Œillets d'Inde : culture et entretien

Les œillets d'Inde appartiennent à la famille des Astéracées. On les trouve en versions annuelles et vivaces. Originaires des Amériques, de l'Arizona et du Nouveau-Mexique à l'Argentine, leur nom latin (Tagetes) provient du dieu étrusque qui émergea de la terre. Ils portent différents noms selon les pays : en Allemagne, on les appelle œillets turcs, en Chine, fleurs millénaires, en Angleterre, or de Marie, et en Ukraine, l'œillet d'Inde est un symbole national.

Description et caractéristiques des œillets d'Inde

Les œillets d'Inde ont des tiges droites et des pousses nervurées. Malgré leur ramification abondante, le buisson reste compact et atteint une hauteur de 20 à 120 cm. Leur système racinaire est fibreux.

Les feuilles se présentent sous plusieurs formes, selon la variété : pennées, découpées et entières. Elles sont disposées de façon opposée ou alterne.

Sa coloration se décline dans toutes les nuances de vert, claires et foncées. Sa forme allongée, terminée en pointe, évoque des plumes. Le limbe est légèrement dentelé sur les bords. Le feuillage est finement découpé.

Les inflorescences, situées au sommet des tiges, ressemblent à des paniers de taille moyenne. Elles peuvent être simples, semi-doubles ou doubles. Elles se composent d'un sépale formé de courtes feuilles soudées sur un long pédoncule. Des fleurs tubulaires à corolle foncée se trouvent au centre. Près du bord, apparaissent de fausses fleurs ligulées aux pétales ovales et ondulés. Elles dégagent un parfum caractéristique. Les fleurs se déclinent en une variété de couleurs : brunes, rouges, oranges, jaunes et panachées, ainsi que blanches et verdâtres, présentes chez les variétés issues de la sélection. La floraison est abondante de juin jusqu'aux premières gelées.

Le fruit est une capsule plate, noire ou brun foncé. La graine est longue, noire et blanche, et sa germination prend 3 à 4 ans.

Types et variétés d'œillets d'Inde

On connaît environ 60 espèces d'œillets d'Inde, réparties en groupes selon la taille de leurs arbustes et la structure de leurs inflorescences. Trois variétés sont les plus courantes. Ce sont des plantes annuelles, à partir desquelles de nombreux cultivars et hybrides ont été développés.

Rejeté, français

Très appréciée des jardiniers, cette plante est souvent utilisée dans les massifs. Les arbustes sont de taille moyenne, atteignant 50 cm de hauteur. Leurs feuilles oblongues se terminent en pointe. Les fleurs, simples ou doubles selon la variété, sont petites, mesurant jusqu'à 4 cm de diamètre. Leur palette de couleurs comprend l'orange et ses nuances. Elle peut être cultivée en intérieur ou servir de décoration pour un balcon ou une loggia.

Variété	Taille (cm)	Particularités	Couleur
Vilmorin	26	Les inflorescences sont gracieuses.	Jaune vif.
Kopchen en or	25	La végétation est dense, les fleurs sont petites.	Doré.
boule d'or	60	Arbuste étalé. Fleurs semi-doubles. Convient pour la coupe.	Jaune riche.
Carmen	30	Grands paniers de 6 cm de diamètre.	Centre jaune, couleur s'étendant du rouge au brun vers le bord.
Bracelet cerise	25	Arbustes denses, parfaits pour les balcons et les parterres de fleurs.	Rouge avec une pointe de cerise mûre.
Boule de feu	70	Grands soucis, coloration d'origine.	Brun rougeâtre, virant au jaune.
Boule d'or	30	Les fleurs sont petites. La plante peut résister aux gelées légères.	Or orangé.
Flamme orange	25-30	Ils se rapprochent l'un de l'autre.	Orange moucheté de rouge.

Feuilles étroites, mexicain

La variété la plus facile d'entretien. Elle prospère même dans les sols pauvres et les zones ombragées. Ses buissons compacts et ramifiés, de 20 à 50 cm de haut, sont de forme sphérique, avec des tiges droites et un petit feuillage. L'inflorescence est simple, le jaune et l'orange étant les couleurs les plus courantes. La floraison est abondante, pouvant parfois produire jusqu'à une centaine de boutons.

