Le bacopa, ou sutera, est une plante vivace originaire des régions tropicales et subtropicales, commune dans les zones marécageuses d'Afrique, d'Asie, d'Amérique et d'Australie. Il existe des variétés aquatiques et rampantes. Les amateurs l'appellent communément sutera.
Auparavant, le bacopa était classé comme membre de la famille des scrofulariacées, mais il appartient désormais à la famille des plantains.
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Description botanique
Le bacopa (nom latin : bacopa) forme un arbuste bas et dense à base large. Ses tiges fines, rampantes ou retombantes, peuvent atteindre un mètre de long. L’arbuste s’étend en largeur.
Les petites feuilles sont de couleur vert olive ou verte.
Les feuilles sont disposées de manière alterne sur les tiges ; chez les espèces submergées, elles sont disposées linéairement. La feuille est largement elliptique ou ovale.
Cet arbuste porte de nombreuses petites fleurs en forme de clochettes ou de tubes. Leurs couleurs varient : blanc, rose pâle et rose vif, lilas, bleu clair et bleu. La fleur possède quatre ou cinq lobes symétriques.
Avec des soins appropriés, les variétés retombantes les plus décoratives fleurissent tout l'été et jusqu'au milieu de l'automne. Le processus se déroule par vagues successives : le buisson se couvre entièrement de fleurs, celles-ci se fanent, suivies d'une période de calme, puis d'une nouvelle floraison abondante. Il n'est pas nécessaire de cueillir les fleurs fanées : la plante les perd naturellement.
Types et variétés pour la maison
60 espèces de plantes vivaces nécessitent des conditions de culture très variées : fleurs aquatiques, plantes succulentes, sous-espèces aimant l'humidité.
Il existe de nombreuses variétés de sutera ; par commodité, toutes les informations sont résumées dans un tableau :
| Nom | Conditions de culture | Description |
| Caroline | Une variété aquatique, élevée en aquariums et en bassins. | Ses feuilles ovales, rigides et disposées par paires, sont portées par des tiges épaisses et droites. La plante ne dépasse pas 30 cm de hauteur. Des fleurs d'un bleu vif s'épanouissent à l'extrémité des tiges. La couleur des feuilles, qui au soleil passe du vert clair au rouge cuivré, apporte une touche décorative. |
| australien | Arbuste bas aux tiges fines et ramifiées. Des fleurs bleu clair s'épanouissent sur la partie émergée de tiges fragiles. Les feuilles, d'une longueur maximale de 18 mm, sont ovales ou rondes et vert clair. | |
| Monier, ou Monieri (Brahmi) | Plante succulente, cultivée sur les balcons et dans les aquariums. | Les tiges sont rampantes, les feuilles sont allongées, sessiles et charnues, mesurant de 8 à 20 mm de long. Leur extrémité est arrondie et leurs bords peuvent être légèrement dentelés. Les fleurs, situées à l'aisselle des feuilles, sont relativement grandes (la corolle atteint 10 mm) et le plus souvent blanches, mais on en trouve aussi des bleues et des violettes. L'arbuste atteint une hauteur de 40 cm. Le Bacopa Monnieri est largement utilisé à des fins médicinales : il améliore les fonctions cérébrales et combat les troubles de la mémoire. |
| En forme de cœur | Balcons. | Arbuste herbacé bas atteignant 15 cm de hauteur. Petites à moyennes feuilles vertes. Fleurs à cinq pétales, blanches, roses ou bleu-violet, situées à l'aisselle des feuilles. |
| Répandant ou beau | Variété à grandes fleurs. Elle forme un buisson sphérique, dense et luxuriant, aux longues tiges (60 cm). Les fleurs, de 20 mm de diamètre, possèdent cinq pétales et sont situées à l'aisselle de feuilles vertes lancéolées. En été et au début de l'automne, le buisson se couvre entièrement de fleurs aux nuances de rose, de bleu et de blanc. | |
| Bluetopie et Snowtopie | Hybrides à floraison abondante. Leurs tiges de 30 cm de long sont densément couvertes de grandes fleurs : celles de Bluetopia sont bleues et lilas, tandis que celles de Snowtopia sont d'un blanc pur. Leurs feuilles sont vert olive. | |
| Colorata | Aquariums et bassins décoratifs. | Cette variété présente un feuillage rose jaunâtre dont la teinte varie selon la lumière. Ses feuilles, disposées par paires, sont pointues et croisées sur les tiges. |
| Madagascar | Aquariums bas. | Petit arbuste – les tiges ne dépassent pas 15 cm de hauteur. Les pousses sont charnues et peu ramifiées, les feuilles lancéolées sont disposées de manière opposée et transversale. |
Bacopa ampelous
Bacopa ampelosa compte de nombreuses variétés, dont les plus courantes sont :
| Variété | Description | Fleurs |
| Typhon bleu | Gros buisson | Bleu |
| Blizzard | Floraison abondante | De minuscules blancs |
| nuage géant | buisson arrondi | Blanc comme neige |
| Âmes bleues | Un autre nom pour les pluies bleues | Bleu très délicat |
| Or olympique | Un hybride de grande taille aux feuilles vertes teintées de doré | éponge blanche |
Croissance et entretien
Planter et entretenir un bacopa n'est pas très difficile. Il suffit de suivre quelques règles simples, et votre bacopa fleurira abondamment pendant plusieurs mois. Le secret ? Un arrosage régulier.
Soins des plantes terrestres
Le bacopa est très exigeant en matière de lumière. Pour une floraison abondante, il nécessite au moins 11 heures de lumière du jour ; en intérieur, un éclairage d'appoint est nécessaire.
