Agave : description, types et entretien des plantes d’intérieur

L'agave est une plante vivace apparentée à l'haworthia, à l'aloès et au cactus mexicain. Elle appartient à la famille des Asperges, sous-famille des Agavaceae.

Originaire du Mexique et du sud des États-Unis, elle a été introduite en Europe depuis les régions montagneuses américaines. Cette variété particulière est cultivée dans le monde entier comme plante ornementale et médicinale. En Russie, son habitat naturel se situe dans le sud de la Crimée et sur la côte de la mer Noire, dans le Caucase.

Description de l'agave

L'agave ressemble à l'aloès, mais ses feuilles sont plus larges, plus charnues et forment une seule rosette basale. Leurs bords sont couverts d'épines plutôt que de petites épines souples. Certaines variétés ont des tiges ligneuses.

La couleur varie du bleu au vert foncé et au gris. Certaines espèces présentent en plus de fines rayures blanches ou jaunes.

Les feuilles, larges ou lancéolées, se terminent par une épine dure, droite, fine ou légèrement courbée.

L'agave fleurit très rarement, mais le spectacle est inoubliable. Une grande inflorescence en forme de candélabre, recouverte d'innombrables petites fleurs, apparaît une fois tous les dix ans. La floraison dure environ deux mois, après quoi la plante dépérit progressivement, mais de nombreux rejets subsistent à sa base.

variétés d'agave

Il existe environ 300 espèces d'agaves différentes dans le monde. La plupart ne se trouvent qu'à l'état sauvage. Seules une petite dizaine sont cultivées en intérieur, dans des serres et des roseraies.

Nom de l'espèce	Description
Bleu	Cette variété particulière est utilisée pour la fabrication de la tequila. À cette fin, elle est cultivée à grande échelle en milieu artificiel. À l'état sauvage, cette espèce est rare et ses propriétés diffèrent radicalement de celles de l'agave cultivé.
Américain	Cet arbuste atteint 2 m de hauteur, avec une envergure de feuilles allant jusqu'à 3 m, et une inflorescence en panicule pouvant atteindre 9 m. Ses fleurs, jaune-vert, mesurent jusqu'à 10 cm de diamètre. Ses feuilles lancéolées présentent des dentelures incurvées. Il fleurit et fructifie une fois tous les 10 ans, puis meurt en laissant des rejets latéraux.
Bord jaune	La tige est extrêmement courte, les feuilles mesurent jusqu'à 2 m de long et 20 cm de large à la base. L'épine terminale est robuste, dure et acérée. Un liseré jaune leur confère un aspect décoratif.
Rayé	Les feuilles sont linéaires, étroites et peuvent atteindre 70 cm de long, avec une largeur d'environ 0,7 cm à la base. Leur couleur est gris-vert striée de vert foncé. L'extrémité des feuilles est munie d'une épine brune très acérée, ce qui rend la plante impropre à la culture en pot.
Comprimé	Semblable à la variété rayée, mais de couleur unie. Avec l'âge, elle s'étend considérablement, produisant plusieurs rosettes sphériques. La tige florale peut atteindre 2,5 m. C'est la variété d'agave la plus décorative.
La reine Victoria	Idéale pour la culture en intérieur, cette plante atteint 60 cm à l'âge adulte et ne grandit plus. Sa couleur est d'un vert intense, striée de fines rayures diagonales claires. Elle se cultive comme une grande succulente, dans les mêmes conditions de température et d'éclairage.
Tumi	Plante vivace ornementale. Avec des soins attentifs, elle se développe, mais conserve généralement une taille compacte d'environ 70 cm. De petites épines, mesurant jusqu'à 1 cm de long, ornent l'extrémité des feuilles. De longs filaments blancs pendent le long des bords.

La plupart des variétés cultivées sont assez grandes, ce qui les rend adaptées à la culture dans les parcs, les places, les jardins, etc. Cependant, les spécimens allant jusqu'à 60-70 cm sont utilisés comme plantes d'intérieur, placés sur les rebords de fenêtres et les balcons.

Conditions pour cultiver l'agave à la maison

L'agave est une plante facile à cultiver, idéale pour la culture en intérieur. Cependant, elle nécessite tout de même un minimum d'attention.

