La gaulthérie (en latin : Gaultheria) est un petit arbuste unique, nommé en l'honneur du botaniste et zoologiste français Jean-François Gauthier. Tout jardinier ou amateur de plantes se fera un plaisir de l'ajouter à sa collection.
Description de la Gaulthérie
La gaulthérie est une plante à feuillage persistant de la famille des Éricacées. Cet arbuste aux tiges denses, dressées et rougeâtres atteint 25 cm de hauteur. Ses feuilles ovales et luisantes, de 1 à 4 cm de diamètre, sont d'un vert vif aux nervures apparentes.
Fleurs et fruits de la Gaulthérie
En juin, lors de sa floraison, des grappes de fleurs blanches, évoquant le muguet, ornent l'arbuste. Des baies d'un rouge écarlate vif, rouges, blanches ou bleu foncé mûrissent à l'automne et survivent souvent à l'hiver. Cet arbuste rustique est généralement épargné par les animaux et les oiseaux, car ses fruits sont immangeables et désagréables au goût.
Types de Gaulthérie
Ce genre comprend environ 180 espèces d'arbustes. Originaire des régions montagneuses d'Amérique du Nord, d'Asie et d'Australie, il s'acclimate facilement dans les jardins du centre de la Russie. Examinons les espèces les plus répandues de cette plante.
| Voir | Description / Feuilles, taille (mm) / Fruits | Fleurs, diamètre (mm) | Hauteur (cm) |
| À feuilles poilues ou poilues | Cultivé en Europe depuis 1897. Gris-vert, de forme oblongue avec des poils sur le bord, 50-100. Bleu ou violet. |
Rose, 40 ans. | 10 |
| à feuilles ovales | Importé de la côte ouest des États-Unis en 1890.
Verts, 35. Rouge vif. |
Blanc à périanthe rouge, 5. | 30 |
| Tendu | Cultivée depuis 1830, originaire d'Amérique du Nord. Rond ou ovale, bords dentelés, 20. Écarlate jusqu'à 7 mm. |
Axillaire simple jusqu'à 50. | 10 |
| Glandulaire | Découvert pour la première fois sur les îles japonaises.
Ovale à bord dentelé, 30 de long, 20 de large. Rouge avec de petites taches glandulaires. |
Seuls ou en groupes de 2-3, blancs à l'extérieur et rosés à l'intérieur, 8. | 30 |
| Mikel | Elle pousse au Japon et à Sakhaline. Ses racines rampantes et ses branches dressées peuvent résister à de basses températures extérieures.
Vert foncé, 25. Blanc. |
Blanc, 10, rassemblés dans des pinceaux. | 25 |
| Challon | L'espèce la plus populaire, importée d'Amérique, est cultivée depuis 1826.
Ovale, vert tendre, 120 de long. Noir. |
Rose blanc, jusqu'à 10. | 50 |
| Étendu | Découverte initialement dans l'est de l'Amérique du Nord, cette plante forme une touffe couvre-sol pouvant atteindre 40 cm de diamètre, constituée de tiges rampantes de longueur moyenne. Elle est cultivée depuis 1762.
Vert foncé, rond, lisse, 40. Rouge vif, 10. |
Blanc simple 10. | 15 |
Cultiver des gaulthéries chez soi
Pour qu'un bel arbuste compact et facile à cultiver embellisse votre jardin, il suffit de connaître quelques règles de base. Si vous recherchez une espèce spécifique, évitez de semer, car un arbuste similaire pourrait pousser. L'idéal est d'acheter des boutures ou des branches racinées.
Pour planter ou repiquer, vous aurez besoin de :
- terreau de haute qualité adapté aux plantes d'intérieur avec engrais doux ;
- un pot dont les trous de drainage ont un diamètre légèrement supérieur à celui du système racinaire ;
- un trou dans la terre d'un nouveau pot de fleurs, rempli jusqu'à 5 cm du bord ;
- arrosage complet ;
- Rempoter tous les 2 ans à mesure que le système racinaire se développe.
Pour les soins quotidiens, vous aurez besoin de :
- arroser les plantes au niveau des racines si la couche de sol est sèche à 5 cm ;
- un endroit lumineux baigné de soleil.
Garniture de dessus :
- usage – pour les plantes ornementales à feuillage, de préférence sous forme de granulés ou de liquide à libération lente ;
- Fréquence : pas plus d'une fois par mois.