Le sutera peut être cultivé en extérieur en été sous différents climats. À l'automne, on le déterre et on le place dans un endroit lumineux et frais, comme un balcon ou une véranda vitrée et isolée. La température optimale pour l'hivernage se situe entre 8 et 15 °C. Lors du rempotage, il est conseillé de tailler sévèrement la plante.
Le sutera craint l'air sec ; il ne faut donc pas le placer au-dessus d'un radiateur. Originaire des climats subtropicaux, cette plante apprécie l'humidité. Il convient de l'arroser quotidiennement, et deux fois par jour par temps chaud (matin et soir). Avant la formation des boutons floraux, il est conseillé de vaporiser légèrement la plante deux fois par jour.
Pendant la période de croissance (été et première moitié d'automne), fertilisez avec un engrais complexe contenant de l'azote, du potassium, du magnésium et du manganèse. Une application hebdomadaire est idéale. L'abondance de la floraison dépend directement de la fertilisation. D'octobre à mars, les plantes entrent en dormance : elles cessent de se fertiliser et nécessitent un arrosage moins fréquent.
Le bacopa craint les courants d'air. Utilisez un terreau légèrement acide ; vous pouvez mélanger à parts égales de la terre de jardin et de la tourbe, en y ajoutant un peu d'humus et de sable. Les terreaux à base de tourbe prêts à l'emploi pour plantes à fleurs conviennent également. En culture en pot, un bon drainage est indispensable.
La taille effectuée au début du printemps ou immédiatement après la floraison accentue l'effet décoratif de la fleur.
Soins des plantes aquatiques
En aquariophilie, le bacopa (Sutera) est légèrement plus répandu que les espèces terrestres ; on le trouve dans les jardins et sur les balcons. C'est une plante peu exigeante, mais il est important de la maintenir à une température de 22 à 28 °C en aquarium ; sinon, ses feuilles risquent de pourrir et sa floraison sera ralentie.
L'eau doit être légèrement acide. Ajoutez une couche de 2 cm de sable ou de cailloux dans le récipient. Le substrat de l'aquarium est peut-être vaseux.
Cette plante d'aquarium tire tous ses nutriments de l'eau et ne nécessite aucun apport supplémentaire. La bacopa se nourrit de nourriture pour poissons et de déchets, notamment de vase. L'espèce *Monnieri* tolère une eau dure et légèrement salée.
Reproduction
La multiplication du bacopa n'est pas particulièrement difficile. Il est préférable de le multiplier chaque année par bouturage. La multiplication végétative permet de préserver les caractéristiques variétales. De plus, les plants de deux ans et plus fleurissent moins facilement.
Les boutures sont prélevées en février-mars, de préférence d'au moins 10 cm de long (15 cm pour les variétés hautes). Les plantes aquatiques sont plantées en pots, les feuilles inférieures légèrement enterrées, ou laissées flotter jusqu'à ce que les racines se soient développées.
Pour les variétés plus sèches, les boutures sont conservées dans l'eau jusqu'à l'apparition des racines, puis plantées dans un terreau léger et préparé pour semis. Après l'enracinement, elles sont repiquées en pots. En été, on peut les multiplier par marcottage.
Un traitement de plusieurs heures à base d'hétéroauxine, d'acide gamma-aminobutyrique et d'épine favorise l'enracinement des boutures. Il est essentiel d'arroser fréquemment le sol et de pulvériser les jeunes plants après la plantation et le repiquage.
On peut aussi multiplier le Sutera par semis : faire tremper les graines pendant 24 heures, puis les semer sous cloche dans un récipient rempli de terreau de tourbe. Il suffit de les presser légèrement dans le terreau, sans les planter trop profondément.
Arrosez régulièrement le sol avec un vaporisateur pour éviter qu'il ne se dessèche. La température de germination se situe entre 22 et 26 °C. Les plantules émergent en 14 à 19 jours. Toutes les phases de croissance sont visibles sur la photo.
On effectue deux repiquages : le premier lorsque trois feuilles apparaissent dans des pots séparés, et le second lorsque les pots deviennent trop petits, les jeunes plants étant alors plantés légèrement plus profondément. Au bout d’une semaine, on leur apporte un engrais complexe, dilué à la moitié de la dose utilisée pour les plantes adultes.
Dans 3 à 4 semaines, les jeunes plants seront prêts à être mis en terre. On les endurcit en les exposant progressivement au soleil. Ils sont ensuite plantés à des intervalles correspondant à la hauteur potentielle du cultivar.
Maladies et ravageurs
Le bacopa est pratiquement exempt de maladies. Si la plante ne semble pas en pleine santé, c'est généralement dû à des soins inadéquats : manque de lumière, arrosage insuffisant ou terreau inapproprié. Les parasites et les méthodes de lutte sont décrits dans le tableau.
| Problème | Solution |
| Puceron. Aleurode. Acarien tétranyque. |
Pulvérisation d'acaricide. |
| Moisissure fuligineuse. Champignons moisis. Moisissure grise. |
La maladie est due aux basses températures. Dans ce cas, éclaircissez le collet et traitez avec un fongicide (trois fois à sept jours d'intervalle). |
Usage médicinal
Propriétés médicinales du sutera :
- anti-inflammatoire;
- cicatrisation des plaies ;
- analgésiques;
- antioxydant ;
- tonique;
- astringents;
- diurétiques.
Le bacopa a un effet très bénéfique sur le cerveau et le système nerveux. Il est utilisé en cas d'accident vasculaire cérébral, de maladie d'Alzheimer, de stress, de troubles de la mémoire et de déclin cognitif. Les préparations à base de bacopa sont largement utilisées en médecine traditionnelle.