Variété	Taille (cm)	Particularités	Couleur
Anneau d'or	50	Longue période de floraison : de juin jusqu’aux gelées. Petites inflorescences de 3 cm de diamètre.	Jaune vif.
Nain	25	Les buissons forment un tapis dense. Le feuillage est épais.	Centre jaune et bords des pétales brun orangé.
L'anneau d'or	50	Longues tiges portant de petites inflorescences à leurs extrémités.	Sable avec des inclusions brunes.
Lulu	30	Les feuilles sont fines et forment un buisson compact.	Couleur citron et jaune d'œuf.
Paprika	20-25	Variété ornementale de forme sphérique. Elle repousse les parasites des cultures potagères.	Rouge vif à cœur ambré.

Érigé, africain

La plus grande variété, de 30 à 110 cm de hauteur, présente de grandes inflorescences de 13 à 15 cm de diamètre. Les boutons floraux s'ouvrent tardivement, début juillet. Convient pour la confection de bouquets.

Variété	Taille (cm)	Particularités	Couleur
Prince Citron	50-60	Tiges teintées de rose. Grand feuillage vert foncé.	Jaune riche.
Boléro	30	Large gamme de couleurs. Croissance rapide.	Nuances de rouge, de brun. Doré.
Pierre jaune	100	Arbustes ramifiés aux pousses bien développées. Peut être utilisé comme plante d'intérieur.	Couleur du jaune.
dollar en or	110	Grand mais compact.	Orange, rouge vif.
Alaska	100	Fleur en forme de boule.	Avec un cœur crémeux.
Kilimandjaro	70-80	La meilleure variété pour les bouquets.	Blanc.
esquimau	30-35	Une excellente solution pour les plantations en groupe.	Vanille.

Autres espèces

Voici quelques autres espèces communes.

Rayonnant ou clair

Plante vivace à tiges droites, de 40 à 80 cm de hauteur. Ses fleurs, de forme simple, et ses feuilles étroites sont récoltées et séchées pour remplacer l'estragon.

Nelson

Un arbuste de grande taille (90 à 120 cm) aux feuilles vert foncé. Elles dégagent un arôme d'agrumes et sont utilisées en cuisine comme condiment pour le poisson et comme ingrédient dans les pâtisseries.

Citron

Également connue sous le nom de souci citronné, cette espèce géante atteint 110 à 120 cm de hauteur et possède de grandes feuilles pouvant mesurer jusqu'à 15 cm de long. Le parfum de ses fleurs rappelle celui de la mandarine et attire de nombreux papillons.

Réglisse

Cette plante se rencontre principalement à l'état sauvage et dans les champs cultivés où elle pousse comme une mauvaise herbe. Elle tolère bien les climats secs et s'adapte à différents types de sols. Hauteur : 8 à 50 cm.

Les petits

C'est un grand arbuste, mesurant de 50 à 180 cm de haut, certains spécimens atteignant 200 cm. Il doit son nom à ses petites fleurs, de 1,5 à 2,5 cm de diamètre. Ses feuilles sont longues, vert foncé et très parfumées.

Cultiver des œillets d'Inde à partir de graines

Les œillets d'Inde sont des plantes faciles à cultiver et à croissance rapide. Ils se propagent par graines.

La première méthode consiste à semer directement en pleine terre, sans semis : dans les zones climatiques chaudes, cela peut se faire dès le mois d'avril.

Si le printemps est froid et qu'il y a un risque de gel, il est préférable de reporter les plantations au mois de mai.

À ce stade, le sol sera suffisamment réchauffé et la température ne descendra pas en dessous de 5 °C. Plantez dans des trous espacés d'au moins 1,5 cm et d'une profondeur de 3 cm. Recouvrez de terre sur une épaisseur d'au moins 1 cm. Si les jeunes plants poussent de manière dense après la levée, il faudra les repiquer. Les plantes adultes fleuriront à la mi-juillet.

