur des feuilles est de 15 à 20 cm. Des taches blanches, grises et jaunes sont réparties aléatoirement sur la surface du limbe. Le fond est vert. |
| Moyen radiant | Les feuilles sont de même taille que celles de la variété marbrée. Elles sont vertes avec une nervure centrale blanche. Une caractéristique distinctive de cette espèce est le bord ondulé du limbe. |
| Jardin | Il ne s'agit pas d'une variété, mais d'un groupe d'hybrides cultivés aux Pays-Bas et aux États-Unis. |
Soins à domicile
Cette plante est tropicale, le plus important est de lui fournir les niveaux de température et d'humidité nécessaires.
| Paramètres | Printemps | Été | Automne - hiver (période de repos) |
| Emplacement/Éclairage | Lumière vive mais filtrée. Les fenêtres orientées nord-est et nord-ouest sont préférables. Ne tolère pas le soleil direct. Les variétés à feuillage panaché nécessitent plus de lumière. | Une fois toutes les feuilles tombées, déplacez-vous dans un endroit sombre. | |
| Arrosage | L'arrosage est augmenté progressivement à mesure que le feuillage se développe. Un excès d'humidité entraînera la mort de la plante. | Arrosez généreusement lorsque la couche supérieure du sol sèche. Utilisez uniquement de l'eau douce et tiède. | Réduisez progressivement la fréquence d'arrosage. Une fois la plante entrée en dormance, humidifiez le sol de temps en temps. |
| Température | Elle apprécie la chaleur et ne supporte ni les courants d'air ni les variations de température. La température optimale se situe entre +20 et +25 °C. | En dessous de +20°C. | |
| Humidité | Elle préfère un air très humide (au moins 70 %). Vaporisez l'air autour de la plante ; les gouttelettes d'eau sur les feuilles provoquent l'apparition de taches brunes disgracieuses. Vaporisez plusieurs fois par jour pendant la formation des nouvelles feuilles. | Non requis. | |
| Engrais | Une fois toutes les 2 semaines, avec un engrais minéral. | ||
Reproduction
La plante se propage par ses tubercules-filles, par graines ou par division du tubercule principal. On trouve des graines dans les jardineries spécialisées.
Pour la multiplication du caladium, il est important de choisir le bon pot et le bon terreau.
Le pot doit être 2 à 3 fois plus grand que le tubercule et comporter de bons trous de drainage. Une couche de drainage doit être placée au fond du pot.
Un mélange de terreau composé d'une part de terreau de feuilles, de tourbe et d'humus, et d'une demi-part de sable, est idéal. Les caladiums n'apprécient pas les terreaux prêts à l'emploi vendus dans le commerce.
Tubercules filles
Au printemps, lors du rempotage, séparez les tubercules secondaires du tubercule principal et plantez-les dans un pot séparé. Ils ne nécessitent aucun soin particulier.
En divisant le tubercule
Le vieux tubercule est coupé en plusieurs morceaux (chaque morceau devant conserver ses bourgeons), et la zone de coupe est traitée au charbon de bois. Les morceaux de tubercule sont ensuite plantés en pots.
Graines
Cette méthode est extrêmement rare. Elle est généralement employée lors de la création d'une nouvelle variété. La graine est semée dans un mélange de sable et de terre, puis recouverte de verre. Une température constante d'environ 30 °C doit être maintenue.
Il faut vaporiser régulièrement le sol. Dans des conditions favorables, les pousses apparaîtront en 2 à 3 semaines. Une fois les jeunes pousses bien développées, on pourra les repiquer en pot.
Conditions importantes pour la plantation :
- La division est plus efficace après la première période de dormance ;
- diviser le tubercule le long des plis ;
- placez-le dans un pot, le bourgeon orienté vers le haut ;
- Pour obtenir des « bébés » à l’automne, plantez le tubercule à faible profondeur ;
- L'arrosage doit être minimal jusqu'à l'apparition des feuilles.
Erreurs de soins, maladies et parasites
| Symptômes externes | Cause | Méthodes d'élimination |
| Feuilles jaunes et sèches. | Manque d'humidité. | Vaporisez l'air autour de la plante. |
| Une plante fanée. | Humidité élevée, courants d'air. | Modifier les conditions : réduire les pulvérisations, changer d'endroit. |
| Pourriture du feuillage. | De l'eau sur les feuilles, pulvérisation incorrecte. | Il est nécessaire de pulvériser l'air autour de la plante, en évitant tout contact avec celle-ci. |
| Feuilles enroulées. | Arrosage insuffisant. | Modifiez le programme d'arrosage. |
| Le feuillage se recroqueville en cas d'arrosage optimal. | Température de l'air basse. | Changer de lieu. |
| Pourriture des tubercules. | Trop d'arrosage ou trop de refroidissement. | Retirez la partie endommagée du tubercule, traitez-la avec du charbon de bois, replantez-la et remplacez le substrat. |
| Les petites feuilles qui perdent leur couleur. | Manque de lumière. | Changer de lieu. |
| Bords de feuilles sèches. | Coup de soleil, excès d'engrais. | Changez d'endroit et arrêtez de nourrir les animaux pendant un certain temps. |
| Revêtement collant, jaunissant. | Puceron. | Traiter avec des insecticides. |
| Revêtement blanchâtre. | Cochenille. | |
| Web. | Acarien tétranyque. |
Les caladiums sont souvent sujets à la pourriture des racines après un rempotage. C'est pourquoi certains jardiniers recommandent de vérifier la présence de pourriture sur les tubercules après un mois ou un mois et demi.
Signes et superstitions
Il n'existe aucun signe ni superstition associés au caladium.
Le seul risque potentiel réside dans sa toxicité. Bien qu'aucun décès n'ait été signalé, une réaction allergique grave ou un empoisonnement sont possibles. La sève de la plante, au contact de la peau, provoque des brûlures et des irritations.
Il est donc recommandé de tenir le pot de la plante hors de portée des enfants et des animaux domestiques. Portez des gants en caoutchouc lors du rempotage ou du bouturage.
