Le bouleau pubescent, anciennement Betula alba (qui signifie « bouleau blanc » en latin), pousse dans les zones humides, les marais et les rives des lacs. Il supporte mal la sécheresse et se rencontre aussi bien dans les forêts de conifères que dans celles de feuillus. Il apprécie particulièrement l'ombre d'autres arbres.
Description du bouleau duveteux
Ce changement de nom a été motivé par une confusion avec le bouleau argenté et le bouleau à feuilles d'aulne. De nombreuses variétés ont un tronc blanc, la classification s'est donc basée sur les caractéristiques externes de la cime.
Il existe de nombreuses espèces, mais cette variété est résistante au gel. Le bouleau pubescent est originaire de toute la Sibérie et de la Russie européenne, et on le trouve également dans les contreforts du Caucase.
L'écorce lisse et sans fissures est la principale caractéristique distinctive de cet arbre. Le beau tronc blanc n'est parcouru de petites fissures que chez les arbres matures, près des racines. Ces zones sont recouvertes d'écorce de bouleau. Ce phénomène, bien connu, se manifeste par un décollement de l'écorce en fines couches.
Cet arbre monoïque se reproduit par la production de fleurs unisexuées. À l'automne, les fleurs mâles émergent des branches et hivernent sur l'arbre. Au printemps, les chatons femelles fleurissent avant l'apparition des feuilles. La pollinisation est assurée par le vent.
Le bouleau peut être décrit comme suit :
- Le tronc droit et lisse de l'arbre s'élève à 15-20 mètres au-dessus du sol.
- Les jeunes plants de première année ont des pousses retombantes, épaisses et luxuriantes.
- Jusqu'à l'âge de 5 ans, le tronc est brun. Vers l'âge de 10 ans, la production de bétuline du bouleau devient suffisante et l'arbre acquiert progressivement une couleur blanche uniforme.
- Les jeunes bouleaux s'élancent vers le ciel, leurs branches s'étirant vers la cime, tandis que les cimes des arbres matures s'étalent.
- Les feuilles des jeunes plants sont pubescentes. Les plants matures conservent un duvet doux sur les feuilles inférieures et les tiges.
- Le tronc peut atteindre un diamètre de 80 cm. On trouve des spécimens à plusieurs troncs, mais ils sont rares.
- Bétula pubéscens est une variété résistante au gel.
- Le système racinaire est développé, mais situé près de la surface du sol. Les arbres tombent souvent lors de vents violents.
- La durée de vie moyenne est de 120 ans, parfois un peu plus.
Conditions de culture
Le bouleau pubescent se multiplie par semis. Semez en fin d'été. Dès la germination, repiquez chaque plantule dans un contenant individuel. Au printemps, plantez-les en pleine terre, en les espaçant de 3 à 4 mètres. Arrosez quotidiennement pendant la première semaine.
La fertilisation s'effectue deux fois par an : au début du printemps et au début de l'été.
Lors du désherbage, ameublissez le sol sur une profondeur maximale de 3 cm. Pour protéger et améliorer le sol autour des troncs, recouvrez-les de copeaux de bois et de tourbe sur une épaisseur de 12 cm. Les bouleaux n'ont pas besoin d'être taillés ; il suffit d'enlever les branches sèches au printemps.
Il n'est pas nécessaire de préparer la plante pour l'hiver. Par mesure de précaution, les variétés particulièrement précieuses plantées à l'automne sont protégées au niveau du tronc.
Maladies et parasites courants :
- Le coléoptère enrouleur de tiges s'attaque aux jeunes pousses. Les zones touchées sont taillées et brûlées. La terre autour du tronc est retournée.
- Les chenilles raffolent des feuilles de bouleau et les dévorent jusqu'à la base. Pour les éliminer, retirez les insectes et pulvérisez la plante avec un insecticide.
- Le hanneton est dangereux à l'état larvaire, car il se nourrit des racines des arbres. Lorsqu'on le découvre, on ameublit la terre autour du tronc et on retire les insectes à la main.
- Les polypores s'attaquent au bois. Ils sont soigneusement éliminés.
Top.tomathouse.com informe : l'utilisation du bouleau duveteux
Bien que le bois de bouleau pubescent soit sensible à la pourriture, il offre de nombreuses possibilités d'utilisation. Facile à usiner, il est prisé pour la fabrication de jouets. Pour une conservation à long terme, les grumes sont immergées dans l'eau.
Au printemps, on récolte la sève savoureuse et nutritive de ces arbres. La plante sert à la fabrication de contreplaqué et de skis. Les branches sont utilisées pour confectionner des fouets de bain.
Dans l'industrie, le bois est transformé en les matériaux suivants :
- acide acétique;
- charbon;
- alcool méthylique;
- essence de térébenthine;
- goudron.
Ce dernier est obtenu par distillation sèche de l'écorce et est utilisé en parfumerie. Les propriétés médicinales des feuilles et des bourgeons de bouleau sont bien connues. Le chaga, un champignon parasite du bouleau, est également utilisé à des fins médicinales. Les paysagistes choisissent souvent cette plante ornementale pour l'aménagement paysager. Son tronc d'un blanc immaculé et sa cime luxuriante et sinueuse s'harmonisent avec grâce.
