Le gingembre est une plante herbacée vivace de la famille des Zingibéracées, originaire d'Asie du Sud-Est. On l'appelle aussi racine cornue. Il est aujourd'hui cultivé dans les régions tropicales d'Indonésie, de Taïwan, de Malaisie et d'Inde. Son système racinaire horizontal, de couleur jaune foncé ou blanche, présente de nombreux rejets. Il est constitué d'une chaîne de tubercules charnus et soudés, de formes variées.
Les feuilles sont lancéolées et peuvent atteindre 20 cm de long. L'inflorescence, haute et en forme d'épi, porte des fleurs allongées aux nuances de rouge-rose, de violet et de blanc laiteux. La plante peut atteindre 1,5 m de hauteur et exhale un parfum citronné. Ses rhizomes possèdent des propriétés médicinales grâce à leur huile essentielle et à leur richesse en micro- et macro-éléments et vitamines. Une résine particulière, le gingérol, lui confère sa saveur piquante. Largement utilisé en cuisine et en médecine, le gingembre pousse sous les climats tropicaux chauds et humides. Il peut également être cultivé en intérieur comme plante annuelle.
Sélection et préparation du matériel de plantation du gingembre, des pots et du sol
Pour la plantation, choisissez un rhizome à la peau lisse et riche en bourgeons. Il doit être frais, exempt de parasites et présenter une surface ferme et dense. Achetez-le en magasin ou en supermarché. Faites-le ensuite tremper plusieurs heures dans de l'eau tiède. Pour la désinfection, utilisez une solution rose de permanganate de potassium. Vous pouvez également utiliser un verre d'eau additionné d'une cuillère à café de bicarbonate de soude. Si vous le souhaitez, coupez le rhizome en morceaux et enduisez les extrémités coupées de chaque morceau de charbon actif.
Les experts recommandent de planter la racine entière.
Pour les plantes en pot, utilisez le même terreau que pour les légumes. Mélangez à parts égales du sable, du terreau de feuilles et du gazon, en ajoutant de l'engrais pour légumes racines. Vous pouvez également utiliser un mélange d'argile et de tourbe dans un rapport de 1:3. Choisissez un contenant large, car les racines se développent en longueur. Déposez une couche de 2 cm d'épaisseur de billes d'argile expansée au fond du pot pour assurer un bon drainage.
Conseils pour la plantation du gingembre
Planter au début du printemps ou fin mars permet d'obtenir une récolte. Préparez un pot bien drainé, puis ajoutez du terreau désinfecté avec de la Fitosporin. Placez le tubercule horizontalement, les bourgeons vers le haut, sur le côté et non au centre. Plantez-le à 3 cm de profondeur, recouvrez-le d'un peu de terreau et arrosez. Couvrez d'un film plastique ou d'une bouteille en plastique. Humidifiez légèrement le terreau. Les pousses apparaîtront en 2 à 3 semaines. Placez le pot dans une pièce à 20 °C.
Conditions requises pour la reproduction
Pour obtenir une récolte, il faut respecter les règles de culture de la plante.
| Paramètres | Printemps/été | hiver/automne |
| Température | +20…23 °C. | +18…20 °C, pendant la période de dormance +15 °C. |
| Éclairage | Exposition à la lumière diffuse, et non directe, près d'une fenêtre orientée à l'est ou à l'ouest. Par temps chaud, placez la plante sur une loggia, un balcon ou dans le jardin, à l'abri des courants d'air. | La durée d'ensoleillement est de 12 à 16 heures, avec un éclairage d'appoint assuré par des lampes, sauf pendant les périodes de repos où l'éclairage n'est pas nécessaire. |
| Humidité | Vaporisez régulièrement, créez un taux d'humidité de 60 %. | Si l'air est sec, humidifiez-le, puis, lorsque les feuilles jaunissent, arrêtez de pulvériser ; une période de dormance commence alors. |
| Arrosage | Arrosez régulièrement avec de l'eau douce, en évitant le sur-arrosage (pour éviter le pourrissement) et le dessèchement excessif pendant la croissance. Vidangez l'eau du plateau. | Jusqu'à la fin de l'automne, jusqu'à l'entrée en dormance, la racine est ensuite coupée ou déterrée. |
| Garniture de dessus | Appliquez des engrais organiques et minéraux contenant de l'azote, du potassium et du phosphore, en alternance toutes les trois semaines. Ameublissez le sol. | Après la période de dormance, aucun autre traitement n'est nécessaire. |
Les graines ne pouvant être obtenues en intérieur, le gingembre se multiplie par voie végétative en divisant ses rhizomes. Plusieurs sections sont séparées, saupoudrées de cendre de bois, séchées et conservées jusqu'à la plantation. La culture idéale se fait en serre ou sous couche chaude, mais le gingembre peut également être cultivé en pleine terre.
Le gingembre tombe rarement malade ; attention aux acariens. On le traite avec de l’eau savonneuse et de l’alcool. Les traitements chimiques sont déconseillés si la racine est destinée à la consommation.
Stimulation de la floraison
Pour admirer l'inflorescence en épi si particulière du gingembre, il vous faudra patienter au moins deux ans. Durant cette période, la saveur de la racine se dégrade. Pour obtenir une floraison, les conditions de culture et d'entretien sont légèrement différentes. Plantez-le dans un pot étroit. À l'automne, ne déterrez pas les racines et réduisez l'arrosage jusqu'au début du printemps. Taillez les tiges. Rempotez ensuite et apportez un engrais potassique pour favoriser la formation des bourgeons. Renouvelez le terreau chaque année par la suite.
Récolte
À l'automne, vers octobre ou novembre (parfois plus tôt), l'extrémité des feuilles de gingembre jaunit et sèche. Cela signifie que la plante est mûre ; cessez l'arrosage une semaine avant la récolte. Déterrez la racine et nettoyez-la. Le rendement est 1,5 fois supérieur à la récolte initiale. Faites-la ensuite sécher au soleil pendant 2 à 3 jours. Conservez-la entre 2 et 4 °C dans une cave. Si vous le souhaitez, le gingembre peut être tranché finement et séché.
