Le genre Lobelia comprend environ 300 espèces, mais seules 20 sont largement cultivées comme plantes ornementales. Parmi les plus populaires figure Lobelia erinus, originaire d'Afrique du Sud. Elle compte de nombreux cultivars aux teintes variées : bleu, bleu clair, violet, rougeâtre et blanc.
La variété 'Emperor Willie', membre de la famille des Campanulacées, est remarquable. Appréciée pour sa facilité d'entretien, sa floraison abondante et sa capacité à prospérer parmi d'autres fleurs, elle est bien que vivace, mais peut également être cultivée comme annuelle.
Description de la variété de lobélie Emperor Willie
Cette plante herbacée se développe en petits buissons sphériques. Ses petites feuilles entières sont portées par de fines tiges ramifiées dès la base. Les fleurs bleues, portées par de courts pédoncules, ne sont pas masquées par le feuillage et peuvent atteindre 2 cm de diamètre. Le buisson atteint une hauteur totale de 10 cm.
Avantages et inconvénients des variétés de lobélia
Avantages :
- Floraison continue de juin à septembre ;
- Grande variabilité du placement ;
- Sans prétention en matière d'éclairage (tolère bien l'ombre partielle) ;
- Les attaques d'insectes nuisibles sont exclues ;
- Pratiquement insensibles aux maladies ;
- Floraison luxuriante sur un sol «pauvre».
Inconvénients :
- Le processus de cueillette est compliqué en raison de la petite taille et de la fragilité de la jeune plante ;
- Exigeant en matière de conditions de température et de paramètres d'humidité.
Utiliser l'empereur Guillaume
On plante souvent la lobélie le long des allées pour créer une bordure dense, mêlée à d'autres vivaces. Les associations de couleurs sont importantes. Par exemple, la lobélie s'accorde bien avec des plantes comme les œillets, les sauges, les pétunias, les verveines et les campanules. Elle peut être plantée en massifs, en pots et en suspensions. Le sorgho d'Emperor William est excellent pour combler les espaces vides entre les arbustes plus grands, créant un « tapis » de verdure sur de vastes zones qui se couvriront de fleurs bleu vif pendant la floraison.
Utilisée avec des pierres décoratives, notamment pour les rocailles, cette composition est particulièrement réussie lorsqu'elle est constituée de roches brutes et fragmentées comme l'ardoise, le granit, le tuf ou le calcaire. Les blocs et les pierres taillées sont moins appropriés. Pour un aspect naturel, il est conseillé de ne pas associer plus de deux variétés. Des conifères miniatures peuvent être utilisés comme plantes d'appoint, et d'autres vivaces et arbustes s'y intègrent également très bien. Il est déconseillé de créer une rocaille à plus de cinq niveaux ; un nombre impair est préférable.
Caractéristiques de la culture de la variété
On préfère les jeunes plants. Il n'est pas nécessaire de planter les graines ; elles germeront naturellement au contact de la lumière.
Les jeunes plants sont recouverts de plaques de verre préalablement humidifiées à l'aide d'un vaporisateur. Ils ne émergent qu'au moins dix jours après la plantation et leur croissance est lente. Au bout de trois semaines, ils sont repiqués par groupes de quatre.
Les semis sont mis en terre à la fin du printemps. La plante exige un sol humide, au pH neutre et pauvre en matière organique. Les sols limoneux et sablo-limoneux lui conviennent.
L'oïdium et la pourriture noire sont les seules maladies auxquelles l'Emperor Willie est sensible. Ces maladies, qui affectent les plantes de tous âges, sont favorisées par une forte humidité. Aux premiers stades de ces maladies, on peut utiliser de la phytosporine ou une solution concentrée de permanganate de potassium. Dans ce dernier cas, arrosez le sol et laissez-le sécher pendant deux jours dans un endroit chaud.
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Un excès d'engrais entraînera une surfertilisation du sol, provoquant une croissance rapide du lobélia, un feuillage excessif et une limitation du potentiel de la plante. La floraison sera également retardée et clairsemée.
En revanche, en sol pauvre, cette vivace ravira son propriétaire par une floraison abondante et durable. Pour préparer ce sol, il vous faudra un mélange de terre meuble et de sable de rivière dans un rapport de 3:1. Par précaution, passez le sable au four pendant une demi-heure. La vermiculite est également essentielle : elle ameublira le sol et l'enrichira en oxygène et en minéraux. L'ajout de cendres de bois permettra d'augmenter les niveaux de phosphore, de potassium et de calcium jusqu'aux valeurs requises. Tamisez soigneusement les cendres avant de les incorporer. Enfin, ajoutez une petite quantité de superphosphate. Si vous achetez un terreau prêt à l'emploi, privilégiez un terreau spécial violettes.
Avant la plantation, laissez la terre se tasser dans le contenant. Pour prévenir toute infection, arrosez la terre avec une solution fongicide 2 à 3 jours avant la plantation. En pleine terre, espacez les trous de plantation d'au moins 15 cm, jusqu'à 30 cm de profondeur. Évitez de déranger la motte, car cela pourrait endommager gravement le système racinaire fragile du lobélia. Arrosez uniquement avec de l'eau de fonte après la plantation.
Le fond du trou est rempli de briques concassées ou d'argile expansée, assurant ainsi un bon drainage pour le Willyum 'Emperor Willie'. Le plant est ensuite placé par-dessus, et ses racines sont recouvertes de terre. On peut planter jusqu'à cinq jeunes plants dans un même trou.
Le premier apport d'engrais s'effectue deux semaines après la plantation des jeunes plants à leur emplacement définitif ou après la germination.
Durant les premières phases de développement des plantes, l'arrosage à l'arrosoir ou à l'aide d'un récipient similaire est déconseillé. Un vaporisateur est également inapproprié. Un lavement médicinal est la meilleure solution. Il n'est pas nécessaire d'arroser les jeunes plants au début, car ils absorbent suffisamment d'humidité à la surface du sol.
Pour faire pousser des semis en hiver, il est préférable d'utiliser un éclairage artificiel. Les lampes LED, fluorescentes et halogènes sont d'excellents choix. Les plantes ont tendance à s'étioler si elles ne reçoivent pas assez de lumière. Durant les premières semaines, le lobélia profitera davantage d'un éclairage artificiel que de la lumière directe du soleil.
Lorsque les jeunes plants atteignent 1 cm de hauteur, retirez le film plastique ou la plaque de verre. Un retrait brutal est une erreur, car la plante risque d'être stressée et de mourir le jour même. Il est préférable de découvrir la surface progressivement.
Pour la germination, maintenez une température d'environ 27 °C (80 °F) et une humidité élevée. Pour éviter le rancissement ou la formation de moisissures, aérez les semis trois fois par jour.
Le repiquage des lobélias est une opération délicate. Un bâtonnet en bois est recommandé, mais un crayon taillé fera aussi l'affaire. Utilisez-les pour pincer doucement les racines du jeune plant afin de favoriser la ramification et l'épaississement du système racinaire.
La durée et l'intensité de la floraison dépendent directement d'un entretien approprié, notamment de la suppression opportune des tiges fanées. La taille doit être effectuée à la fin de la première floraison, à 5 cm du sol.
De nouvelles pousses apparaissent alors et la floraison s'intensifie. À la fin de l'été, le nombre de fleurs sur les arbustes diminue considérablement. Pour conserver un aspect luxuriant, il est conseillé de les rempoter.