Préparation des graines de souci pour la plantation

Une autre option, adaptée aux climats frais, consiste à semer des jeunes plants. Il est préférable de procéder au début du printemps afin que les jeunes œillets d'Inde fleurissent plus tôt. Semez d'abord les œillets d'Inde à port dressé, entre mi-février et mars, puis les variétés à petites feuilles et à port bas, début avril.

Pour les premiers semis, il vous faudra acheter des graines. Vous pourrez ensuite les récolter sur les plants matures, en laissant sécher les gousses. Il est toutefois important de se rappeler que de nombreuses variétés cultivées sont des hybrides, et que certaines jeunes plantes peuvent n'hériter que de certains caractères de leurs parents.

Pour une meilleure germination, il est recommandé de faire tremper les semis. Placez-les sur une soucoupe ou un linge et humidifiez-les. Recouvrez-les d'une plaque de plexiglas ou d'un film plastique et placez-les dans un endroit chaud pendant 3 à 4 jours.

Pour en savoir plus sur la culture des semis, consultez la section suivante.

Culture d'œillets d'Inde à partir de semis

Semez en pots remplis d'un terreau léger et préparé. Ce terreau doit être composé d'humus, de gazon, de tourbe et de sable dans les proportions 1:1:1:0,5. Il est également conseillé de le désinfecter avec du permanganate de potassium ; la solution doit être d'un rose foncé intense. Vous pouvez aussi verser de l'eau bouillante sur le terreau et le laisser refroidir. Recouvrez le fond du pot d'une couche d'argile expansée d'au moins 3 cm d'épaisseur. À ce stade, l'ajout d'engrais organique est bénéfique ; le fumier est déconseillé.

Préparez des sillons espacés de 1,5 à 2 cm et semez-y les graines. Recouvrez-les d'une fine couche de terre et arrosez délicatement. La température de germination idéale se situe entre 22 et 25 °C. Vérifiez régulièrement l'humidité du terreau, sans toutefois trop arroser. Au bout de 7 jours, dès l'apparition des premières pousses, placez les semis dans un endroit frais. La température ne doit pas dépasser 15 à 18 °C. Après 14 jours, enrichissez le terreau avec du compost.

Acclimatez progressivement les jeunes plants à leur environnement et aérez le récipient en soulevant brièvement le couvercle ou le sac plastique. Cette procédure contribuera également à prévenir les maladies comme la jambe noire. Une fois que toutes les graines ont germé, retirez le sac.

Une fois que les jeunes plants auront un peu grandi, on pourra les sortir quelques heures. Cela les rendra plus résistants aux variations de température.

Si les jeunes plants se sentent à l'étroit dans leur pot, il faut les rempoter. Pour cela, préparez à l'avance un autre pot rempli du même terreau. Creusez des cavités dans le terreau et, en prenant délicatement une petite boule de terreau, transférez-y les plants. Il est préférable de procéder au rempotage lorsque le terreau est humide afin de ne pas abîmer les racines.

Les œillets d'Inde se plaisent aussi en jardinières et en pots. Ils ont besoin de peu de terre pour pousser. Si vous les plantez à l'automne, vous les verrez fleurir au printemps.

Planter des semis en pleine terre

Cette plante préfère un sol neutre et fertilisé, avec un pH de 6,0 à 7,0. Pour un bon drainage, ajoutez du compost à l'endroit choisi afin de favoriser l'oxygénation des racines. Si le sol est pauvre, il est conseillé de fertiliser les jeunes plants au moins 2 à 3 fois durant leur croissance.

Il est facile de déterminer quand les jeunes plants sont prêts à être repiqués à leur emplacement définitif : ils doivent avoir au moins 3 à 4 vraies feuilles et des racines robustes doivent s’être formées. Le moment idéal pour les repiquer en pleine terre est fin mai ou début juin.

L'espacement des œillets d'Inde dans un massif dépend de l'espèce et de la variété. On peut espacer les œillets d'Inde nains jusqu'à 20 cm, les œillets d'Inde moyens de 30 cm et les œillets d'Inde géants d'au moins 40 cm. Lors de la plantation, les tiges doivent être enterrées à 1-2 cm de profondeur.

