Le marquage « F1 » figure souvent sur les emballages de plants de légumes. Sa signification est parfois méconnue. Voyons pourquoi le fabricant inclut cette information.
variétés F1
La désignation F1 indique qu'il s'agit de semences hybrides, issues d'un croisement artificiel entre deux des meilleures variétés. La lettre F provient du latin « filii », qui signifie « enfants », et le chiffre 1 désigne le numéro de génération.
Ces semences héritent des meilleures qualités de leurs « parents ». Elles affichent un taux de germination proche de 100 %, d’excellents rendements et une résistance à de nombreuses maladies. Cependant, ces qualités ne sont pas transmises à la descendance, et rien ne garantit que les fruits de la génération suivante seront aussi bons. C’est la principale différence entre les variétés hybrides et les variétés sélectionnées naturellement, qui développent leurs caractéristiques au fil des ans et les transmettent de génération en génération.
Avantages des semences hybrides
- Résistant à de nombreuses maladies.
- Ils permettent d'accroître les rendements.
- Présentent un taux de germination élevé.
- Insensible aux variations de température.
- Ils supportent bien la cueillette et la plantation.
- Elles sont majoritairement autofertiles.
Le développement de semences hybrides à l'échelle industrielle étant un processus coûteux, elles sont plus chères que les variétés conventionnelles. Cependant, leur plantation garantit une excellente germination et une récolte abondante de fruits juteux et sains.
Inconvénients des variétés F1
- Coût élevé des semences.
- Les fruits hybrides ne peuvent pas produire de graines ayant les mêmes qualités que leurs ancêtres. Les fruits issus de croisements ne donnent leur meilleur rendement que lors d'une seule génération de récolte.
- Les plantes hybrides ne révèlent leurs propriétés qu'avec des soins suffisants.
- Bien que les fruits des plantes hybrides soient assez uniformes et visuellement attrayants, aient une longue durée de conservation et soient faciles à transporter, leur goût n'est pas toujours meilleur que celui des variétés naturelles.
Culture de semences hybrides
Pour créer une variété de semences hybrides, les sélectionneurs choisissent les meilleures cultures potagères. Le croisement est généralement réalisé manuellement. Les spécialistes sélectionnent avec soin les variétés « parentales », veillant à ce que l'hybride obtenu n'hérite que de leurs meilleurs caractères dominants. Il est donc essentiel de combiner autant de propriétés bénéfiques que possible issues de différentes variétés.
Une variété, par exemple, peut être résistante aux maladies ou aux variations de température, tandis qu'une autre peut produire des fruits abondants et aux saveurs exceptionnelles. En règle générale, les hybrides qui en résultent sont encore meilleurs.
La principale condition pour obtenir un hybride de haute qualité est l'utilisation de variétés autofécondes.
Pendant plusieurs mois, une plante à fleurs, dont les étamines ont été préalablement retirées, est pollinisée à l'aide de pollen prélevé sur une autre plante selon une méthode spécifique. Ce processus, extrêmement exigeant et minutieux, est soumis à une stricte confidentialité quant aux variétés sélectionnées. Ceci explique le prix élevé des semences ainsi obtenues, dites « F1 ».
