À la fin du printemps, on peut observer certains signes de croissance et de développement anormaux chez les conifères, notamment les épicéas et les pins : jaunissement et enroulement des aiguilles, et apparition d’un duvet blanc sur les bourgeons et les jeunes pousses. Ces symptômes indiquent la présence d’herbivores, insectes qui représentent une menace sérieuse pour les conifères.
Que sont les Hermès ?
Les pucerons du pin sont de très petits insectes, ne dépassant pas 2 mm. Ils ressemblent à des coléoptères. Leur corps allongé est vert, brun ou noir, et ils possèdent de petites antennes sur la tête. Ces insectes se nourrissent de la sève sécrétée par les aiguilles et les jeunes pousses de pin. Le duvet blanc qui recouvre les branches leur offre un abri sûr, favorisant ainsi la reproduction de leurs larves.
En été, les conifères infestés par l'hermès se couvrent de galles – des excroissances malsaines ressemblant à une pomme de pin, qui servent en réalité à protéger, nourrir et reproduire les larves.
Symptômes des dégâts et principaux types de parasites
Les hermès ne constituent pas une seule espèce d'insectes piqueurs-suceurs nuisibles, mais un groupe entier. Leur seul point commun est leur appartenance à l'ordre des Homoptères et leur régime alimentaire qui se nourrit de la sève des conifères.
Les ravageurs peuvent être migrateurs, c'est-à-dire qu'ils se développent sur deux plantes d'espèces différentes, et ils peuvent aussi être non migrateurs, c'est-à-dire qu'ils choisissent une espèce et y vivent.
Une autre caractéristique permettant de différencier les ravageurs est leur cycle de développement. Certaines espèces se développent en un an, tandis que d'autres nécessitent jusqu'à deux ans.
Par exemple:
- Hermès jaune. Se développe en une seule saison. Les femelles se nourrissent de sève d'aiguilles de pin et, lors de la ponte, forment une énorme galle, atteignant parfois 20 cm.
- L'hermès rouge de l'épinette et du mélèze. Les individus sont bruns ou noirs. C'est une espèce migratrice de parasite des conifères, qui vit sur les épinettes et les pins. Son cycle de développement dure deux ans.
- Hermès vert du mélèze. Les individus sont généralement de couleur vert clair. Leur développement s'effectue en une seule saison. La femelle forme des galles où se développent les larves. En été, celles-ci se métamorphosent en individus ailés et s'envolent pour vivre et se reproduire sur les mélèzes. Cette espèce est donc migratrice.
- Pin à feuilles écailleuses d'Hermès. Espèce non migratrice, se développant sur une période d'un ou deux ans.
- Le foreur de l'écorce de l'épinette. Ces insectes ravageurs vivent exclusivement sur les épinettes et ne migrent pas. Ils sont dépourvus d'ailes, vivent principalement dans l'écorce des branches et du tronc, et ne forment pas de galles.
Les femelles stériles possèdent un duvet blanc sur le corps, semblable à une boule de coton, contrairement aux femelles fertiles. Les hermès sont apparentés aux pucerons, aux aleurodes, aux cochenilles farineuses et aux cochenilles à carapace.
Malgré la taille microscopique de ces parasites, les symptômes des maladies des arbres causées par leur activité sont visibles à l'œil nu.
Après une infestation, les aiguilles des épicéas jaunissent et s'enroulent. Lorsque les larves et les adultes deviennent trop nombreux, les aiguilles commencent à tomber et des galles se forment. Chez les pins, les insectes provoquent un éclaircissement de la cime, parfois des suintements de résine, et l'arbre peut mourir.
Hermès sur pin, cèdre
Le principal symptôme d'une infestation de pins de Sibérie par le ver Hermes est la présence d'un duvet blanc sur l'arbre. Ces amas blancs recouvrent les pousses, les rameaux à la base des aiguilles et, en cas d'infestation importante, même le tronc. Leur présence permet d'évaluer facilement la durée de l'infestation.
Les vieux amas de duvet adhèrent fortement au bois et sont difficiles à enlever, tandis que les amas blancs et frais se détachent facilement. En les frottant entre vos mains, vous découvrirez des taches brunes sur leur surface : ce sont des larves écrasées, qui se cachent et se protègent dans leur douce carapace blanche.
Les maladies du cèdre causées par les scolytes peuvent entraîner le dessèchement et la mort de l'arbre. Les aiguilles jaunissent, s'enroulent et tombent progressivement. Les jeunes pousses deviennent plus petites et plus claires d'année en année. L'aspect de l'arbre permet de déterminer s'il est en train de dépérir.
Les cèdres qui poussent dans un sol favorable peuvent résister à la maladie pendant très longtemps et se rétablir complètement en quelques années, tandis que les arbres qui poussent en plaine, dans un sol trop humide et sous des climats défavorables meurent souvent car ils n'ont pas assez de force pour lutter contre le parasite.