Prendre soin des œillets d'Inde au jardin

L'entretien de ces plantes est facile. Elles prospèrent dans des massifs ensoleillés, bien drainés ou partiellement ombragés. Cela se reflète notamment dans la taille de leurs fleurs. La température optimale pour leur bon développement se situe entre 20 et 23 °C. En dessous de 10 °C, leur croissance peut ralentir, voire s'arrêter, et leur feuillage se jaunit. Protégez-les des vents froids ; elles craignent les courants d'air.

Un arrosage abondant et régulier est nécessaire pendant la phase de croissance active des jeunes plants. Ensuite, réduisez l'humidité du sol pour prévenir la pourriture des racines et les maladies fongiques. Un excès d'humidité peut même empêcher la floraison. Il est préférable d'arroser au pied des plants, et non par le dessus, afin de prévenir les attaques de parasites.

De par leurs origines, les œillets d'Inde s'adaptent facilement à la sécheresse. Cependant, avec un arrosage insuffisant, la floraison ralentit et les boutons floraux deviennent plus petits.

Les plantes réagissent bien à l'engrais ; n'importe quel engrais complet acheté dans une jardinerie spécialisée conviendra. Il doit être appliqué en trois étapes :

• Les jeunes plants ont atteint une hauteur de 10 à 12 cm.
• Formation des premiers bourgeons.
• Début de la floraison.

Cependant, il ne faut pas appliquer d'engrais plus d'une fois tous les 30 jours ; en raison de l'abondance de minéraux dans le sol, la plante va accumuler une masse verte et ne fleurira pas pendant longtemps.

Il faut ameublir la terre autour des fleurs, désherber et enlever les mauvaises herbes. Pour obtenir des arbustes bien formés, vous pouvez effectuer une taille de correction en été. Pour prolonger la floraison, supprimez les tiges florales fanées.

Lorsque le gel arrive, la plante du parterre se flétrit et se dessèche. On peut alors l'enlever.

Les œillets d'Inde, grâce à leur facilité d'entretien et à leur aspect décoratif, sont souvent utilisés en aménagement paysager. Pour une plantation optimale, répartissez-les en massifs par hauteur, les plus petits au premier plan et les plus grands au centre. Vous pouvez également choisir une variété en fonction de sa couleur, par exemple en créant une composition d'œillets jaunes ou orange.

Une autre option consiste à combiner plusieurs nuances dans une même jardinière ou un même pot. Les œillets d'Inde, qu'ils soient unis ou panachés, sont tous deux du plus bel effet.

Elles s'associent parfaitement aux grands arbustes, aux plantes herbacées et à toutes les plantes annuelles à fleurs.

Maladies et ravageurs

Il faut compter deux mois entre la plantation des œillets d'Inde et l'apparition des premières fleurs. Si aucun bouton n'apparaît après cette période, il est possible que la plante n'ait pas été correctement entretenue, qu'elle ait été attaquée par des parasites ou qu'elle soit tout simplement malade. Le tableau suivant vous aidera à identifier la cause et à trouver une solution :

Problème	Cause	Élimination
Jambe noire	Dommages causés aux jeunes plants et aux semis.	Arrosez les semis et les arbustes avec une solution rose pâle de permanganate de potassium. Utilisez des fongicides et épandez de la cendre sur le sol. En cas de gravité extrême, rempotez.
Moisissure grise	Humidité élevée, humidité stagnante, plantation trop dense. Utiliser du fumier comme engrais organique.	Il est préférable d'arracher et de jeter les arbustes malades. Prévention : désherbage, sol meuble et bien drainé.
Infection virale	Bactéries dans le sol.	Enlever les plantes endommagées.
Infection fongique	Motte de terre trop arrosée.
Acariens	Air sec.	Arrosage régulier, pulvérisation des feuilles avec une teinture de tabac : 200 g pour 3 litres, laisser agir 2 jours, puis diluer avec de l'eau jusqu'à un volume de 10 litres et ajouter 50 g de savon.
Aleurode	Conditions météorologiques chaudes, culture en serres fermées à faible humidité.	Pulvérisation avec les préparations : Aktara, Fitoverm, Iskra.
Escargots, limaces	Temps humide, humidité excessive.	Ramassage manuel des parasites, pulvérisation du sol autour des plantes avec une infusion de moutarde.
Thrips	Manque de soins et de prévention.	Traitement avec des agents spéciaux : Malathion, Spinosad ou Thiaméthoxam.
Chenilles		Utilisation de produits chimiques : Commandant, Fufan. Épandage de cendres sur les feuilles.
Puceron

