Le coléus est un arbuste de la famille des Lamiacées, communément appelé « croton du pauvre ». Ces plantes ont des feuilles similaires, mais le croton est plus cher et plus exigeant. Ses espèces sauvages ressemblent à des orties, d'où son autre nom commun, « ortie piquante ». Le coléus se rencontre en Asie et en Afrique tropicales. C'est une plante robuste, facile d'entretien et esthétique, qui se distingue par son feuillage coloré et varié.
Les horticulteurs ont développé de nombreuses variétés aux feuillages décoratifs. Grâce à ces caractéristiques, le coléus est largement utilisé en aménagement paysager, associé à des fleurs unies. Il embellit non seulement les massifs, mais est également du plus bel effet en pot, notamment les variétés retombantes dans les suspensions et les jardinières. Dans son habitat naturel, il pousse comme une plante vivace ; dans les régions tempérées, il est cultivé en pleine terre comme une annuelle.
Exigences de croissance et d'entretien
Les pousses de coléus sont carrées, droites et robustes, se lignifiant à la base après six mois. Les feuilles, en forme de cœur, ovales ou oblongues, sont duveteuses et dentelées. Disposées de façon opposée, elles peuvent atteindre 15 cm de longueur chez certaines variétés. Leur couleur varie du rouge au beige, en passant par le violet, l'émeraude, le jaune, le bordeaux et le vert.
Ses fleurs en épis, bleues et discrètes, exhalent un parfum agréable. Atteignant 20 à 60 cm de hauteur, cette plante est facile à cultiver, même pour les jardiniers débutants. Elle embellit aussi bien l'intérieur que l'extérieur, sur un rebord de fenêtre exposé au sud, à l'ouest ou à l'est. En été, on peut la placer à l'extérieur, sur un balcon ou une loggia.
Principales caractéristiques de la culture :
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Facteur |
Condition |
| Atterrissage | Semez les graines en mars. Repiquez les jeunes plants en pleine terre en mai-juin. |
| Éclairage | Exposition ensoleillée jusqu'à midi, puis mi-ombre. Faire pivoter le pot de temps en temps à l'intérieur pour assurer une croissance uniforme. |
| Température | En été +18…+25 °C, en hiver +10… +12°C. |
| Sol | Neutre, fertilisé. Pour un pot de fleurs d'intérieur : terreau de feuilles, gazon, terreau, humus, tourbe, sable (4:4:2:1:1). |
| Arrosage | Arrosez abondamment au fur et à mesure que la surface sèche. Utilisez de l'eau douce et décantée. |
| Humidité | La plante préfère une humidité élevée de 40 à 60 % ; les feuilles et l'air sont vaporisés ou un plateau contenant de l'argile expansée humide est placé à proximité. |
| Garniture de dessus | Une fois par semaine en été, moins fréquemment en hiver, une fois par mois. Appliquer alternativement des engrais organiques et minéraux. |
| Transfert | Une fois tous les 3 à 4 ans, au printemps, après la taille des pousses. |
| Floraison | Les bourgeons se forment au sommet de la tige et ressemblent à des panicules violettes ou lilas. Après la floraison, la tige est taillée. |
| Élagage et pincement | Pincez les tiges tout au long de la saison de croissance, puis taillez-les au début de la reprise de la végétation au printemps. Laissez 2 à 3 bourgeons sur chaque pousse. |
Planter des coléus en pleine terre
Lors de l'achat de jeunes plants, vérifiez la couleur des feuilles et la fermeté des tiges, ou semez vous-même vos plants. La période de semis varie selon la région : mars, avril ou mai.
Les semences anglaises et néerlandaises sont très prisées, notamment les variétés à feuillage panaché. Les semences récoltées à la maison ne présentent pas toutes les qualités décoratives. On prépare des contenants en les remplissant d'un mélange de terreau de feuilles, de terreau pour gazon, de tourbe et de sable (1:1:1:1), ou en achetant ces semences chez un fleuriste. On ne sème pas les graines profondément ; on dépose une fine couche de sable à la surface et on vaporise légèrement d'eau. On couvre ensuite les contenants et on maintient une température de 20 à 24 °C.
Les graines germent après 14 jours. Une lumière indirecte est préférable. Le premier repiquage a lieu 4 semaines plus tard, lorsque deux vraies feuilles apparaissent. Le second se fait 5 semaines plus tard, dans des contenants individuels d'environ 400 ml. Enfin, repiquez les jeunes plants à leur emplacement définitif, en pot ou en pleine terre, une fois les dernières gelées passées.
Choisissez un emplacement ensoleillé, abrité du vent, afin qu'à midi il soit légèrement ombragé et que les feuilles ne brûlent pas et ne tombent pas.
En pleine terre, le coléus préfère un sol léger et perméable, riche en azote et en nutriments. Cultivé dans un sol lourd, il est sensible à la pourriture des racines ; il est alors conseillé d'ajouter du sable et de la tourbe. Les variétés à feuilles rouges ou claires apprécient le soleil direct, contrairement à celles à feuilles vertes. Il est donc préférable de les placer à mi-ombre.