Paramètre	Printemps/été	Automne/Hiver
Éclairage.	Naturel.	Éclairage requis.
Température.	Pas plus de +28 °C.	Pas moins de +18 °C.
Arrosage.	2 fois par semaine.	Une fois par mois.
Garniture.	Pendant la saison de croissance, une fois par mois.	Période de repos.

Au moment du départ, les facteurs suivants sont également pris en compte :

1. Les plantes succulentes, y compris l'agave, tolèrent bien les rayons directs du soleil ainsi que la lumière diffuse.
2. En hiver, l'éclairage n'est assuré que si la plante est exposée au nord.
3. L'air stagnant est nocif ; en été, l'agave est déplacé sur le balcon, et en hiver, une ventilation régulière est assurée.
4. Meurt à des températures inférieures à + 10 °C.
5. Cette fleur supporte mal l'humidité : ne la vaporisez pas, ne laissez pas d'eau dans la soucoupe et ne la placez pas près d'un humidificateur.
6. Lors de l'arrosage, l'humidité est apportée directement aux racines ; si elle pénètre dans la rosette, elle provoquera le pourrissement.
7. Pour la fertilisation, utilisez des engrais et des solutions pour plantes succulentes ou cactus.

Il est important de se rappeler que la plante a une longue période de dormance en hiver ; pendant cette période, il ne faut donc pas la fertiliser, la déplacer ou l'arroser très souvent.

Transplantation correcte

Il ne faut pas rempoter les agaves trop souvent, car elles supportent mal cette opération et en souffrent durablement. Un jeune plant doit être rempoté une fois par an, tous les trois ans, uniquement lors du changement de pot. Cette opération doit être effectuée exclusivement au printemps.

Il est important de choisir le bon terreau. Achetez des mélanges de terreau pour plantes grasses, palmiers ou dracaenas. Vous pouvez aussi préparer le vôtre en mélangeant les ingrédients suivants dans un rapport de 3:1:1 :

• substrat argileux et tourbeux ;
• sol foliaire;
• sable.

Le sol doit être meuble et tourbeux. Ajoutez-y une petite poignée de charbon de bois fin, de poudre d'os et de chaux. Cela contribuera à désinfecter le sol.

Lors de la plantation, veuillez respecter les règles suivantes :

1. Une petite plante est rempotée chaque année, et après 3 ans, seulement lors du changement de pot.
2. Le collet racinaire n'est pas enterré dans le sol.
3. Pendant la floraison, il ne faut pas replanter l'agave, car il n'aura pas la force de se rétablir.
4. Les jeunes pousses prennent racine en quelques semaines à un mois.
5. N'oubliez pas le drainage : placez environ 3 cm d'argile expansée (brique cassée) au fond du pot.

Pour le rempotage, choisissez un pot carré aux mêmes dimensions que la plante, muni de trous de drainage. Le pot doit être légèrement plus grand que la plante pour lui permettre de grandir.

Méthodes de reproduction

Les agaves d'intérieur fleurissent rarement, il est donc quasiment impossible d'obtenir des graines. Même si vous parvenez à en obtenir une, le processus de culture jusqu'à l'obtention d'une belle plante adulte est très long et laborieux.

Il existe deux autres méthodes simples pour multiplier l'agave chez soi. Vous pouvez les réaliser vous-même sans graines :

1. Boutures de rhizomes. Elles sont obtenues lors du rempotage, par taille du pied mère. Il est essentiel que la bouture comporte au moins un bourgeon. Après la coupe, on la laisse sécher plusieurs heures avant de la planter.
2. Racines et tiges principales. Dès l'apparition des pousses latérales, supprimez-les avec une lame tranchante. Laissez sécher 24 heures avant de planter. Arrosez au plus tôt 3 jours après.

Utiliser les propriétés médicinales de l'agave

La composition chimique de l'agave à différents âges et selon les conditions de culture n'a pas été entièrement étudiée. Le jus et la pulpe des feuilles d'agave âgées d'au moins trois ans sont utilisés pour traiter divers maux.

Les propriétés médicinales de cette plante grasse sont utilisées pour :

1. Presque tous les problèmes gastro-intestinaux, pour améliorer le fonctionnement du tube digestif.
2. Maladies de l'appareil respiratoire.
3. Maladies de la peau.
4. Problèmes du système génito-urinaire.
5. Gelures, gonflements, brûlures.
6. L'excès de poids comme agent purifiant.