Les œillets d'Inde ne se contentent pas d'embellir les massifs et les pots ; ils sont aussi du plus bel effet en bordure de potager. Leur parfum caractéristique repousse les parasites et contribue à préserver les récoltes. Ils protègent également contre les maladies fongiques comme la fusariose.

On peut les utiliser pour préparer des infusions répulsives contre les pucerons. Pour cela, hachez les parties de la plante, remplissez un seau de 5 litres à moitié d'eau chaude, puis ajoutez le mélange. Laissez infuser dans un endroit sombre pendant deux jours. Ensuite, ajoutez 30 à 40 grammes de savon liquide ou solide et vaporisez la solution sur les arbres fruitiers, les concombres ou les choux.

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Les œillets d'Inde ne sont pas seulement utilisés comme plante ornementale, mais aussi comme complément alimentaire. Au Mexique, leur pays d'origine, ils sont utilisés depuis longtemps comme condiment pour les plats de viande et pour faciliter la digestion des aliments riches en protéines. Les infusions d'œillets d'Inde soutiennent également la fonction pancréatique et contribuent à prévenir des maladies comme la pancréatite et le diabète.

Cette plante est riche en huiles essentielles, qui contiennent des micro- et macro-éléments bénéfiques ainsi que des vitamines. Vous pouvez acheter de l'extrait de souci ou le préparer vous-même. Broyez les fleurs et ajoutez de l'huile, de préférence d'olive, dans un rapport de 1:10. Laissez infuser pendant huit heures, puis faites chauffer au bain-marie pendant 30 minutes et versez dans des flacons en verre opaque. Utilisez-le pour les brûlures et les affections cutanées.

Pour lutter contre les parasites intestinaux, utilisez des fleurs fraîches : 2 après le dîner pour les enfants et 5 pour les adultes. Préparez une infusion en versant 300 ml d’eau bouillante sur 1 cuillère à soupe de fleurs écrasées et laissez infuser 30 minutes. Continuez à prendre 2 cuillères à soupe trois fois par jour.

Pour soulager les douleurs articulaires : faire infuser 20 à 30 inflorescences dans un litre d’eau bouillante. Boire jusqu’à 2 à 2,5 litres de la décoction obtenue par jour. Le traitement dure de un mois et demi à trois mois.

Prévention de la perte de vision chez les informaticiens et les conducteurs : consommer des fleurs fraîches ou les ajouter aux salades.

Pour les troubles métaboliques : faire bouillir 5 inflorescences fraîches dans un litre d’eau pendant 3 minutes. Boire ensuite 1 cuillère à soupe avant les repas, deux fois par jour, pendant deux mois, avec une semaine d’intervalle entre les prises.

Les baumes à lèvres sont utilisés à des fins cosmétiques pour protéger la peau délicate des lèvres par temps froid et venteux. Recette : 3 cuillères à soupe d’huile d’olive, 12 g d’huile d’amande douce (abricot), 2 cuillères à soupe de baume à lèvres moulu. Mélanger et laisser macérer pendant 14 jours.

Les contre-indications à l'utilisation de ce complément alimentaire sont rares : réactions allergiques, intolérance personnelle et grossesse.

Les œillets d'Inde sont des fleurs de jardin faciles d'entretien. Leurs couleurs éclatantes et leur grande variété en font non seulement un bel atout pour les massifs, les balcons et les rebords de fenêtres, mais aussi un allié précieux contre les ravageurs au jardin. Boire des infusions et des décoctions de leurs inflorescences contribue par ailleurs à améliorer la santé et à soigner certains maux.