Ajoutez une poignée de tourbe ou de compost au fond des trous. La plantation peut se faire en terre chaude par repiquage. Le moment idéal dépend du climat : mai ou début juin, lorsque les températures atteignent 10 à 15 °C. Enterrez les jeunes plants dans les trous avec une motte de terre et arrosez abondamment. Espacez-les de 25 à 30 cm.
Pour prévenir les maladies fongiques, il est recommandé d'arroser les trous avec une solution de fongicides (Fitosporin-M, Trichodermin).
Prendre soin du coléus au jardin
L'entretien du coléus nécessite un arrosage généreux (surtout par temps chaud et sec) avec de l'eau du robinet reposée ou de l'eau de pluie, le matin ou le soir. Il ne faut pas laisser la terre se dessécher. Lors de l'arrosage, veillez à ne pas mouiller les tiges et les feuilles. Aérez et désherbez régulièrement.
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Après deux semaines, appliquez un engrais pour fleurs en réduisant de moitié la dose indiquée. Pendant la phase de croissance active, appliquez de la nitrophoska tous les sept jours, puis une solution de cendres de bois. Ensuite, utilisez des engrais minéraux et organiques. Cela favorise le développement du feuillage et retarde la floraison.
Les inflorescences formées sont supprimées afin d'éviter que l'arbuste ne gaspille des nutriments pour leur développement. Pincez les fleurs lorsqu'elles atteignent 10 à 12 cm et taillez-les 2 à 3 fois par saison. À 4-5 cm, supprimez les bourgeons terminaux et les pousses latérales, ce qui permettra à la fleur de prendre une forme arrondie. Les arbustes trop hauts ou trop lourds sont tuteurés.
Le coléus (d'intérieur et d'extérieur) supporte mal les baisses brutales de température ; sa croissance ralentit lors des étés froids.
Propagation du coléus par bouturage
Pour multiplier par bouturage, prélevez des tiges saines de 10 à 15 cm, en excluant les inflorescences et les bourgeons. Supprimez les feuilles inférieures. Placez les boutures dans de l'eau propre (de préférence dans un récipient en verre foncé) et changez l'eau régulièrement. L'enracinement peut parfois être favorisé par l'utilisation d'hétéroauxine ou de kornevin. Conservez le récipient contenant les boutures à l'abri de la lumière directe du soleil, à une température de 18 à 20 °C. Dès l'apparition des racines, plantez les boutures en pleine terre.
Avec la seconde méthode, les boutures sont enterrées dans de la vermiculite humide. Parfois, elles sont placées dans un sac et recouvertes d'une bouteille en plastique. Après une semaine et demie, des racines de 1 à 2 cm se forment et les pousses sont plantées dans de petits pots. Parfois, elles sont recouvertes de film alimentaire. Une fois que le coléus a poussé, il est placé en pleine terre ou dans un pot avec drainage. Le premier apport d'engrais se fait après 2 à 3 semaines.
Maladies et ravageurs du coléus
Les jeunes fleurs, même sans pincement, présentent des pousses inférieures dégarnies en cas de faible luminosité. Les feuilles se décolorent sous une lumière vive et tombent en cas de manque d'humidité. Un manque de lumière provoque l'étiolement des arbustes.
Les tétranyques sont un ravageur qui s'attaque à la plante. Des taches jaunes apparaissent sur les feuilles, formant une large plaque. Un traitement à base d'ail, d'Apollo ou d'Akarin est efficace.
Les pucerons, insectes verts, sucent la sève des feuilles, ce qui les fait jaunir, rétrécir, puis se tacher de noir. On utilise des infusions d'ail et d'oignon, ainsi que des produits chimiques comme l'Akarin et le Fitoverm, pour les combattre.
En cas d'infestation d'aleurodes, vous pouvez voir les insectes s'envoler au toucher. La plante sera recouverte d'une substance collante. Commencez par pulvériser une solution d'eau et de savon à lessive, une infusion d'écorces d'agrumes ou, en cas d'infestation sévère, de l'Aktara, du Tanrek ou de l'Actellic.
Cochenilles farineuses : lorsque ces insectes apparaissent, le coléus se recouvre d’une pellicule cireuse blanche. Une teinture de tabac, une solution alcoolique de calendula, ou encore du Confidor ou du Mospilan peuvent être efficaces.
Top.tomathouse.com vous informe : Le coléus en hiver
Les variétés vivaces sont transplantées de la plate-bande dans des pots et placées près de fenêtres exposées au sud ou au sud-ouest, ou encore sur un balcon ou une loggia. Les plantes âgées sont déterrées, taillées et bouturées. Le coléus est cultivé comme plante d'intérieur et fertilisé une fois par mois. L'arrosage est réduit en automne.
En hiver, des températures comprises entre +8 et +15 °C sont suffisantes. En cas de ciel trop couvert, un éclairage d'appoint est fourni à l'aide de lampes horticoles. En mars, une taille de rajeunissement est effectuée : les tiges sont raccourcies et les feuilles fanées sont supprimées. Lorsque les températures remontent et atteignent +10 °C, les plantes sont replantées au jardin.