Les principales contre-indications sont la grossesse, l'allaitement et les réactions allergiques. La médecine conventionnelle utilise les feuilles charnues pour produire un contraceptif hormonal à l'échelle industrielle.

L'agave est relativement facile à cultiver, tombe rarement malade et ne nécessite pratiquement aucun arrosage. Bien choisie, elle constituera un atout précieux pour votre collection de plantes d'intérieur et pourra même être bénéfique pour traiter divers maux.

Avis sur la culture de l'agave à domicile

J'ai trois agaves ! Je les adore. Je trouve que ce sont des plantes magnifiques et intéressantes, qu'on ne voit pas souvent dans les jardins d'amateurs. C'est tout l'intérêt : les agaves sont des plantes spectaculaires, d'apparence relativement inhabituelle, et pourtant très faciles d'entretien et sans souci.
La plus appréciée est l'agave reine Victoria, Agave victoria-reginae :

Cette espèce est présentée sur une page du site web www.cactus-art.biz.
Voici un Agave americana, une plante panachée, et son principal atout est sa forme compacte, idéale pour la culture en intérieur ! Imaginez un agave avec des feuilles de près d’un mètre de long ! Celui-ci est parfaitement adapté.
Finalement, je pense qu'il s'agit d'Agave filifera. (Je le pense car j'ai récemment appris que les filaments foliaires ne sont pas spécifiques à cette espèce.) Je l'ai cultivée à partir d'un petit plant (acheté dans un pot de 5 centimètres).

J'ai acheté tous mes agaves chez un fleuriste de Feodosia. C'est une petite ville qui ne compte que trois fleuristes, mais leur choix est quasiment européen.
L'agave à feuilles filiformes paraissait pâle parmi les autres petites succulentes hollandaises, mais je savais ce que c'était et je l'ai acheté. On m'avait prévenu qu'il pousserait vite, et c'est vrai ! Je l'ai depuis trois ou quatre ans.
Mais les deux autres agaves poussent lentement, et c'est une bonne chose.

Elles sont en réalité un peu délicates à gérer : l’espace est limité, les plantes sont très serrées et leurs longues feuilles, terminées par des épines acérées, s’étendent à perte de vue. On risque de se piquer, et ce serait dommage de casser accidentellement une de ces épines…
Les agaves ont besoin de soleil ! Bien qu'elles puissent survivre un certain temps sans lumière directe, les agaves d'Amérique sont souvent sujettes au flétrissement de leurs feuilles. La mienne était un peu sombre en hiver, malgré une fenêtre orientée plein sud. Une agave à feuilles filiformes a un jour souffert des brûlures du soleil printanier, au point de brunir, mais elle s'en est remise et a reverdi devant une autre fenêtre. L'agave « Queen Victoria » est la plus facile à cultiver.

Nous l'avons rapportée d'Égypte, c'était une toute petite plante à trois feuilles. Alors que je me préparais pour la séance photo, mon mari l'a déracinée (je sais, c'est un vrai sauvage !). Elle poussait à côté d'une énorme plante mère et de plein d'autres jeunes pousses. Je n'aime pas les plantes grasses, alors je l'ai laissée tremper dans un bocal d'eau pendant quelques mois, jusqu'à ce que ses racines pourrissent. Finalement, j'ai eu pitié d'elle, et mon mari a insisté, alors je l'ai replantée. Au début, j'étais furieuse : où que j'aille (sur le rebord de la fenêtre avec d'autres fleurs), elle me griffait sans arrêt. Je rêvais de la donner à mon mari pour qu'il l'emmène au travail. Quelqu'un a écrit ici qu'il avait failli lui crever un œil, et j'étais constamment couverte de griffures, comme si un chat vivait à la maison. Et plus tard, je suis tombée amoureuse de mon agave et je ne le donnerai à personne.
Elle pousse assez lentement, je l'arrose très rarement, je l'ai rempotée deux fois depuis 2010 dans un substrat universel classique (comme je le fais pour tout le monde : terreau du commerce + vermiculite + charbon de bois).