Hermès sur sapin et mélèze
Les premiers signes de la brûlure bactérienne du sapin et du mélèze sont une perte d'esthétique. La cime du sapin s'éclaircit en premier, et les aiguilles deviennent rougeâtres, clairsemées, sèches et désordonnées. La maladie débute sur les branches inférieures.
De plus, en y regardant de plus près, on peut remarquer un revêtement brunâtre malsain sur les aiguilles du sapin et sur les vieilles pousses, là où les parasites s'installent en premier.
Contrairement au cèdre, les symptômes du sapin sont plus difficiles à repérer car il ne produit pas de duvet, et le jaunissement des branches peut être dû à d'autres infections. Dans ce cas, le choix du traitement approprié est crucial, car une erreur ne peut qu'aggraver la situation.
Quant au mélèze, on peut affirmer sans risque qu'il est moins sensible aux maladies. Ses aiguilles se renouvellent chaque année, ce qui réduit le risque d'infestation par les parasites. Cependant, ces derniers sont aussi plus difficiles à repérer, car le mélèze ne jaunit pas et reste vert tout l'été. Néanmoins, s'il pousse à proximité d'autres conifères, il convient de l'inspecter régulièrement pour détecter la présence d'insectes et, en cas de maladie, de le traiter en même temps que les autres arbres.
Hermès sur un épicéa
Le principal symptôme de la maladie de l'épinette est la formation d'excroissances irrégulières appelées galles sur les pousses. Celles-ci ressemblent à des cônes d'épinette et offrent un abri au développement des larves. Lorsqu'une épinette femelle adulte…
Après que les larves ont quitté les galles, ces excroissances restent vides sur l'arbre pendant longtemps et se dessèchent progressivement.
Méthodes de prévention et de contrôle de l'herpès
Pour éviter l'apparition d'insectes sur les jeunes plants durant les premières saisons ou lors de la plantation, il convient de suivre les mesures préventives suivantes :
- Lors de l'achat d'un jeune plant, inspectez-le soigneusement afin de déceler la présence de petits parasites. Il est préférable d'éviter d'acheter des arbres infestés. Si vous découvrez des rhizomes sur un jeune plant après l'achat, veillez à les retirer avant la plantation, à nettoyer le plant de tout insecte et à enlever toute galle.
- Il n'est pas recommandé de planter le jeune plant dans un sol trop humide, dans des zones venteuses et trop ensoleillées, ni à proximité de chemins où le sol est fortement compacté.
- Il est nécessaire de planter les cultures dans un sol meuble auquel on ajoute des aiguilles de pin tombées ou de la tourbe (qui constituent un excellent engrais fertile).
- Après la plantation, l'arbre doit être nourri avec des préparations spéciales qui renforcent le système racinaire (Radifarm, Kornevin).
- Il est essentiel d'utiliser le produit pour maintenir l'immunité au moins trois fois après la plantation du jeune plant (l'intervalle recommandé entre les traitements est de 2 à 3 semaines).
- Il est très utile de recouvrir le sol autour du tronc d'écorce de pin. Plus la couche de paillis est épaisse, mieux c'est.
- Il est important de traiter le tronc et la cime d'un jeune arbre avec des préparations spécifiques, comme des vitamines pour conifères, telles que Reacom-Hvoya ou Iovofert.
Pour protéger les arbres adultes en croissance, il existe également des méthodes de lutte antiparasitaire, qui doivent être mises en œuvre au printemps (mais au plus tard en juin), avant que les larves n'aient grandi et quitté leurs abris :
- Si des galles sont découvertes sur les épicéas, elles doivent être coupées et brûlées avec les pousses endommagées.
- Rincez le tronc et les aiguilles à l'eau forte pour éliminer les insectes. Répétez cette opération plusieurs fois.
- Traitez l'épicéa avec une solution contenant de l'huile minérale (diluez-la dans les proportions de 200/300 ml pour 10 litres d'eau et vaporisez l'arbre).
Il arrive que toutes ces méthodes ne donnent pas l'effet escompté.
Il vous faudra alors recourir à des produits chimiques plus puissants pour vous débarrasser définitivement de ce parasite. Parmi ceux-ci, on trouve Komandor, Mospilan, Prestige, Caesar, etc. Ces produits doivent être dilués et utilisés conformément aux instructions du fabricant. La fréquence des traitements dépend de l'importance de l'infestation.
Il est recommandé d'utiliser différents médicaments alternativement pour une plus grande efficacité.
Cela ne nuira pas à la plante, et l'hermès cessera probablement de déranger l'arbre pendant un bon moment.
Cultiver des conifères dans votre jardin vous apportera une satisfaction esthétique et une sensation constante de réveillon du Nouvel An si vous prenez bien soin de vos arbres et effectuez un entretien préventif.
