Astilbe : plantation et entretien

L'astilbe est une plante vivace de la famille des Saxifragacées. Son nom lui vient de la caractéristique distinctive de ses feuilles, qui sont dépourvues de brillance.

Il existe une forme déclinable – « astilba » – et une forme indéclinable – « astilbe » – de genre féminin ou neutre, selon les sources.

Description de la culture

Originaire du Japon, l'astilbe produit des inflorescences paniculées aux teintes variées. Son buisson est composé de grandes feuilles vert foncé. Il peut atteindre 2 mètres de hauteur et compte environ 400 cultivars et 40 espèces. Il produit une capsule de graines. Sa floraison a lieu durant l'été et, par temps froid, la partie aérienne se dessèche tandis que les racines survivent à l'hiver. Les spécimens peuvent avoir des racines dures ou molles. Ils possèdent un rhizome central d'où émergent de nombreux rejets. Avec le temps, les rejets inférieurs meurent, tandis que de nouveaux apparaissent à partir du sommet.

Types d'astilbe

Il existe 12 espèces répandues de plantes herbacées, à partir desquelles environ 200 variétés ont été créées.

Groupe	Description	Variétés, inflorescences
Arends	Elle se distingue par ses buissons vigoureux et élancés, dont la géométrie évoque une sphère ou une pyramide. Ses teintes varient du blanc au rouge. Sa floraison est plus longue que celle des autres groupes (30 à 40 jours).	Améthyste, Rubis, Glute – 0,8 m, paniculée ; Diamant – 0,9 m, paniculé ; Gloria, Weiss, Gloria - 0,8 m, en forme de diamant.
Chinois	Atteignant un peu plus d'un mètre de hauteur, cette plante se distingue par ses petites feuilles caulinaires. Elle est réputée pour ses inflorescences denses, qui peuvent atteindre 30 cm de longueur. Il existe également des variétés naines à inflorescences coniques. Elle nécessite une exposition ensoleillée.	Vision en rose – lilas; Vision en rouge – violet ; Diamant - blanc.
japonais	Cette petite plante (jusqu'à 80 cm) fleurit plus tôt que les autres espèces. Peu exigeante, elle s'installe facilement et présente une rusticité hivernale suffisante pour les climats tempérés.	Allemagne - blanche comme neige ; Rhénanie - lilas pâle ; Montgomery - marron.
à feuilles simples	Elle nécessite un climat humide et des températures modérées, et ses inflorescences ajoutent une apparence aérienne aux petites plantes (jusqu'à 50 cm).	Alba - blanc; Straussenfeder – corail.

Méthodes de plantation et entretien

Les besoins des jardiniers varient, tout comme les méthodes de plantation. Par exemple, le semis, bien que complexe, permet de créer de nouvelles variétés, tandis que d'autres options, plus simples, garantissent une croissance rapide et ne nécessitent qu'un bouturage. Quoi qu'il en soit, la plante est peu exigeante et quelques points clés suffisent à influencer significativement sa croissance.

Propagation par division du rhizome

Il s'agit de la méthode de propagation la plus efficace et la plus fréquemment utilisée :

1. On retire le buisson du sol en l'arrachant, en prélevant une zone circulaire de 15 à 20 cm.
2. On les retire ensuite et on les secoue jusqu'à ce que les racines soient bien exposées.
3. Ensuite, on coupe la bouture avec un morceau de racine de façon à ce qu'elle ait au moins 4 bourgeons.
4. On retire le rhizome séché.
5. Maintenez une distance de 30 cm entre les plantes vivaces.

Dans six mois seulement, la plante fleurira.

Semis

Cette méthode convient au développement de nouvelles variétés et permet la culture des variétés existantes. Les semis débutent début mars par la préparation d'un substrat spécial. Pour ce faire, mélangez à parts égales de la tourbe et du sable et placez le mélange dans un récipient profond. Recouvrez-le d'une fine couche de neige, puis semez les graines préparées à la surface. À la fonte des neiges, le sol s'humidifie et s'enrichit en micronutriments, permettant ainsi aux graines de s'enfouir naturellement.

Une fois la neige complètement fondue, enveloppez le récipient dans un sac plastique et placez-le au réfrigérateur pendant plusieurs semaines. Ne retirez pas les graines avant la levée des plantules. Ensuite, placez les plantules dans un endroit chaud (18–22 °C) et bien éclairé jusqu'à l'apparition de trois feuilles, puis repiquez-les individuellement. Arrosez au pied à l'aide d'une seringue. Un arrosage insuffisant risque d'endommager les plantules.

Reproduction par bourgeons

Cette méthode donne les résultats les plus rapides. Commencez l'opération au plus tard en avril, dès l'apparition des nouvelles pousses. Coupez les bourgeons, en conservant une petite portion de rhizome, puis désinfectez la coupe avec du charbon de bois. Ensuite, mélangez de la tourbe et du gravier dans un rapport de 3:1. Pour créer un effet de serre, recouvrez le contenant de plastique. La plantation en pleine terre ne se fait qu'en septembre, car l'astilbe doit d'abord se fortifier.