Garniture:
- permanent pour le feuillage et les fleurs afin d'empêcher le développement des racines ;
- tailler périodiquement les branches afin de donner au buisson un aspect net et soigné.
Culture de la gaulthérie en pleine terre
Les gaulthéries prospèrent à mi-ombre, ce qui les protège du dessèchement au soleil et du dépérissement à l'ombre. Un sol acide et bien drainé est bénéfique à leur croissance. Pour acidifier le sol, incorporez de la tourbe et du sable. Plantez-les dans des trous de 30 à 35 cm de profondeur, en ajoutant une couche drainante de cailloux et d'aiguilles de pin décomposées. Vous pouvez creuser le trou jusqu'à 1 cm de profondeur ou le laisser au niveau du sol.
Cultiver cette plante en extérieur est facile, mais il est préférable de la planter par groupes de plusieurs, espacés de 20 à 25 cm. Arrosez avec parcimonie et abondamment, en vaporisant le feuillage le soir.
Reproduction de la Gaulthérie
La multiplication par semis est fortement déconseillée pour cet arbuste, car elle ne permet pas de reproduire fidèlement les caractéristiques de la variété. Le bouturage est considéré comme la méthode la plus efficace et la plus rapide pour multiplier le gaulthérie couchée. On plie une ou plusieurs branches de l'arbuste, on les recouvre de terre et on les arrose abondamment. À l'automne, les pousses auront développé des racines et pourront alors être replantées.
Le bouturage est une autre méthode de multiplication du gaulthérie. Après avoir coupé les tiges ligneuses supérieures, on les plante dans des pots remplis de sable, on les arrose abondamment et on les place en plein soleil. Une fois que les boutures ont poussé et développé des racines saines, on les repique en pleine terre.
Maladies et ravageurs
Les arbres et arbustes ornementaux, y compris le gaulthérie couchée, nécessitent un sol très acide pour prospérer. L'excès d'humidité et un sol alcalin sont leurs principaux ennemis. Des maladies comme la pourriture noire et l'oïdium se développent en cas d'arrosages fréquents et de sol pauvre en nutriments. Les feuilles infectées par des acariens et des bactéries doivent être immédiatement retirées et brûlées afin d'éviter la propagation de l'infection à l'ensemble de l'arbuste.
Il est également nécessaire de traiter périodiquement les plantes avec des préparations antifongiques.
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La principale fonction de cet arbuste est ornementale : ses fruits éclatants, contrastant avec son feuillage vert foncé, apportent une touche d'élégance à toute maison ou jardin. De plus, les feuilles et les tiges de la Gaulthérie couchée (Gaultheria procumbens) servent à la préparation d'infusions, d'huiles et de poudres médicinales.
L'huile extraite des jeunes pousses et du feuillage de cet arbuste possède des propriétés analgésiques et anti-inflammatoires. Appliquée localement par massage sur la zone affectée, elle soulage les douleurs rhumatismales, les névralgies et les troubles articulaires. Les onguents chauffants à base de cette huile contribuent également à apaiser les tensions musculaires. L'extrait des parties vertes de la gaulthérie couchée, aux propriétés apaisantes, est utilisé pour traiter les inflammations cutanées.
En aromathérapie, l'huile essentielle de gaulthérie est utilisée pour ses propriétés tonifiantes et anti-fatigue. Son parfum agréable met de bonne humeur et embaume la pièce d'une agréable sensation de fraîcheur.
On prépare une tisane contre le rhume à partir des feuilles de cet arbuste, soulageant les maux de gorge et les maux de tête.
Les feuilles sont considérées comme comestibles : pour soulager rapidement les signes de fatigue, on peut les mâcher crues.
Les baies et les graines de la plante contiennent du poison et n'ont aucune valeur médicinale ; elles ne sont donc pas utilisées dans la préparation de médicaments.
Le salicylate de méthyle est le principal composant actif de la gaulthérie. L'extrait des feuilles et des pousses de cet arbuste contient également des tanins, du formaldéhyde, de l'arbutine (un antiseptique) et des acides organiques. L'ensemble de ces composants confère des effets bénéfiques, notamment des propriétés analgésiques, diurétiques et antirhumatismales.
Comme pour la plupart des médicaments, l'utilisation d'extraits médicinaux de gaulthérie est contre-indiquée chez les enfants de moins de 6 ans, pendant la grossesse et en cas d'intolérance individuelle. Il est déconseillé de les prendre en association avec des médicaments contenant de l'aspirine. Seul un médecin peut prescrire la posologie et le mode d'administration de ce médicament.