Règles d'atterrissage

La période optimale de plantation s'étend de la fin du printemps au début de l'été. Évitez de planter la plante en plein soleil ; privilégiez plutôt un emplacement ombragé. En effet, même si la variété s'adapte au plein soleil, sa floraison sera moins abondante. La proximité d'un étang est un atout. Un sol limoneux avec une nappe phréatique élevée convient parfaitement. L'acidité du sol est également un facteur important, car elle influe directement sur sa fertilité. Un pH de 7 est considéré comme neutre ; tout pH supérieur est alcalin, et proche de 5 est acide. Un pH légèrement acide (entre 5,5 et 6,5) est recommandé. La préparation du terrain consiste à bêcher et à fertiliser. Le terrain est soigneusement désherbé, puis le sol est fertilisé avec du fumier. Deux seaux par mètre carré suffisent. Creusez des trous de plantation jusqu'à 30 cm de profondeur, que vous remplirez d'un peu de cendre de bois et d'engrais minéral. Avant la plantation, recouvrez le trou d'une fine couche de terre pour éviter de brûler les racines. Arrosez abondamment. Après la plantation, recouvrez le sol de tourbe.

Soins après la plantation

Avec le temps, le rhizome meurt à la base et se développe vers le haut. La plante se retrouve alors privée de nutriments au niveau des racines. C'est pourquoi les jardiniers procèdent au buttage avec une attention particulière, tout en surveillant la fréquence d'arrosage.

Arrosage

Lorsque les inflorescences se forment ou que les jours secs commencent, il est nécessaire d'arroser abondamment deux fois par jour.

Un entretien adéquat en pleine terre garantit une longue durée de vie à la plante (environ 20 ans), même sans rempotage. Toutefois, un rempotage est recommandé tous les 5 à 7 ans.

Engrais

Au printemps, appliquer :

• Salpêtre;
• Urée;
• Fumier;
• Litière.

En été, on fertilise les plantes à fleurs avec des engrais potassiques. À l'automne, après la floraison, on leur apporte des engrais phosphatés (20 g de superphosphate par plante). Avant d'utiliser des engrais du commerce, il est fortement recommandé de lire attentivement la notice, car leur composition et leur concentration varient d'un fabricant à l'autre.

Se préparer pour l'hiver

Pour assurer une bonne survie hivernale à l'astilbe, ses tiges sont taillées au ras du sol. La zone est ensuite recouverte d'une fine couche de paillis. Cette opération est essentielle pour les jeunes plants, qui nécessitent la division du rhizome. La division permet de rajeunir la plante, mais la racine risque de se lignifier par la suite, rendant la multiplication pratiquement impossible.

Maladies et ravageurs

Dans les climats tempérés, seules trois espèces d'insectes sont susceptibles de nuire à l'astilbe. Les autres ravageurs sont fréquents dans son habitat naturel. Pour prévenir leur infestation, il est conseillé d'éliminer rapidement les plantes nuisibles et d'éviter les plantations trop denses. Si la présence de ravageurs est inévitable, il est impératif d'agir sans délai pour les éliminer.

La cicadelle écumeuse pond ses larves à l'aisselle des feuilles, où se forment rapidement des boules mousseuses. Cela provoque le flétrissement et l'apparition de taches sur les feuilles, et finalement le flétrissement de la plante. On utilise des méthodes naturelles et chimiques pour lutter contre la cicadelle écumeuse.

Les morceaux sont saupoudrés de cendres de bois, détruisant ainsi les larves à l'intérieur, ou bien ils ont recours à des moyens tels que le karofos ou l'aktara.

Le nématode du fraisier endommage pratiquement toutes les parties de la plante : bourgeons, feuilles et fleurs. Ces parties se déforment et développent des taches brunes disgracieuses, ce qui ralentit considérablement la croissance de la plante.

La présence de nématodes à galles se manifeste par des excroissances à la surface des racines. Ces excroissances abritent le parasite, souvent de petite taille. Le nématode devient facilement visible durant la deuxième saison de croissance. Il ralentit d'abord la croissance de la plante, puis finit par entraîner sa mort. À titre préventif, inspectez la plante plus fréquemment ; si des symptômes apparaissent, détruisez la plante vivace. Le désherbage doit être effectué régulièrement, surtout durant la première saison de croissance. Un traitement à base de Fitoverm est recommandé.

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La plante peut se suffire à elle-même et détourner l'attention de l'ensemble, ou bien compléter une partie d'une composition.

L'astilbe est souvent utilisée pour orner arbres et arbustes, en la plaçant à leur ombre. Elle s'intègre harmonieusement et naturellement près d'un bassin artificiel. Elle prospère aux côtés des hostas verts, créant ainsi une composition esthétique des plus agréables. Sa croissance adaptable en fait un choix populaire : les spécimens plus bas sont mis en valeur au premier plan, tandis que les variétés et espèces atteignant deux mètres de haut sont du plus bel effet en arrière-plan. Elle sert souvent de haie. Elle convient aux bordures, et est également fréquemment cultivée en pot ou utilisée pour décorer une pelouse. Certaines espèces sont adaptées aux massifs de fleurs.

Les fougères et les géraniums s'harmonisent bien avec les astilbes. De nombreuses autres plantes cohabitent et complètent harmonieusement les astilbes.